挑駙馬

吞墨魚

沾“皇氣”的門路

明朝萬(wàn)歷年間，皇城北京下轄的大興城中，首富要數(shù)梁老爺。他家生意興隆，日進(jìn)斗金，卻受盡官紳的欺辱。無(wú)奈梁家四個(gè)兒子沒(méi)一個(gè)能考上功名，入仕為官，梁老爺也只能“忍”字當(dāng)頭，因此得了個(gè)綽號(hào)“梁老龜”。

這天，梁老龜在家中正唉聲嘆氣，有個(gè)朋友登門拜訪。此人人稱“刀兒黃”，是個(gè)閹匠，專給附近要進(jìn)宮當(dāng)太監(jiān)的小孩凈身。過(guò)些天刀兒黃就要五十大壽，今兒是來(lái)送請(qǐng)柬的。見梁老龜如此頹喪，他呵呵一笑道：“兄弟給你指條道兒！過(guò)兩天就是我五十大壽，那些在我手里‘贖升的太監(jiān)們不少會(huì)來(lái)上門賀壽。”

所謂的“贖升”梁老龜略有耳聞，全因刀兒黃是個(gè)有心人：小太監(jiān)們凈身后，他不像別人把那東西隨手便扔了，而是用石灰罨了，放在升形大柜里精心保管，等太監(jiān)年老或發(fā)達(dá)后好贖回去，骨肉還家，謂之“贖升”。

只聽刀兒黃又得意道：“這一次，馮保馮公公也會(huì)賞臉。”馮保可是權(quán)傾天下的司禮監(jiān)總管，連當(dāng)今萬(wàn)歷小皇上都要呼他一聲“大伴”呢。梁老龜明白了，刀兒黃這是要把自己引薦給馮保，求他給自己想個(gè)沾功名的辦法呢。刀兒黃見梁老龜會(huì)了意，又交代了幾句，才得意地離開。

到了刀兒黃過(guò)壽那天，馮保果然來(lái)了！酒宴過(guò)后，刀兒黃趕緊把馮保引進(jìn)一間密室，只見里頭八仙桌旁放著滿滿三箱白花花的銀子！馮保看得兩眼發(fā)直，順勢(shì)往太師椅上一躺，端起了茶杯問(wèn)：“怎么回事？說(shuō)吧。”刀兒黃便將銀子主人梁老龜?shù)氖聝簛?lái)了個(gè)竹筒倒豆粒。

馮保呷了一口茶，想了想道：“眼下還真有一條門路呢。近日宮中要為永寧公主選駙馬，你就讓梁老龜從他家的小烏龜里挑出一個(gè)當(dāng)駙馬得了。”

刀兒黃吃驚得舌頭都轉(zhuǎn)不過(guò)彎了，結(jié)巴道：“這、這、這怎么能成？梁老龜可是一介布衣啊。”

馮保眼看著銀子，冷哼一聲道：“怎么不成？按我大明祖制，選駙馬還就愛從沒(méi)權(quán)沒(méi)勢(shì)的布衣百姓家選；候選的只要應(yīng)了相貌‘八不即可：不禿不瞎，不豁不麻，不聾不啞，不瘸不癡。”

接著，他又壓低聲音道：“到時(shí)候送到宮里給皇上親自定奪的會(huì)有三人，至于誰(shuí)選出這三個(gè)人，那還不是我們司禮監(jiān)說(shuō)了算？只要你們打點(diǎn)得夠數(shù)，本公公敢保證他梁老龜?shù)你y子不白花！”

受“皇氣”的駙馬

再說(shuō)刀兒黃將馮保的話對(duì)梁老龜一說(shuō)，梁老龜大喜過(guò)望，將老大、老二和老四叫到了廳堂，讓他們抓鬮當(dāng)駙馬。

誰(shuí)知三個(gè)兒子你望望我，我望望他，竟然沒(méi)有一個(gè)愿意抓！老大還埋怨道：“爹，您一天到晚只曉得做生意，哪知坊間都說(shuō)，做駙馬受氣哩。”

