根據最新的調查顯示,目前在美國領取食品券的群體中,工薪階層首次超過失業者、兒童、老人,成為主要受益群體。與此同時,很多高學歷者也在領取食品券。在過去,領取食品券的基本上是高中輟學者;如今,大約28%領取食品券的家庭包含一名接受過大學教育的成員,相比1980年,該數據上升了8個百分點;其成員學歷為高中畢業的家庭則從9%上升到了37%。
另據美國城市研究所的統計結果,美國目前領取食物券的博士突破3萬人,碩士生則達29萬人。這表明有工作、有學歷的人生活得也并不寬裕,社會保障系統甚至有向曾經的中產階層延伸的趨勢。
據美國《華盛頓郵報》報道,食品券受益者人口結構變化的原因很多,例如生育率下降,國民教育程度提高等,但最主要的原因是經濟不景氣,薪資停滯讓越來越多的美國就業人口生活在貧困線下。
如今,越來越多的美國人依賴食品券,其受益者將近4800萬人,覆蓋全國1/7的人口。但經濟專家認為,以目前的經濟形勢來看,只有一份工作也許已不能自給自足了。“對于工薪族來說,一份低薪工作外加申請食品券正成為普遍現象。”威斯康星大學曼迪遜分校經濟學教授蒂莫西·斯麥丁表示,美國員工的薪資增長率幾乎降至歷史最低點,在零售業、快餐業尤為突出。這意味著即使失業問題好轉,在一段時間內,食品券使用率仍將居高不下。