木乃伊吃什么？

一博

你已經完成所有麻煩的步驟，將心愛的人制成木乃伊了。你雇用了尸體防腐師，移除她體內的器官，將她的身體用精確混合的油和香脂進行處理，并小心地用繃帶包裹。你不惜重金打造一座奢華的陵墓，甚至將她的寵物也做成木乃伊。所有的一切，都為了確保她在來世能夠享受她的生活。而現在只剩下最后一個疑問：你的摯愛在她的永生生活中，吃什么呢？

對于一些古埃及人，這個問題的答案包括了肉類。例如，在圖坦卡門國王的陵墓中，考古學家發現了48個木箱，里面裝有屠宰切割過的牛肉或家禽。供品中的水果或糧食谷類可以在脫水后，放置于干燥的陵墓中保存一段時間，要保存這些肉塊還需要經過特殊的處理。英國布里斯托大學的考古化學家理查德·埃弗謝德指出，這些肉類經過短短幾個小時的沙漠高溫之后，“如果你不采取任何預防措施的話，它們將會變得一團亂。”如何解決呢？將它也木乃伊化！

在公元前14世紀，牛肋骨被木乃伊化，以提供法老阿蒙霍特普三世在來世享受它們。

現在，一隊由埃弗謝德領導的研究人員，將注意力轉移到制成這些所謂肉類木乃伊的防腐過程。來自加拿大漢米爾頓麥克馬斯特大學的生物考古學家安德魯·韋德雖然并未參與此計劃，但他認為：“這項研究填補了一個缺口。每當提到古埃及木乃伊，我們已經了解不少，甚至在動物的部分也做了許多研究，但提到肉類供品的木乃伊，我們所知卻不多。”

為了找出在制成肉類木乃伊時，使用了哪些化學物質，埃弗謝德和他的團隊取得4份分別來自于埃及開羅博物館和倫敦大英博物館的肉類木乃伊繃帶，并使用質譜儀分析這些樣本。一些肉類木乃伊，例如一份公元前1070至945年間已經處理成食物并且放置在陵墓的小犢牛和一份約公元前1290年木乃伊化的山羊腿，繃帶上唯一沾染上的防腐劑是某些種類的動物脂肪。

然而，從更早期陵墓中發現的牛肋骨木乃伊，則帶著另一個更復雜的故事。在帝王谷，生活于公元前1386至1349年之間的法老阿蒙霍特普三世，他的陵墓中發現的牛肋骨木乃伊是用一種屬于黃連木屬植物的樹脂來處理的。

當時的黃連木樹脂非常昂貴，大部分用于食品調味，還被社會精英們用于熏香、油漆。黃連木樹脂也偶爾會被用于人類木乃伊的防腐，之前已知的最早利用它制成人類木乃伊，也比法老阿蒙霍特普三世墓中的奢華牛肋骨木乃伊晚了至少600年。所以，如果這份研究能證實黃連木在這么早的時候就被用于制造肋骨木乃伊，而不僅僅只用來提味，埃弗謝德指出：“這意味著，木乃伊化，遠比我們原本所知的歷史長。”

當談到古埃及木乃伊時，很難判斷哪些做法是常見的，古埃及人在何時、如何改變的，可能隨著時間的推移改變。舉例來說，在巴克利尚未發表的研究中，就推測了這些牛肋骨木乃伊大約被制造的時間，黃連木樹脂實際上在木乃伊化的使用中，比埃弗謝德團隊所假設的更加頻繁。

到頭來，這些肉類木乃伊的風味又是如何呢？很不幸的，即使是最好的木乃伊技術仍有其局限性。埃弗謝德說：“從我與木乃伊的邂逅經驗看，他們聞起來相當恐怖。 你一定不會想要試吃它。”