梁老龜摸不著頭腦了，問(wèn)：“受誰(shuí)的氣？”

只聽老大道來(lái)：“首先受皇家的氣。你想想，皇家規(guī)矩有多少，非整得平頭老百姓腰都直不起！就拿磕頭來(lái)說(shuō)吧，大事小事駙馬都要請(qǐng)圣旨，要謝恩磕頭；四時(shí)八節(jié)要入宮朝賀，皇上、皇太后、三宮六院七十二殿都要把頭實(shí)實(shí)在在、三叩九拜磕個(gè)遍，不磕個(gè)鼻青臉腫才怪。若是少磕一個(gè)頭、或磕輕了，讓一旁的太監(jiān)說(shuō)缺了禮數(shù)，輕則打板子，重則施大杖。前朝就有個(gè)趙駙馬生生被他們打癱了！”

“第二，要受公主的氣，駙馬見了公主的面也要叩頭，公主賜你平身，你才能起來(lái)站著——還得把腰彎得像蝦米，哪里有夫妻之樂(lè)可言……”

“就是嘛。”老二也大著膽子接上了口，“哪個(gè)公主不是醋壇子，做了駙馬想納個(gè)小妾門也沒(méi)有。另外，要受大臣們的氣哩。那些大臣都是科班出身，中過(guò)狀元進(jìn)士，頂瞧不起白丁出身的駙馬，見了面連招呼都懶得打一個(gè)。頂頂要命的是，當(dāng)了駙馬還要受那兩個(gè)半男半女、不人不鬼的老東西的氣……”

梁老龜終于明白了兄弟仨肚子里的花花腸子，越聽越氣，忍不住一聲大喝：“給老子住口！老子不管你們哥幾個(gè)受不受氣，反正你們總得有一個(gè)人出來(lái)做駙馬。不然，我們老梁家永無(wú)出頭之日！”

這時(shí)平常鬼點(diǎn)子最多的老四走上前試探道：“老爹，既然非要選一個(gè)，那么就叫我三哥去做駙馬，如何？”

梁老龜差點(diǎn)兒又被氣昏：這真是哪壺不開提哪壺！四個(gè)兒子中，數(shù)老三最蠢笨，脾氣又死倔，自小便被人稱為“呆霸王”，十來(lái)歲時(shí)又患上癆病，瘦得一陣風(fēng)能吹倒，一說(shuō)話就兩頰赤紅，一見風(fēng)就咳嗽，一咳嗽就吐血，梁老龜早已把這個(gè)兒子看作“活死人”，這回他壓根兒都沒(méi)有想起這個(gè)老三來(lái)！

可其他三個(gè)兒子卻理直氣壯道：“老爹，馮公公總不能只收銀子不辦事！我三哥他不禿不瞎，不豁不麻，不聾不啞，不瘸不癡，怕什么？”

梁老龜終于扛不過(guò)三個(gè)兒子，一拍大腿撒了紙閹，嘆道：“這閹不抓了，駙馬就是我梁家老三了。”

照“半面”的內(nèi)選

只說(shuō)有錢能使鬼推磨，沒(méi)多久，梁老三果然過(guò)五關(guān)斬六將，同另外兩個(gè)小伙子一起給選進(jìn)了前三甲，三人由小太監(jiān)引領(lǐng)著，來(lái)到壽安宮臺(tái)階下，等候皇家召見。

而萬(wàn)歷皇帝也早早來(lái)到壽安宮，正襟危坐在龍椅上。說(shuō)來(lái)萬(wàn)歷皇帝和永寧公主雖說(shuō)同父異母，卻手足情深！萬(wàn)歷早就暗下決心，要讓她過(guò)上永遠(yuǎn)康寧的日子。

