“殺人兇浪”

蔡海雁

好望角位于南非共和國南部，是一條細長的巖石岬（jiǎ）角，像一把利劍直插海底。“好望角”的意思是“美好希望的海角”，但最初卻被稱為“風暴之角”。

非洲南端的好望角被人們稱為“暴風之角”。這是一個令人生畏的地方，因為有數不清的船只，甚至包括整個艦隊，在好望角南部和東南部海域失事。例如，1799年11月4日，英國戰艦“斯基佩特爾”號和丹麥戰艦“沃爾金布爾格”號以及8艘商船，被狂風拋到礁石上，僅“斯基佩特爾”號就有400余人喪生。

在這個海域，除了風暴危害以外，還常常有被稱為“殺人兇浪”的巨浪作祟。接觸過這種“殺人兇浪”的海員，稱它是海洋中的“陷阱”。這種海浪的形狀是前如懸崖峭壁，后則像緩緩的山坡，一般高達15米至20米，最高的竟達24米。英國巡洋艦“比爾明加姆”號上的一位軍官，曾描述他遇到“殺人兇浪”的經過：“我們正處在駛往開普敦途中距德班東南180千米處，巡洋艦全速前進，突然，我們陷進一個像大坑的漩渦中，接著迎面又撲來了大浪，黑壓壓的巨浪翻過炮塔，直接傾瀉在艦橋上。我被打倒了，躺在半米深的水中。軍艦遭到了這樣的打擊，很多人竟誤認為是受到了魚雷的襲擊。艦長也發出了戰斗警報，命令減速，全體官兵各就各位。然而，這一系列的預防措施卻是白忙一場。當艦船離開了‘陷阱之后航行又恢復了正常。”“比爾明加姆”號總算走運，免遭沉沒的厄運。

（選自《小百科》）