美國的“中國城”

沈闊

從亞洲到大洋洲，從歐洲到美洲，幾乎在世界各地，我們都能看到中國城，找到中國人。說起世界各地的中國城，往往令人感慨萬千。早年許多家庭為生活所迫，不得已離鄉背井、漂洋過海，來到世界各地謀生。他們在極其艱苦的條件下打拼創業，逐步得到當地社會的認同和接受，在當地站穩了腳跟。多少年來，這些生活在異國他鄉的炎黃子孫，雖然在語言、生活等許多方面融入了當地社會，但卻在思想、文化等方面牢牢地保持了中國傳統。在世界各地許多中國城里，每逢春節、端午、中秋等中國傳統節日，那里的節慶、傳統文化氛圍甚至超過了國內一些地方。這些生活在海外的中國人，也許他們的信仰、政治觀點各有不同，但他們卻始終保持著中華傳統與文化。

據不完全統計，僅在美國就有240多萬華人，包括公民、永久居民、臨時居民以及非法移民，分布很廣，每一座城市都有華人居住和工作。在比較大的城市，華人相對比較集中，形成了以華人、華僑為主要群體的居住、商業和文化活動中心，這就是一般意義上所指的中國城，或稱華埠。一般人認為，中國城名字的淵源是始于唐代流寓海外的中國人，所以，也叫作唐人街。

中國城成為了華僑的避難收容所

美國有多少中國城？這是個難以說清的問題。因為首先在定義中國城的問題上就很難統一標準，比如多大建筑規模、多少人口居住才算作“城”？說中國人遍布全美國真是一點都不夸張。如今在美國，哪里有城市，哪怕很小，哪里就有中國人；而哪里有中國人，哪里就有中國城，哪怕很小，小到只是一間雜貨鋪或一家中餐館，那也是濃縮了的中國城。它有時還成為當地華人聯系的橋梁。

美國各地中國城都是在和平貿易的過程中自然形成的。同西方殖民者不同，華裔的活動沒有得到國家的支持，純屬民間商業活動。19世紀中葉第一次鴉片戰爭之后，美國資本主義生產急速發展催生了近代時期的中國城。

由于自然災害導致的饑荒以及大規模農民起義的爆發，很多受苦受難的中國人不遠萬里來到了大洋的彼岸，尋找重新生存的機會。當時以舊金山、檀香山和紐約的中國城最為著名。早期大城市的中國城相對較為封閉孤立，秘密幫派會黨頗有勢力，環境條件臟亂，社會治安不良。但是在美國19世紀下半葉至20世紀上半葉的系列排華浪潮襲擊下，大批華僑擁入中國城，中國城為華僑提供了安全防護，成為了華僑的堡壘和避難收容所。只有在中國城，中國人才能大聲說話，才會感到一點自由自信。

歷史上，中國城發揮了經濟、商業和貿易中心的作用，也發揮了傳播中華文化、保持中華民族特性的作用。中國城推動了美國社會多元文化的發展，并且得到了社會的認同，成為了美國城市的一筆寶貴的財富。

經歷了一個多世紀的發展后，美國中國城的規模、數量和人口結構已經發生了重大變化。當今的中國城除了商人、廚師、工匠、裁縫匠、洗衣匠、裝修工，又增加了各類科技、文學、藝術、體育界的知識人才，他們開辦電腦公司、律師樓、會計所、中文學校、藝體中心（音樂/舞蹈/繪畫/武術學校）、報社、中醫診所。這種人口和階級結構的變化，對中國城的社會、經濟、文化和政治生活都產生了很大的影響。今天，位于紐約、舊金山、洛杉磯、芝加哥等地的中國城為這些國際性的大都市帶來傳統中國文化氣息，同時又創造了無限的商機，成為了家喻戶曉的黃金寶地。

中國城是中國社會在海外的延伸

美國各地中國城的形成時間不同，人口籍貫各異，當地社會、文化和經濟環境有別，因而顯其多樣性。但中國城也有許多共同性。當走進中國城，特別是歷史較悠久的中國城，首先映入眼簾的是建筑物的中國風格和人文社會的中華風采，中國牌樓、大屋檐仿古建筑、抬頭不見低頭見的滿目漢字的商業招牌以及中國名人雕塑，在看膩了洋樓洋字符后，面臨從語言文字到生活方式、風俗習慣等全都是耳目皆熟的中國方式，所有華人都頓生親切，感到仿佛回到故鄉一般。

在紐約、舊金山、芝加哥、洛杉磯、華盛頓、費城等地的中國城都建有中國式牌樓，在紐約建有文化名人孔子和民族英雄林則徐的塑像，在洛杉磯建有政治領袖孫中山的塑像。這些屹立在大洋彼岸的塑像向全美國展示著中國的悠久歷史、民族精神和政治地位。

進入20世紀下半葉后，隨著美國整體社會的高速發展和進步，代表整個華人社區的各種會館、商會等新型統一組織的發展壯大，美國的中國城也得到了較快的發展。雖然目前美國的中國城的整體形象距離美國城市中的高檔城區還有不小差距，但華人黑幫派控制社區稱霸一方的現象也不像上個世紀那樣猖獗了，被綁架者的尖叫聲和子彈亂飛于大街及飯店大堂的現象已經絕跡，黑幫已經淡出社會，整個中國城的城市建設、環境衛生和社會治安的問題也逐步呈現出改善的景象。