不多時(shí)，太后在馮保和太監(jiān)宮女的簇?fù)硐乱驳搅耍瑑x態(tài)萬(wàn)方地坐在了萬(wàn)歷旁側(cè)的寬敞暖座上，而屏風(fēng)后的水晶簾內(nèi)，一陣環(huán)佩之聲叮叮作響，原來(lái)永寧公主也被叫來(lái)了，她想偷偷看一眼自己未來(lái)的駙馬。

馮保瞟了瞟少年皇上，在李太后的示意下，干咳一聲，拂塵一甩，一個(gè)宣旨的小太監(jiān)便操著公鴨嗓門，將三個(gè)候選人依次宣進(jìn)壽安宮。

第一個(gè)進(jìn)殿的是個(gè)穿紅衫的小伙子，利索地長(zhǎng)袖一撩，跪倒在地，向高高在上的太后和皇上行參拜大禮。不成想他一個(gè)頭磕下去，李太后和萬(wàn)歷都忍不住連連用袍袖捂住鼻子——一股狐臭撲面而來(lái)，熏得人幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。馮保見李太后皺著眉頭揮了兩下鳳袖，便毫不客氣地將紅衫小伙子趕出了殿外。第二個(gè)進(jìn)殿的是個(gè)藍(lán)衫小伙子，這小伙子身姿魁梧，落落大方地三叩九拜后，李太后和萬(wàn)歷不由臉?lè)何⑿ΑＵl(shuí)知小伙子剛站起身，突然一個(gè)勁地亂搖晃，不由自主地捂摸小腹，最后竟忍不住連放了幾個(gè)響屁。這下，李太后和萬(wàn)歷的臉都拉長(zhǎng)了！

第三個(gè)進(jìn)殿的是個(gè)灰衫小伙子，他就是梁家老三。臺(tái)上的萬(wàn)歷發(fā)現(xiàn)他身子骨好像挺單薄，幾個(gè)頭磕得搖搖晃晃，額頭上布滿虛汗珠子。萬(wàn)歷正要盤問(wèn)，身后的馮保對(duì)太后開了腔：“太后娘娘，老奴看這小伙子還不錯(cuò)，臉兒紅撲撲怪俊秀的，只是乍進(jìn)宮殿太緊張，兩腿有點(diǎn)哆嗦，臉冒熱汗，好實(shí)誠(chéng)！如今公主又出落得那么標(biāo)致，和當(dāng)年她母妃一模一樣。正應(yīng)了民間有句老話，郎才女貌啊……”

一聞此言，太后立刻不耐煩地說(shuō)道：“頭一個(gè)穿紅衫的有體臭，不合適；第二個(gè)當(dāng)庭失儀，傳出去貽笑大方。只有這一個(gè)穿灰衫的看來(lái)還湊合，駙馬就是他了。”說(shuō)完鳳袖一甩退了殿。

太后一錘定音，萬(wàn)歷哪敢怠慢，抓起御筆在梁老三的簿冊(cè)上朱筆一勾，跟著退了殿。馮保又是一聲干咳，小太監(jiān)便對(duì)梁老三一聲吆喝：“快快謝主隆恩！”水晶簾后單等著未來(lái)夫君的永寧公主再也顧不上嬌羞，急忙一掀水晶簾，從屏風(fēng)后探出頭來(lái)，卻只看到梁老三謝恩后側(cè)轉(zhuǎn)身子離去的背影……

這時(shí)，馮保的臉上浮起一絲不易察覺(jué)的微笑。原來(lái)，當(dāng)今太后本是個(gè)普通宮女，偶爾得到了先皇明穆宗的臨幸才生下萬(wàn)歷皇帝，但明穆宗最為寵愛的卻是永寧公主的親生母親。

