正月十五話元宵

崔普權

農歷正月十五，是我國民間傳統的“上元節”，又稱“元宵節”、“燈節”。

早在兩千多年前，漢文帝戡平“諸呂之亂”后即位稱帝，戡平之日正是正月十五，所以此后每逢這天夜晚漢文帝都要出宮游玩，“與民同樂”。正月為元月，“夜”在古語中也叫“宵”，于是漢文帝就將正月十五這天定為“元宵節”。不過，當時還沒有張燈、觀燈的習俗。

元宵節之夜為什么要張燈？在民間流傳著一個神話傳說：在很久很久以前，兇禽猛獸成群結隊，四處傷害人畜，糟蹋莊稼。人們就組織起來去追打。一次，把一只又肥又大的鵝打死了，誰知這下卻惹出了大禍。原來這只鵝是神鵝，專守天宮的，只因消閑無事，飛到人間游玩，誰知卻斷送了性命。玉帝得知后非常惱怒，立即傳旨要在正月十五前后把人間的人畜財產全部火化，替神鵝報仇。這消息讓被玉帝殘酷折磨的丫環聽見了。她想，青山綠水，人民安家樂業，無辜遭到火化，豈不大壞天理。可玉帝傳旨，誰敢違抗？丫環想啊想，也想不出好辦法，只好偷偷駕著祥云到了人間，把玉帝的旨意告訴大家。人們知道后，就共同想出了如何對付玉帝的辦法——于正月十五前后的晚上，家家戶戶張燈結彩，并燃放火花、花炮。此時，玉帝在南天門看見人間四處起火，響聲震天，連續三個夜晚，玉帝心中大快，不禁連聲叫好，以為這次可給神鵝報仇了。于是就有了元宵放燈的習俗。

此外，放焰火也是元宵夜活動的主要內容。它是結合燈會一起進行的。焰火，也叫煙火、煙花，是一種火藥雜戲，相傳起于隋煬帝時，唐代詩人詠元宵詩中常用的“火樹”，就是煙火。古代焰火，用生鐵粉雜硝、硫磺等制成。宋代以后，元宵期間放焰火之俗，歷代有之。焰火的名目也很多。如有聲的叫“響炮”；沖上空中的叫“起火”；“起火”帶聲響，連續爆出三聲者，叫“三級浪”；不響不起，一個勁在地上旋繞亂竄的叫“地老鼠”；落入水中亂竄的叫“水老鼠”；連吐光彩三四道、高數丈，如月亮照耀者，叫“賽月明”。更有火花呈人物、走獸、飛禽、花卉等，以及戲曲故事中的情節形狀者。

清代，凡屬鬧市區，如東四、西單、鼓樓前，還有正陽門外大街的一些商店，如糕點鋪（餑餑鋪）、干鮮果品南貨店、百貨線店、布鋪、綢緞莊、西藥房等，為招攬生意均爭放花炮、焰火，名為“酬謝主顧”。

清宮中燃放的花炮大多由監造花炮爆竹的機構——內務府營造司的花炮作負責制造。此外，也從民間購買一些新品種，地方官員也常向宮中晉獻鞭炮。據《內務府現行則例》載，皇帝每年都要從內務府總管大臣中選派一人，負責監督花炮作的管理工作，花炮作共有匠役800名，可見宮中的花炮用量相當可觀。

除了觀燈、放煙花外，吃元宵也是元宵節中必然的習俗。《燕京歲時記》云：“市賣食物，干鮮俱備，而以元宵為大宗。亦所以點綴節景耳。”舊京一些糕點鋪賣元宵往往是借燈會或放焰火作為招攬顧客的手段。有名的糕點鋪，如東四南大街的合芳樓，東四北大街的瑞芳齋，地安門外大街的桂英齋、桂蘭齋，正陽門外大街的正明齋等，幾乎均于事先高搭席棚，懸燈結彩，引人注目。燈節期間，他們便在棚里支案，擺出大笸籮，當眾搖元宵，邊做邊賣，生意十分興隆。

北京的元宵都是先做餡（有山楂白糖、桂花白糖、棗泥、豆沙、奶油）。把糖化好后，摻上果料，等著凝固成砣后，切成骰子形的方塊，一顆顆放笸籮內的干糯米粉上，搖晃笸籮使餡粒滾來滾去而蘸上糯米粉，撈起蘸水，再下笸籮搖滾，餡粒便一層層地裹上了厚厚的糯米粉，成了元宵。店伙計們邊搖邊跳，儼然是在舞蹈。

民國初年，竊國大盜袁世凱做洪憲皇帝的時候，趕上元宵節，下了一道緊急命令說元宵的名字不好，一律改稱湯圓。原來元宵諧音“袁消”，于是北京傳開一首民謠：“大總統，洪憲年，正月十五賣湯圓。”

湯圓是南方的叫法。在江浙地區，這種節日食品不僅元宵節吃，大年初一也是要吃的。湯圓又叫圓子，分實心的和帶餡的大圓子兩種。正月初一早晨吃實心圓子，用糯米粉加涼水搓成，比乒乓球小點兒，蘸糖吃，也是敬神的供品，象征團圓、圓滿、實心實意、實實在在。這是新年祝福的重要節目。元宵節則要吃大圓子，包進各種餡兒，可分為甜咸兩大類，有水果的、豆沙的、芝麻白糖的和棗泥的甜湯圓，還有薺菜餡的、三鮮餡的和豬肉餡的咸湯圓。甜咸湯圓可以一起下鍋煮，各取所需。為了分辨，往往把咸湯圓捏出一個小尖角兒，這就和滾圓的甜湯圓不同了。北京沒有咸湯圓，所以也沒有這些講究。

除了吃的、玩的，正月十五這天還有一些習俗。在明、清兩代的正月十五這天，盛行婦女“走三橋，摸門釘”的習俗。摸門釘，又稱摸釘。在華北地區很普遍。但需摸城門的釘，京師婦女自然條件便利，所以十分盛行，此俗是在正月十五的夜晚，婦女們出游，到各城門去摸門釘，而且要在黑暗中摸索，不得有照明設備，一次便摸中者視為生子的吉兆。

“走三橋”之俗，南北皆有，又稱為“走橋”等。實際就是徒步外出游玩。民間信仰中，人生道路上的災厄，特別是大病，被看做是人生路途上所遇到的河。災厄得以解脫，大病得以痊愈，便是過了河。如果命歸黃泉，或是災厄不脫至終身，便是未能過河，沒于河中。這是一個頗為形象的比喻。走橋之俗，正是建立在對這個比喻的理解上。人們認為，過一橋，便是過一河，人生道路上的災厄似河，因此，過了一河，便算是預先度過了一次災厄。“三”在民俗信仰以及語言習慣中，有“多”的意思，如“三番五次”、“三令五申”等，也可引申有“足夠”、“充分”的意味，如“三跪”、“三拜”、“三揖”、“三鞠躬”等。“三橋”之“三”也有這種意味在。走過三橋，過了三條河，就算是度過了多重災厄，即使此人命中注定有多重災厄，也算是已經解脫了。此俗婦女多行之。明代太倉陸伸《走三橋詞》云：“細娘分付后庭雞，不至天明莫浪啼。走遍三橋燈已落，卻嫌羅襪污春泥。”

明清兩代，正月十五這天皇帝還要到天壇祈年殿祭天。在京郊農村有的地區還有祭迎紫姑娘娘的風俗，但不普遍。

（作者系：北京市民俗協會副主任）endprint