在美國具有一定規模的中國城，主要分布在西部太平洋和東部大西洋兩岸的各州，其中紐約的中國城可以堪稱美國乃至世界上最大的最有代表性的中國城。

中國城是中國社會在海外的延伸，在中國掀起的一切政治浪潮都沖擊或涉及了中國城。從清末康有為、梁啟超的維新變法活動和孫中山的辛亥革命，到抗日戰爭和解放戰爭，都直接影響了中國城的社會政治生活。盡管中國城里存在著按照血緣、地緣、業緣組成的五花八門的宗親會、同鄉會、商會、行會等華僑社團和組織，也存在著各種社會和階級矛盾，但當華人社區受到其他種族集團的挑戰或威脅時，就會一致對外。例如旅美華僑在抗日戰爭中捐獻物資款項、支援戰場前線，制造聲勢影響、擴大反法西斯聯盟等活動中，均做出了不可埋沒的貢獻。

二戰后，華人知識化程度比戰前大為提高。美國華人的突出特點是大學和研究生畢業比例極高。不論在科學技術、文化教育、工商企業等領域，華人都占有頗為重要的地位。另一種顯著傾向是，華人有相當一部分家庭經濟地位已經升至中產階級了。20世紀70年代美國華人數量開始激增，新型的中國城隨之出現，同時華人的經濟變化也導致了華人離開中國城的趨勢有所加強。

這主要是因為，在事業上，已中產階級化的華人開始脫離傳統的中國人所從事的行業，加入了一些美國人的公司；在住宅上，不少年輕一代的華人工商企業家和知識分子，雖然辦公仍在中國城，但住宅則在條件較好的郊區；在環境上，中國城治安尚不盡如人意，促使不少華人離開中國城。有的中國城，實際上已變成了老華人、窮華人和新移民的居留區。endprint

法拉盛感覺不像異國他鄉

中國城是歷史的產物，如同任何事物的發展規律一樣，中國城也有它的壽命。民族之間的自然同化或融合雖然是一種歷史的必然發展趨勢，但它是一個漫長的歷史過程，況且華人社會作為一個客觀存在，新的移民不斷擁入，中華文化傳統也不可能幾代人就絕跡。因此，中國城作為華人社會的主要生活和活動場所也必然長期存在，在未來相當長的歷史時期內，將繼續起著發揚中華文化傳統、促進中外經濟文化交流和華人社會同當地居民友好相處與共同繁榮的歷史作用。

在美國具有一定規模的中國城，主要分布在西部太平洋和東部大西洋兩岸的各州，其中紐約的中國城可以堪稱美國乃至世界上最大的最有代表性的中國城。俗話說，到美國，不能不去紐約，到紐約不能不去唐人街。紐約唐人街有好幾處，但最出名的是三個地方，一處是位于紐約市曼哈頓南端下城，一處是位于皇后區的法拉盛，另一處是布魯克林的第八大道。據不完全統計，在全美240多萬的華人中，僅紐約一地就達40多萬人。

最近由于時間有限，我只是到了法拉盛唐人街走馬觀花一趟。來到法拉盛，你真的不會意識到這里是異國他鄉！你看，街面上的店面招牌是中文，馬路上的行人大多是黃皮膚、黑頭發，路人說的語言是福建話、廣東話，店內的貨物絕大部分是中國貨。好一個“中國城”！據早來的人說，二十年前法拉盛僅有兩三家華人商店，其他皆是韓國人的地盤，但現在幾乎均被華人“占領”。在緬街上走一趟，看到的幾乎全是華人，白人和黑人則成為少數族裔。法拉盛華人工商會現任會長顧雅明對我說，他曾聽到美國人抱怨，他們在法拉盛買不到美國食品。

近年來，法拉盛華人的商業特別活躍，其中以溫州人的超級市場最為引人矚目。短短幾年間，大概八九家大型超級市場興建起來。老板和里面的工作人員主要是溫州人。超級市場成為吸引紐約周邊地區華人來法拉盛購物的主要因素。一到周末，前來買菜的華人摩肩接踵，絡繹不絕。我曾到一家在法拉盛比較有名的“同仁堂”中藥店，老板也明白地告訴我，這里除了西洋參外，所有的藥和其他食品都是來自中國。

唐人街的房屋利用率之高非常罕見。有時辦公樓房間隔了又隔，一個小小的地方塞滿“大牌”公司，一個小小的門牌上掛滿不同的商號名牌。這里的店鋪從華人華僑經營的飯店、超級市場、服裝店、鮮魚店到中文印刷公司、中文書店、中藥店、華人律師事務所，可謂五光十色應有盡有。在中餐廳里，蘭州拉面、臺灣小吃、香港早茶、湖南剁椒魚頭、四川麻婆豆腐、南京紅燒獅子頭、福建海鮮、廣東潮州燕翅鮮鮑應有盡有。水果店基本上是沿街鋪面，既有美國本地的水果，也有中國大陸、臺灣、香港的水果，還有來自泰國和越南的山竹、檸檬、火龍果、榴蓮、柚子、椰子等。endprint