魚油小常識

袁越

魚油有兩種，一種可以替代，另一種無法替代。不可替代的魚油對健康有好處，但目前產(chǎn)量有限，無法滿足人類日益增長的需要，必須另辟蹊徑。

魚油是保健品專柜里的常客，但其實人們常說的“魚油”包括兩種完全不同的東西，一種是魚肝油（也稱“肝油”），是從鱈魚等海洋魚類的肝臟中提取的油，通常為黃色到橙紅色的透明油狀液體，帶點魚腥味。另一種是從深海魚類的脂肪中提取出來的油，富含奧米茄-3脂肪酸，是一種常見的健康膳食補充劑。

先說魚肝油，這種油里富含維生素A和維生素D，前者能夠促進上皮組織的分化，幫助人體維護皮膚和粘膜的健康，缺乏維生素A的人易患夜盲癥，免疫力也會受到影響。后者的主要功能是促進鈣和磷的吸收，是骨骼和牙齒生長所必需的維生素。這兩種維生素都是脂溶性的，這就是為什么人體必需攝入一定量脂肪的重要原因。不過，這兩種維生素都可以很容易地從其他渠道獲取，比如維生素A可以從豬肉或者雞肉等普通肉類食物中獲得，人體也可將蔬菜中的胡蘿卜素轉(zhuǎn)化成維生素A，所以一個人只要飲食均衡，通常是不會缺乏維生素A的。維生素D則更簡單，甚至不需要通過飲食來補充，只要每天在陽光下曬15分鐘就可以了，所以說魚肝油并不是一種人體必需的膳食補充劑，服用過量的話甚至還有可能產(chǎn)生不良副作用。

后一種魚油的情況就不同了，其中含有的奧米茄-3脂肪酸很難從普通食物中獲得，必須從魚類中獲取。為什么是這樣呢？這就要從奧米茄-3脂肪酸的結(jié)構(gòu)說起了。

通常大家所說的奧米茄-3脂肪酸是一類長鏈不飽和脂肪酸的統(tǒng)稱，其中最主要的成分有兩種，分別是二十碳五烯酸和二十二碳六烯酸。因為這兩個中文譯名又長又不好記，所以大家干脆直接使用它們的英文縮略名：EPA和DHA，前者對于血液循環(huán)系統(tǒng)有好處，可以降低心臟病的發(fā)病率，后者則對神經(jīng)系統(tǒng)的健康發(fā)育至關(guān)重要，這就是為什么世界衛(wèi)生組織（WHO）推薦每人每天至少需要服用400-1000毫克的奧米茄-3脂肪酸。問題在于，目前奧米茄-3脂肪酸的生產(chǎn)量嚴重不足，只能保證全世界一半人口的需求，剩下的一半暫時沒有辦法。

為什么會是這樣呢？答案就在于奧米茄-3脂肪酸獨特的合成途徑。

首先，人體無法直接合成奧米茄-3脂肪酸，間接途徑倒是有，比如人體可以把植物油或者堅果中含有的亞麻酸（ALA）轉(zhuǎn)化成EPA或者DHA，但轉(zhuǎn)化效率非常低，根本無法滿足人體自身的需要，這就是為什么奧米茄-3脂肪酸被稱為人體必需脂肪酸，基本上只能從富含奧米茄-3脂肪酸的食物中獲取。

