愛的化學

張唯誠 ??編譯

隨著大腦科學和神經生物學的發展，人們對愛的行為有了前所未有的認識，這使得我們終于能從更深的層面上理解愛。所有的疑惑，所有的神秘，所有歌曲中反復詠唱的愛的情感和行為都得到了一種生物學上的解釋，那就是發生在我們身體中的“愛的化學”。

“迷戀”使人“墜入愛河”

“愛的化學”最大謎團隱藏在人類的大腦中。科學家們研究了戀愛者的大腦，他們讓“墜入愛河”的人接受核磁共振大腦成像掃描，這種掃描會顯示出大腦不同區域的血流變化。結果顯示，當戀人們看著他們心愛的人的照片時，他們大腦中的兩個區域就特別活躍，而這兩個區域都能釋放多巴胺，使人產生愉悅感。事實證明，當戀人們在一起時，他們大腦中的多巴胺水平就會飆升。

多巴胺的釋放是戀愛初期“愛的化學”的重要特征，這時的愛處在一種“著迷”階段，其特點是比較沖動而缺乏理性。除了多巴胺外，人們大腦中還有其他化學物質主導此階段愛的行為，其中一種是腎上腺素。腎上腺素能幫助人們應對重要事件，它使人心跳加快，讓肌肉得到更多的氧。當你非常在意的戀人向你走近時，它會使你有些緊張，手心冒汗。

多余的多巴胺和腎上腺素使戀人們興奮不已，寢食難安，使他們沒日沒夜地相互思念，沒完沒了地寫信、打電話，或者聊天。幸運的是，這種瘋狂的狀態并不會持續太長，通常情況下，經過了戀愛的初期這樣的情況就會結束，其持續時間可以是幾個月或者一兩年。總之，人們的多巴胺水平最終會下降，恢復到正常水平，腎上腺素水平也是如此。

“愛的荷爾蒙”

然而，到了這個時候，情侶之間的愛并沒有離去。在戀愛的早期，是多巴胺和腎上腺素主宰著大腦中的“愛的化學”，而當這兩種物質退去后，另一種化學物質便登場了，它將接替多巴胺和腎上腺素繼續著情侶們愛的航程。當他們相互接吻、撫摸和開懷大笑時，他們的身體會制造出另一種奇妙的荷爾蒙——催產素。

催產素最為人所知的作用發生在分娩時，它會刺激子宮收縮，刺激母親奶水的分泌，還讓母親對新生的嬰兒產生無限的柔情，所以人們又把催產素稱為“愛的荷爾蒙”。

但催產素的作用并非僅限于此，它還能在人與人之間建立信賴。即使是戀人和夫妻，建立信賴也是需要時間的，人們在實際接觸中構建信賴的感覺，而催產素的釋放就會幫助人們確定這種感覺。對方是不是值得你信賴，是不是安全，催產素能幫你作出判斷。這種荷爾蒙還引導人們相互確定愛意，相互作出對對方有利的行為，這就好像愛人們都在向對方表示，如果你對我好，我就對你好。

在情侶和夫妻之間，當催產素在他們的互動中開始顯示出日益重要的作用時，就表明他們的愛進入到了一個相對穩定的新時期。

“愛的互動”

然而催產素的作用并不只產生于情侶和夫妻之間，也不只是產生于母親和嬰兒之間，它還幫助我們感受所有人的愛，包括你的家人和朋友，甚至包括你的寵物。研究表明，幾乎所有哺乳動物都會釋放催產素，所以你的寵物想必也能感受到你的愛，并將它的愛回報給你。

科學家發現，所有積極的社交互動都能使人們血液中的催產素水平得到提高，這些互動包括在一起唱歌、跳舞，或者共同參加一個團體的訓練，甚至包括和寵物一起玩耍。研究還顯示，適當緊張的活動，如看恐怖電影、坐過山車，也有助于產生催 產素。

人們甚至發現，虛擬世界中的互動，如上網聊天也能提高催產素的水平。實驗顯示，幾乎所有人在社交媒體上互動了一段時間后，他們的催產素水平都提高了。

催產素還有緩解緊張情緒的功效，它減緩心跳和呼吸的頻率，甚至降低血壓，而身體的這種改變能幫助你克服緊張，尤其是在和陌生人會面時，你會顯得輕松，不焦慮。

催產素在各種人際交往中傳遞著愛的信息，在家庭成員中更是如此。研究顯示，身體的接觸，尤其是擁抱，能有效地提高催產素的水平，所以假若你想對你生活中重要的人表示愛意，那么諸如擁抱之類的“愛的互動”不失為一種有效的方法。