“機遇”號火星車成太空長跑王

美國航空航天局（NASA）28日在官網上宣布，2004年在火星著陸的“機遇”號火星探測器累計行駛已達40公里，打破蘇聯“月球車2號”所創(chuàng)下的太空探測器行走距離世界紀錄。據報道，NASA火星探測器項目主管卡拉斯表示，“機遇”號設計行駛距離只有1公里左右，從未被設計為長距離行駛用途，因此目前的成績實在不可思議。自2011年以來，“機遇”號的使命一直是自北向南，探測巨大的“奮進”隕石坑。不過卡拉斯表示，鑒于“機遇”號已超額完成任務，究竟還能跑多遠，目前無法確定。一名中國航天專家介紹稱，“機遇”號在火星表面行駛40公里，主要是靠自動控制系統進行，需要克服不利的環(huán)境因素和復雜的地面條件，既要技術水準很高，又要壽命很長，是很不容易的事情。與“機遇”號同時落在火星上的美國“勇氣”號火星車，2010年左右因為一個輪子陷在沙坑里無法行駛，不得不退役。一些火星車則因為沙塵暴導致太陽能電池板被沙子蓋住，而無法行駛。對于NASA將“機遇”號與“月球車2號”進行比較，中國專家表示，這其實很難進行直接對比，總體來講，“機遇”號作為21世紀發(fā)射的火星車比蘇聯20世紀發(fā)射的月球車的性能和壽命更好，也是正常的。同時兩種探測器所面臨的技術和環(huán)境難題也不一樣。火星距離地球更遠，所以信號傳輸是個難題，火星車還要克服沙塵暴，因為火星上的沙塵暴相當于地球12級臺風的好幾倍，而月球車則要挺過寒冷月夜，并且月球上隕石坑很多。NASA還在網站上制作了一張各國多種探測器行走距離的對比榜單，中國2013年發(fā)射的“玉兔”號月球車也榜上有名，按照NASA的估算，“玉兔”行走距離約為0.1公里。▲ （陶短房）