其次，魚類是自然界中唯一含有大量奧米茄-3脂肪酸的食物，這就是為什么吃魚有益健康的原因。但是魚類自己也不會合成奧米茄-3脂肪酸，它們是靠吃海藻獲得這種寶貴脂肪酸的。事實上，海藻是地球上唯一可以大量合成奧米茄-3脂肪酸的生物，因為只有海藻細胞內(nèi)含有奧米茄-3脂肪酸合成酶，其他生物都不具備。換句話說，目前世界上絕大部分奧米茄-3脂肪酸都是從海里生產(chǎn)出來的，而海魚因為吃了海藻，體內(nèi)便也含有了這種脂肪酸。可是，因為海藻里的奧米茄-3脂肪酸濃度太低，直接吃海藻的小魚體內(nèi)的奧米茄-3脂肪酸的含量也不高，不是這種脂肪酸最好的來源。但奧米茄-3脂肪酸會隨著食物鏈的上升而被富集，所以自然界含有這種脂肪酸最多的食物是深海肉食性魚類，比如三文魚、鯡魚和沙丁魚等。問題在于，隨著食物鏈的上升而富集的不僅僅是奧米茄-3脂肪酸，還有汞、二噁英和多氯聯(lián)苯（PCBs）等有害物質(zhì)，所以深海魚類不宜吃得太多，這就是為什么深海魚油成為一種非常暢銷的膳食補充劑。正規(guī)廠家生產(chǎn)的深海魚油只是把奧米茄-3脂肪酸提取了出來，有害物質(zhì)則被去掉了，保健效果比直接吃魚肉要好得多。

那么，有沒有辦法在工廠里生產(chǎn)奧米茄-3脂肪酸呢？答案是肯定的，但太貴了，消費者吃不起。最好的方法是讓某種農(nóng)作物自己合成，這樣就便宜多了。但前文說過，奧米茄-3脂肪酸合成酶只有海藻中有，這就必須使用轉(zhuǎn)基因技術(shù)，把負責(zé)編碼奧米茄-3脂肪酸合成酶的基因轉(zhuǎn)到相應(yīng)的農(nóng)作物當(dāng)中去。美國孟山都公司曾經(jīng)成功地把該基因轉(zhuǎn)入了大豆當(dāng)中，研制成一種富含奧米茄-3脂肪酸的大豆。用這種大豆榨出來的油所含的奧米茄-3脂肪酸幾乎和魚油一樣多，但卻比魚油廉價多了。可惜的是，由于民眾的無知，來自民間的反轉(zhuǎn)運動聲勢太過浩大，這種大豆一直沒能進入市場。

為了繞過這個政治障礙，英國洛桑研究所的植物學(xué)家喬納森·納皮爾（Johnathan Napier）博士及其同事們又把奧米茄-3脂肪酸合成酶基因轉(zhuǎn)入了一種薺藍（Camelina sativa）的基因組當(dāng)中，把這種植物變成了奧米茄-3脂肪酸的生物工廠。這種薺藍是一種高產(chǎn)的油料作物，很適合用來生產(chǎn)魚飼料。魚和人一樣也需要奧米茄-3脂肪酸，這是魚飼料當(dāng)中必須的添加劑。目前全世界每年從海洋中捕撈上來的小魚小蝦當(dāng)中總共可以提取出大約100萬噸奧米茄-3脂肪酸，其中只有大約十分之一被做成了深海魚油丸，其余的都被當(dāng)做添加劑混入了魚飼料當(dāng)中。由于世界人口飛速上漲，對魚的食用需求越來越大，魚飼料的需求量也就隨著上漲，奧米茄-3脂肪酸添加劑就越來越不夠用了。如果我們能從這種高產(chǎn)的薺藍當(dāng)中提取奧米茄-3脂肪酸的話，不但會極大地減輕海洋的負擔(dān)，而且還會降低奧米茄-3脂肪酸的價格，讓更多的人能夠吃到這種有益的脂肪酸。

納皮爾博士將研究結(jié)果寫成論文，發(fā)表在2013年12月6日出版的《植物學(xué)雜志》（The Plant Journal）上。洛桑研究所已于今年初已經(jīng)正式向歐盟相關(guān)機構(gòu)提出申請，打算立即開始大田試驗，如果被批準(zhǔn)的話，今年4月份就可以在該所位于英國倫敦鄉(xiāng)下的試驗田里播種了。據(jù)納皮爾博士估計，如果一切順利的話，這種轉(zhuǎn)基因油料作物將會在10年內(nèi)實現(xiàn)商品化。endprint