關(guān)于because從句作表語(yǔ)的問(wèn)題

在上一期的內(nèi)容中筆者提到，because從句主要用來(lái)修飾動(dòng)詞，用作狀語(yǔ)，即為原因狀語(yǔ)從句；在正式文體中，because從句通常不充當(dāng)主語(yǔ)或表語(yǔ)等名詞性成分，但在非正式文體里會(huì)出現(xiàn)這種用法。上期筆者分析了because從句充當(dāng)主語(yǔ)成分的用法，本期筆者與大家探討一下關(guān)于because從句作表語(yǔ)的問(wèn)題。

正式文體中不用because引導(dǎo)表語(yǔ)從句

我們首先來(lái)看下面這個(gè)句子。

1. At lunchtime， Kevin paid for Marys hamburger； the reason is because he owed her money.

解析：這句話(huà)的意思很好理解，意為“吃午飯時(shí)，凱文替瑪麗付了漢堡的錢(qián)，原因是他欠她錢(qián)”。從英語(yǔ)的角度來(lái)看，這個(gè)句子把副詞性的because從句because he owed her money用來(lái)充當(dāng)名詞性的表語(yǔ)成分，使用不是很規(guī)范。這個(gè)句子應(yīng)該改寫(xiě)成：“At lunchtime， Kevin paid for Marys hamburger because he owed her money.”改寫(xiě)后的句子中，because從句作為原因狀語(yǔ)修飾動(dòng)詞paid，這才是because從句的典型用法。

在正式文體中，我們一般不會(huì)說(shuō)“the reason is because …”，而是把because改為that，說(shuō)成“the reason is that …”。請(qǐng)看下面的例句。

2. a. The main reason students give for failing to participate in the political process is that they have demanding assignments.

對(duì)于自己未能參加政治活動(dòng)，學(xué)生們給出的理由主要是課業(yè)任務(wù)太重。

解析：我們看到，本句的基本結(jié)構(gòu)是“the main reason … is that …”，句中的系動(dòng)詞is后面接的是一個(gè)that從句，用作表語(yǔ)從句，而沒(méi)有用because引導(dǎo)表語(yǔ)從句。

值得注意的是，這里有一個(gè)主語(yǔ)與表語(yǔ)從句在單復(fù)數(shù)方面保持一致性的問(wèn)題。具體來(lái)說(shuō)，a句中的主語(yǔ)是單數(shù)名詞reason，相應(yīng)的謂語(yǔ)be就是單數(shù)is，然后接一個(gè)that表語(yǔ)從句。若主語(yǔ)是復(fù)數(shù)名詞，則謂語(yǔ)be就會(huì)變成復(fù)數(shù)are，相應(yīng)的就要接不止一個(gè)表語(yǔ)從句。以下面這個(gè)句子為例。

b. The main reasons students give for failing to participate in the political process are that they have demanding assignments and that they work at part-time jobs.

對(duì)于自己未能參加政治活動(dòng)，學(xué)生們所給出的主要理由有兩個(gè)：一是課業(yè)任務(wù)太重，二是有兼職工作。

我們看到，由于主語(yǔ)是復(fù)數(shù)名詞reasons，所以謂語(yǔ)是復(fù)數(shù)are，相應(yīng)的表語(yǔ)從句是兩個(gè)that從句。我們?cè)賮?lái)看下面這個(gè)例句。

3. The real reason most people are successful or lucky is that theyve learned how to put themselves in a place so that they can be lucky， either by working hard or by working smart.

大多數(shù)人之所以成功或幸運(yùn)，真正原因在于，他們已經(jīng)懂得讓自己身處幸運(yùn)之地的法門(mén)——勤奮或巧干。

解析：該句的基本結(jié)構(gòu)是“the real reason … is that …”，而沒(méi)有用because引導(dǎo)的表語(yǔ)從句。正式的英語(yǔ)一般不說(shuō)“the reason is because …”，對(duì)于不這樣用的原因，有些語(yǔ)法書(shū)的解釋是，reason與because都表達(dá)原因含義，如果放在一起使用會(huì)造成語(yǔ)義重復(fù)。筆者認(rèn)為這樣的解釋沒(méi)有揭示問(wèn)題的本質(zhì)。事實(shí)上，兩者不放在一起使用的真正原因是because從句是副詞性的，因而不能充當(dāng)表語(yǔ)這樣的名詞性成分。一個(gè)證據(jù)就是，即使我們把句中的reason換成其他名詞，后面的表語(yǔ)從句也不會(huì)用because引導(dǎo)。請(qǐng)看下面這個(gè)例句。

4. a. The shift from traditional to cosmetic dentistry is because adults are getting fewer cavities and becoming more vain.

