第17章 遠離伊甸園

郭忻杪

1984-85賽季，在訓練營正式開始之前小牛隊和帕金斯簽訂了一份為期五年的合同，其中第一年帕金斯的薪水是50萬美元，而最后一年則是75.5萬美元。要知道，就算是喬丹他和公牛隊簽訂的第一份合同里菜鳥賽季的薪水也就才55.5萬美元，由此我們便可以看出小牛上下對帕金斯是有多么器重。

只不過……雖然當時包括總經理諾姆·桑紐在內的很多達拉斯高層他們都特別看好帕金斯的未來，但有一個人卻很快就改變了立場，他就是時任的球隊主教練迪克·莫塔。

起初，其實莫塔對帕金斯也是寄予厚望的，所以他才沒有全力阻止球隊將其在前一個賽季所倚重的首發大前鋒帕特·卡明斯送去紐約，因為莫塔也相信作為北卡的天才球員、邁克爾·喬丹大學時期身邊最得力的幫手、美國1984年奧運男籃冠軍隊的隊長，帕金斯完全可以及時填補上卡明斯離開后所留下的球隊位置空缺，甚至于……比他的前任做的還要好。

可是，待到訓練營一開始莫塔立刻就意識到自己錯了，因為他發現帕金斯的天賦其實并沒有想像中的那么高，而且最重要的是——他打球看起來總是一副軟綿綿的樣子。雖說在這之前莫塔已經看過很多帕金斯北卡時期的比賽錄像，按理來說應該心中有數，不過用他自己的話來說這又完全“就是兩回事”。“是的，我們在選秀前已經看過不少薩姆的比賽錄像，可不得不說，對我來講在電視上看跟實際中看那感覺又是完全不一樣的。起初我知道薩姆不是那種球風硬朗的內線，可沒想到他居然比我想像中的還要軟，說實話，要是能早察覺到這點的話我是一定會要諾姆慎重選擇的。”莫塔說。

漸漸地，隨著訓練營的深入、結束，直到季前賽開打，莫塔也更加堅定了自己的想法，那就是——在選秀時多年來一向精明的桑紐，這次絕對是看走眼了。除此之外，與帕金斯同年，在首輪第15順位被小牛隊選中，來自天普大學、身高1.96米的得分后衛特倫斯·斯坦布里，他的表現也讓莫塔覺得非常失望，于是就在新賽季正式開打前，斯坦布里被桑紐與比爾·加內特一起打包送到了步行者隊，換回一個1990年的首輪選秀權。

1984年10月27日，在主場同火箭的比賽中帕金斯首發出場，這也是他職業生涯所打的第一場常規賽，最終這場比賽帕金斯全場8投4中拿到12分，但小牛卻以10分之差敗北。看著對手陣中同樣是初出茅廬的奧拉朱旺輔一登場便18投11中輕松拿到24分，并在籃下展現出了無可比擬的統治力，莫塔眼中可謂滿是羨慕與嫉妒，因為他也正需要這樣一名球員，并曾寄望帕金斯就是那個人，但可惜他不是。

這個賽季剩下的大多數比賽里，帕金斯的表現也都如他的處子秀表演一樣，只能說是中規中矩，首發位置也是時有時無。最終82場下來，他總共首發了42場，場均拿到11分、7.4個籃板、投籃命中率47.1%，賽季個人單場最高分也不過就是29分而已，并且還有一場球被對手零封。賽季結束，雖然入選了年度最佳新秀陣容第一隊，可是莫塔卻無論如何也高興不起來，因為帕金斯的表現跟他的最初期待實在是差的太遠了，而且倘若不是后者在攻防兩端都不能有效牽制米卡爾·湯普森的話，他的小牛隊也不至于在擁有主場優勢的情況下季后賽首輪即被開拓者以3比1的大比分淘汰。

可是，失望歸失望、無奈歸無奈，莫塔卻終究沒有失去信心，他依然相信即便不能來到自己所預期的高度，但帕金斯亦能取得長足的進步。比如后來在休賽期一次接受采訪時他就說過：“我想薩姆可能需要一些時間，大概五到六年吧，他一定能躋身聯盟一流內線的行列。”可以說，莫塔這絕非講的是場面上的客套話，因為就在那以后，從1985-86賽季開始他便讓帕金斯坐穩了小牛隊首發大前鋒的位置，且場均出戰時間還都在30分鐘以上。除此之外，在1985年夏天他還曾力勸桑紐放棄本可以輕松在選秀大會上摘到的路易斯安那理工大學前鋒卡爾·馬龍，轉而選擇了德國人德特雷夫·施拉姆夫，原因就是“我們在四號位已經擁有薩姆，不再需要別人了”。看得出來，在“輔佐帕金斯成材”這件事上莫塔絕對是制定了一個長期計劃的，然后打算一步步執行并傾盡全力。只可惜，后來他這個計劃只實施了一半就不得不被迫中斷了，原因是1986-87賽季小牛在常規賽拿到西區第二好戰績的情況下，結果季后賽首輪卻被超音速以3比1掃地出門，隨即莫塔便被炒了魷魚，轉而由約翰·麥克勞德接手球隊。

至于接下來，帕金斯在莫塔離開后又在小牛效力了三個賽季，職業生涯總共在達拉斯呆了六年，場均貢獻14.4分、8.0個籃板、投籃命中率47.7%，只能說是略好于其菜鳥賽季。可殊不知，就是這六年便已經是他17載職業生涯當中最好的階段了。1990年夏天，帕金斯以自由球員身份簽約湖人，然后就在1991年總決賽第一場里為我們奉獻了那記經典的三分準絕殺，而這也成為了他為數不多的、倒數第二個在球場上能為我們所銘記的閃光時刻（什么？倒數第一個？那則是在1992-93賽季中途轉會超音速后，1994-95賽季改打中鋒的他以136個三分打破了NBA的中鋒球員單賽季命中三分球個數紀錄）。可以說，帕金斯其實本就不是個像喬丹一樣的超級明星球員，只不過在北卡、在“飛人”身邊時他籠罩著太多光環，所以才會讓人們產生錯覺。對帕金斯來說，北卡就如同是他的“伊甸園”一般，在那里他可以幾近忘情的擁抱成功、享受榮耀，可一旦離開有些便就是他所不能承受之重。或許，沒有這些期望和壓力的話，帕金斯會是一個非常稱職的角色球員，畢竟他的職業生涯延續了足足17個賽季之久，而那個跟他同一年來到小牛的斯坦布里卻只摸爬滾打了三個賽季便銷聲匿跡了。