如今太后聽馮保提到永寧公主的母親，自然不愿久留。至于之前小伙子的失態(tài)，也全是馮保指使手下太監(jiān)搗的鬼——之前小憩時(shí)，太監(jiān)們悄悄往紅衫小伙子腰間系了一個(gè)小布囊，小布囊里盛滿了特制的狐臭味藥料；又在藍(lán)衫小伙子喝的香茶摻了致人腹脹的巴豆汁……

難“謀面”的夫妻

選定駙馬后，萬(wàn)歷在京城最繁華之地為永寧公主蓋了一座富麗堂皇的駙馬府。一年后，永寧公主隆重下嫁。從宮中出發(fā)送嫁的隊(duì)伍足有十里長(zhǎng)，箱箱籠籠的嫁妝寶物都被抬往了駙馬府，圍觀的京師士民擠滿街道。這回梁老龜家算是沾足了皇氣，掙足了臉面。

良辰吉時(shí)，禮炮齊響、鳴鑼開道，鳳輦駕到，永寧公主由一個(gè)老太監(jiān)和一個(gè)老宮女引領(lǐng)著下了輦轎。老太監(jiān)姓高，長(zhǎng)著一張皮笑肉不笑的冬瓜臉；老宮女姓陳，人稱陳嬤嬤，一張馬臉總是陰沉沉的。兩人受皇家委派，今后一外一內(nèi)，全權(quán)管理駙馬府的大小事務(wù)。

到了夫妻對(duì)拜的時(shí)辰，梁老三剛向端坐在大紅椅子上的公主行完拜禮，便已累得氣喘吁吁，呆望著鳳冠霞帔的公主在陳嬤嬤的攙扶下向洞房走去。只見永寧公主婀娜多姿，碎步點(diǎn)點(diǎn)，果不愧是金枝玉葉，想來(lái)容貌更是國(guó)色天香！

梁老三不由激動(dòng)得手舞足蹈，面色紅潮直泛，忽覺(jué)胸中一陣翻涌，一股腥膻之氣沖向喉嚨，他不由自主地捂住了胸口，咬緊嘴唇，“噗”地一口紫血吐了出來(lái)。這下全場(chǎng)大驚，幾個(gè)宮女太監(jiān)竊竊私語(yǔ)：看梁駙馬這樣子，莫非是個(gè)癆病鬼？

正忙亂，高公公走了過(guò)來(lái)，望望梁老三，一聲干笑，拖長(zhǎng)嗓音道：“合大禮結(jié)束了，梁駙馬您可以回去了。本公公現(xiàn)把皇家規(guī)矩對(duì)你言明，今后你可以隨時(shí)來(lái)駙馬府，但須先告知本公公和陳嬤嬤，再由陳嬤嬤稟告公主，公主下了令旨你才可入府！”

梁家人正巴不得呢，得了高公公這話，急將梁老三塞進(jìn)一頂小轎，如飛一般抬回到了梁府！

一個(gè)月后，梁老三自覺(jué)得身子骨調(diào)養(yǎng)得差不多了，便瞞著家人，獨(dú)自搖搖晃晃雇了輛馬車，徑直去了駙馬府。等他到了，恰值傍晚，高公公和陳嬤嬤正在前堂對(duì)座飲酒呢。聽梁老三要去見后院深房里的公主，陳嬤嬤的馬臉一耷拉：“你可有公主的令旨？”“沒(méi)有，本駙馬正要你去傳！”梁老三興沖沖地說(shuō)道。

“嗬，駙馬爺你的口氣不小啊！”高公公一聲冷笑，“今天晚了，公主已經(jīng)歇息了，老奴不敢打擾。你明天再來(lái)吧。” 梁老三聽了，氣呼呼道：“什么？明天再來(lái)？本駙馬今天就是來(lái)府里過(guò)夜的！”