解析：該句的主語(yǔ)是shift （轉(zhuǎn)換、轉(zhuǎn)型），不表示原因，與because沒(méi)有語(yǔ)義重復(fù)。然而，即便如此，這個(gè)句子使用because從句作表語(yǔ)也不符合規(guī)范。我們可以對(duì)該句子進(jìn)行改寫(xiě)。考慮到is后面的句子內(nèi)容的確是對(duì)前面的shift解釋原因，所以，我們不宜簡(jiǎn)單地把because換成that，因?yàn)檫@樣一替換就會(huì)使句子失去表達(dá)原因的意味。既然because從句可以充當(dāng)原因狀語(yǔ)，修飾動(dòng)詞，那么我們只需要把is換成一個(gè)實(shí)義動(dòng)詞即可滿(mǎn)足此要求。此處我們可以在is后面添加occurring，寫(xiě)成下面這個(gè)句子。

b. The shift from traditional to cosmetic dentistry is occurring because adults are getting fewer cavities and becoming more vain.

現(xiàn)在成年人的牙齒出現(xiàn)牙洞越來(lái)越少，而愛(ài)美的虛榮心倒是越來(lái)越強(qiáng)，所以，傳統(tǒng)的牙科技術(shù)日益向牙科美容技術(shù)方面轉(zhuǎn)型。

我們看到，b句僅是比a句多了一個(gè)occurring，就導(dǎo)致了because從句修飾關(guān)系的不同。b句中的because從句修飾動(dòng)詞occurring，充當(dāng)原因狀語(yǔ)。

雖然這里的a、b兩句在漢語(yǔ)翻譯上沒(méi)有差別，兩者的結(jié)構(gòu)卻不同，其中的b句更符合英語(yǔ)對(duì)句子結(jié)構(gòu)的嚴(yán)格要求，更符合英語(yǔ)國(guó)家人士在正式文體中的使用習(xí)慣。值得一提的是，上述句子的改寫(xiě)還體現(xiàn)了英語(yǔ)造句在形式和含義上的微妙差異。上面句子的is沒(méi)有直接替換成occurs，而是替換成了現(xiàn)在進(jìn)行時(shí)態(tài)is occurring，這是為了與because從句中表示漸進(jìn)變化的進(jìn)行時(shí)態(tài)“are getting … and becoming …”保持內(nèi)在的時(shí)間和語(yǔ)義呼應(yīng)關(guān)系。我們?cè)诜g這句話(huà)時(shí)，可以把進(jìn)行時(shí)態(tài)這種“漸進(jìn)”含義體現(xiàn)出來(lái)，比如在上面譯文中，筆者把“the shift … is occurring”譯成“日益向……轉(zhuǎn)型”。

非正式文體中可以用because引導(dǎo)表語(yǔ)從句

上面討論的內(nèi)容都是關(guān)于because從句不充當(dāng)表語(yǔ)的情形。但在非正式文體或口語(yǔ)中，有時(shí)會(huì)出現(xiàn)“… is because …”或者“the reason is because …”這樣的句子。語(yǔ)言學(xué)家Bill Bryson在談到英文拼寫(xiě)問(wèn)題時(shí)說(shuō)了下面這樣一句話(huà)。

5. As weve mentioned， English spelling can be a pain. That is mainly because our language underwent some seismic sound changes after the written forms of many words had been more or less settled.

正如我們提到的，英語(yǔ)拼寫(xiě)可能是件痛苦的事情，這主要是因?yàn)槲覀冋Z(yǔ)言中的很多單詞，在其書(shū)寫(xiě)形式基本固定了之后，又經(jīng)歷了讀音方面的巨大改變。

解析：我們看到，這里采用了because從句充當(dāng)is后面的表語(yǔ)。再比如下面這道題。

6. From space， the earth looks blue. This is about seventy-one percent of its surface is covered by water.

A. why B. how C. because D. whether

解析：這道題的正確答案是because，引出原因，用于解釋上句“the earth looks blue”。由此可見(jiàn)，“this is because+從句”表達(dá)的是原因。而相應(yīng)的“this is why+從句”表達(dá)的是結(jié)果。

綜合這兩期的內(nèi)容可知，because從句主要充當(dāng)原因狀語(yǔ)從句，但在非正式文體或口語(yǔ)中可以用于充當(dāng)主語(yǔ)或表語(yǔ)等名詞性成分。