名畫《五牛圖》潛藏的時局密碼

伍弱文

稀世名畫《五牛圖》創作于唐、宋時期，是目前所見最早作于紙上的繪畫，紙質為麻料，具有唐代前后紙張的特點。圖畫中的五牛，從左至右，從第一頭牛頭絡紅纓、昂首的得意之狀，到最后一頭牛的俯首之態，居中間的一頭面對看圖者，無不惟妙惟肖。這幅畫后有元代趙孟頫、孔克表，明代項元汴，以及清高宗弘歷等人的題記。清末，“八國聯軍”入侵北京時此畫被掠走，1958年國家花了6萬元港幣從香港匯豐銀行買辦吳蘅孫手中購回，歷經劫難，至今此畫仍保留在北京故宮博物院。筆者偶然發現，《五牛圖》竟然潛藏著唐代時“牛李黨爭”的時局密碼。

唐朝后期，以牛僧孺為首領的“牛黨”和以李德裕為首領的“李黨”，這兩派官員互相傾扎，爭吵不休，從唐穆宗長慶元年（821年）開始，歷唐敬宗、唐文宗、唐武宗，到唐宣宗大中元年（847年）牛僧孺病故，大中三年（849年）李德裕病故，鬧了將近40年，歷史上把這次朋黨之爭稱為“牛李黨爭”。“牛李黨爭”是唐朝末年高官爭權的現象，唐文宗曾有“去河北賊易，去朝廷朋黨難”的感慨。《五牛圖》中的五頭牛，分別代表著牛僧孺在唐穆宗、唐敬宗、唐文宗、唐武宗、唐宣宗五朝時的政治地位：第一頭牛紅纓絡腦、昂首，呈激進狀，表示牛僧孺中進士，初入唐廷，畫面為黃色；第二頭牛依然昂首，表示牛僧孺在唐穆宗時被提拔為同平章事，而李德裕被排擠出任外職；第三頭牛居中，正面對著看圖者，表示牛僧孺在唐文宗時再度入相，俯視天下，畫面轉為灰黑色，意為牛僧孺專權，唐王朝失色；第四頭牛昂首側目，呈退讓狀，表示唐武宗時，李德裕任宰相專權，牛僧孺力不能支，不得不退讓，畫面仍是灰黑色；第五頭牛俯首，此時唐宣宗執政，由白敏中任宰相，雖然白敏中是“牛黨”人員，但牛僧孺明顯勢微，只官復太子少師，而牛頭附近的枯李樹，代表李德裕的死亡，畫面轉為淺黃色，表示經過“牛李黨爭”后，唐朝實力大為削弱。五頭牛都夾緊尾巴，呈斗牛狀，代表唐代持續了五朝的黨爭。《五牛圖》惟妙惟肖地用圖畫的形式記錄了這一段歷史。

那么，《五牛圖》的作者是誰？筆者寫此文之前，學術界較多人士認為是唐代的韓滉。而筆者推測，《五牛圖》的作者不是韓滉，而是唐宣宗到五代、北宋這一時期的某一位無名畫家，依“牛李黨爭”的時局而作，假托于韓滉。因為，挺韓滉派一直有一個解不開的謎團，即一直解不開《五牛圖》的創作主題的秘密，有人說是韓滉有歸隱之意，但韓滉官至中書門下平章事，一生順風順水，從無歸隱之意的流露，歸隱之說顯得有些牽強。

還有一些韓滉不是此畫作者的理由：其一，韓滉的生活時代，歷經唐玄宗至唐德宗四代，主要是經歷了安史之亂，遠在“牛李黨爭”之前，與時局密碼不相符；其二，韓滉與韓干齊名，北宋的《宣和畫譜》將韓滉列入人物門。宋代大評論家鄧椿在評價李公麟繪畫時也說：“士大夫以謂（公麟畫）鞍馬愈于韓干，佛像追吳道玄，山水似李思訓，人物似韓滉，非過論也！”其三，《宣和畫譜》所載北宋御府所藏韓滉畫跡36幅是《李徳裕見客圖》《七才圖》 《醉學士圖》《田家風俗圖》 《田家移居圖》《髙士圖》《村社圖》《村社醉散圖》 《古岸鳴牛圖》《風雨僧圖》 《逸人圖一》 《醉客圖》《瀟湘逢故人圖》《村夫子移居圖》《村童戲蟻圖》《雪獵圖》《漁父圖》各1幅，《才子圖》 《孝行圖》《堯民擊壤圖》、 《集社斗牛圖》各2幅，《豐稔圖》 《乳牛圖》各3幅，《歸牧圖》5幅，其中沒有《五牛圖》，并且韓滉畫的牛羊圖多以田園風光為背景；其四，韓滉另一件作品《文苑圖》，刻畫了詩人們在一起寫文章的情景，但是筆法和風格與《五牛圖》卻截然不同，《文苑圖》是“釘頭柳絲”的高古筆法，而《五牛圖》有“吳帶當風”的筆法，并且《五牛圖》中的植物接近宋代時的工筆畫法。

看來，名畫《五牛圖》潛藏的時局密碼之外，還有更多的秘密等待人們去破譯。