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奧巴馬：票房毒藥？

美國中期選舉11月4日舉行，總統奧巴馬可謂壓力山大。只要他翻看手邊的報端評論，諸如“奧巴馬或成64年最糟糕總統、奧巴馬失去國會無懸念、奧巴馬在中期選舉坐上冷板凳”等等“不看好”鋪天蓋地。

依照美國相關法規，2014年的中期選舉，國會的全部眾議院席位和三分之一的參議院席位面臨改選，其結果將決定兩黨誰是未來兩年的政壇老大。從另一個角度說，中選也是變相的“對奧巴馬的公投”。

此前一直疲于應對烏克蘭危機、中東反恐和埃博拉病毒等外交挑戰的奧巴馬，不得不掉轉視線，加入民主黨捍衛國會參議院掌控權的戰斗當中。

然而，當奧巴馬進入拉票活動時，卻發現自己已成為政治上的“票房毒藥”。《紐約時報》的文章稱，昔日他競選時引起萬眾歡呼的州，眼下他卻成了民主黨競選人士的“負資產”。奧巴馬及助手承認，不僅是保守州的民主黨競選者在躲他，科羅拉多、北卡羅來納和弗吉尼亞的民主黨參議員也都不要他去助陣。

美國一家知名政治分析網站綜合九種民調的統計顯示，奧巴馬總統的聲望自2013年初以降，支持率愈來愈低，目前徘徊在40%左右。更直觀的感受是，他的頭發日益斑白。

外交政策無疑是其減分的軟肋，分析認為，奧巴馬經過多番考慮后，最終決定軍事介入伊敘，可能是想擺脫其“外交軟柿子”的形象，但這同時可能激化民眾對其外交政策的質疑，成為雙面刃。

尤其讓他陷入困境的是內政方面的一連串錯誤。比如虎頭蛇尾的公營醫療保險網站，衛生機構應對埃博拉病毒的手忙腳亂，還有最令人尷尬的事情：總有人能想辦法越過圍墻進入白宮。

在眾議院總共435個席位中，共和黨擁有233席，可謂堅不可摧。在參議院，共和黨的席位只要增加6個，就能拿下多數。選前民調顯示，共和黨很大機會掌控參眾兩院，總統奧巴馬在余下兩年任期很可能會變成“跛腳鴨”，甚至徹底喪失行動能力。這意味著奧巴馬力推的醫改也許中途夭折，美國聯邦政府和國家公園關門的歷史還會重演，而敘利亞反對派和烏克蘭政府軍可能將更容易得到美制武器。

其實，自從民主黨四年前失去對眾議院的控制，國會便已經陷入僵局。據美媒統計，過去4年的兩屆國會可能是美國近70年來“生產力”最低的國會，每屆國會通過法案不到300項，像移民與稅改計劃、跨太平洋戰略經濟伙伴協定（TPP）等一直卡在國會未通過。奧巴馬主推的醫改雖已立法，也一再遭眾議院提議廢止，兩黨在國會的掣肘還導致美國政府去年10月停擺16天。即使共和黨奪得參院，目前局勢也不會有太大變化，民主黨人形容，今年中期選舉只是“90%僵局與100%僵局的分別”。

既然“跛腳”本就是板上釘釘的事，對于最壞的結果，奧巴馬團隊已著手應對。奧巴馬的幕僚把未來兩年的政策分成三個類別，一是毋須經過國會亦可推行的政策；二是可能透過與共和黨妥協而通過的政策；三是完全沒可能通過、但能勾劃出民主黨核心方向的政策，為2016年總統大選鋪路。

白宮幕僚透露，無論共和黨是否有意合作，奧巴馬也會繼續運用行政權力，推動氣候暖化、移民、能源、同性戀平權及經濟等政策。有幕僚更指出，奧巴馬可能在中選后迅速宣布單方面改革移民條例，放寬非法入境者居留條件。

總統當到這一階段，公眾的關注越來越弱，外界看來總統的權力也在衰減。可是，憲法賦予總統的巨大權威其實一如既往。美國前任總統里根、克林頓和布什任期里最重大的成就中，就有不少發生在執政的最后兩年。或許，奧巴馬這個跛腳鴨總統仍大有可為。

慈善

比爾·蓋茨 為消滅瘧疾慷慨解囊

致力慈善活動的微軟創辦人比爾·蓋茨表示，他希望在有生之年讓瘧疾絕跡，為此他將把對抗熱帶疾病的基金提高30%，每年達兩億多美元。據統計，“蓋茲基金會”2014年已捐出5億多美元，協助貧窮國家對抗瘧疾、肺炎、痢疾與各種寄生蟲疾病。

外交

日本太子妃 11年來首次出席國宴

已經有11年沒有參加過日皇國宴的日本太子妃雅子，10月29日晚與夫婿日本皇太子德仁一起，出席了日本天皇與皇后在皇宮歡迎荷蘭國王與王后的宴會。受抑郁癥所苦的雅子，去年4月也到荷蘭參加了荷蘭國王的加冕大典，那是她十余年來首次出國訪問。

變局

緬甸總統 罕見會晤昂山素季

隨著緬甸2015年大選的臨近， 緬甸最大在野黨全國民主聯盟（NLD）領導人昂山素季正在為修訂憲法的條款而加緊努力，她要求修改《憲法》為自己競選總統鋪平道路。緬甸總統吳登盛于當地時間10月31日罕見會見昂山素季及十余名國家政界及軍方重量級人物。