癌癥是多級(jí)進(jìn)程

[美]雷·D·斯全德 吳卉 譯

西雅圖的生物化學(xué)家當(dāng)納德·麥林斯醫(yī)生提出了一種識(shí)別乳腺癌DNA組織結(jié)構(gòu)變化的新方法。通過(guò)使用一種能反射DNA紅外線輻射的儀器并用一臺(tái)復(fù)雜的電腦設(shè)備分析信號(hào)，他能夠找出由自由基導(dǎo)致的DNA結(jié)構(gòu)破壞。

研究者同意麥林斯的看法，認(rèn)為癌癥是一個(gè)通常需要數(shù)十年去完成的多級(jí)進(jìn)程。癌癥在成年人中可能需要20年甚至30年才能從最初的DNA突變發(fā)展為最后的完整表現(xiàn)；而在兒童中，由于細(xì)胞分裂更快，所以這種進(jìn)程也可能發(fā)展得更快。

麥林斯在研究從正常乳腺組織到乳腺癌各個(gè)進(jìn)程的過(guò)程中注意到了其DNA結(jié)構(gòu)的改變。麥林斯相信，正是氧化壓力導(dǎo)致了這種可預(yù)見(jiàn)的DNA破壞，并且最終導(dǎo)致了乳腺癌的形成。他進(jìn)一步指出，癌癥的形成并不是由于基因功能紊亂，而是由于高活性的自由基導(dǎo)致的基因破壞。

在過(guò)去的25年里，研究者一直相信基因異常是所有癌癥的根本原因。但是研究者現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始相信，實(shí)際上有特定基因的個(gè)體比其他人更容易受到氧化壓力的傷害。這也許能夠解釋許多種癌癥的家族遺傳傾向。

醫(yī)生通常在癌癥進(jìn)程的最后一個(gè)階段才能對(duì)它確診。當(dāng)癌癥已經(jīng)足以引起病癥或者能通過(guò)X光檢測(cè)出來(lái)的時(shí)候，它已經(jīng)發(fā)展了不止十幾二十年。醫(yī)生們會(huì)動(dòng)用積極的外科手術(shù)、化學(xué)療法和放射療法這樣的重型武器，但是卻往往無(wú)益于病情的好轉(zhuǎn)。

當(dāng)我上一次診斷出一名病人患了肺癌時(shí)，腫瘤專(zhuān)家建議他采用化學(xué)療法，并稱(chēng)他有40%的把握能“減輕”肺癌。……