卻聽高公公陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)：“嘿嘿，過(guò)夜？哪有那么便宜的事情？都說(shuō)你們梁家銀子多，可本公公卻不曾見過(guò)一兩啊。”這下，梁老三的“呆霸王”脾氣上來(lái)了，不再與兩人嗦，想推開兩人直往里闖。高公公一跺腳，公鴨嗓子高叫起來(lái)：“梁老三，你眼里還有沒(méi)有王法？來(lái)人，把這個(gè)不知好歹的打出去！”

話音一落，只見耳房里躥出好幾個(gè)太監(jiān)，七手八腳按住梁老三，棍棒拳腳一頓暴打，最后搡小雞似的將他扔在大街上。等梁家人聞?dòng)嵑筅s來(lái)，可憐梁老三趴在地上已一動(dòng)不動(dòng)了，抬回去沒(méi)幾天，便一命嗚呼！

聽說(shuō)梁老三死了，馮保吃了一驚，急忙找來(lái)幾個(gè)御醫(yī)，編造了個(gè)“病酒暴卒”的病案，奏報(bào)后宮。太后看后只淡淡說(shuō)了聲：“知道了。”萬(wàn)歷卻哭得不能自控：可憐的妹妹太不幸了，下嫁不到兩個(gè)月便守了寡！

刻半面的石人

后來(lái)，萬(wàn)歷終于親政，有人便暗中商議扳倒馮保。搜集馮保的罪證時(shí)，有知情人將永寧公主下嫁癆病鬼梁老三一事寫入了密折中。萬(wàn)歷看了密折，震驚不已，立即下旨命錦衣衛(wèi)核查此事——從傳旨小太監(jiān)查起，一直查到馮保。

很快真相大白，萬(wàn)歷雷霆大怒，一道圣旨將馮保一貶到底，發(fā)配到南京皇陵去喂馬，幾個(gè)月后又賜給他一道白綾。

對(duì)永寧公主，萬(wàn)歷愧疚萬(wàn)分，但令他深感奇怪的是，只是看家奴的高公公和陳嬤嬤怎么敢隨便毆打駙馬？一問(wèn)之下，才有知情的老太監(jiān)告訴他——大明皇祖有規(guī)，公主下嫁，駙馬府雖冠以“駙馬”之名，但駙馬并不能常住，要見公主必須通過(guò)管家婆和管家公之手討來(lái)公主的“令旨”。由于有了這項(xiàng)權(quán)力，管家婆和管家公便從中作梗，外欺內(nèi)瞞，百般刁難駙馬，不掏光駙馬兜中的銀子不罷休。

萬(wàn)歷自然不敢妄動(dòng)皇規(guī)，只得先將高公公和陳嬤嬤下了大獄，為永寧公主另?yè)Q了兩個(gè)管家，又不斷賞賜永寧公主金銀珠寶。

可每次永寧公主并不謝恩，只對(duì)宮使淡淡說(shuō)聲“知道了。”便轉(zhuǎn)身去了繡房……

幾年后，年紀(jì)輕輕的永寧公主便抑郁成疾，一病而亡。宮中女官前來(lái)檢點(diǎn)遺物，發(fā)現(xiàn)當(dāng)年萬(wàn)歷皇帝賞賜的嫁妝和金銀珠寶都原封未動(dòng)，只在繡房里多出了一張公主自繡的繡像，繡的是一個(gè)灰衫男子，頭戴展腳幞頭，側(cè)轉(zhuǎn)身子，露出半邊紅線繡的面孔，欲走還回頭的樣子……繡像下還繡有一首小詩(shī)：珠簾咫尺隔萬(wàn)重，繡線摹得君半容，從今不信三生石，門閉帷掩伴熒燈。

萬(wàn)歷見了繡像，一切全明白了，忍不住又是潸然淚下。殯葬永寧公主時(shí)，在墓門前，除了石馬石羊之外，石匠還奉旨雕刻了一尊石人，可怪的是那石人只雕刻著半張面孔。人們見了后，都說(shuō)瞧這半張面孔，多像梁駙馬啊！