“翹楚”是翹的什么“楚”

杰出的人被美譽為“人中翹楚”，這里的“楚”是指什么？

“楚”可不是楚國，而是一種落葉灌木或小喬木，枝干堅硬，古人拿它來作杖，又名荊或牡荊。

早在《詩經》中就出現了這種植物的影子：“翹翹錯薪，言刈其楚。”意思是：眾多錯雜的薪柴中，我只收割其中最高的荊樹。

“翹”的本義是鳥尾上的長羽，而“翹楚”則原是指高出眾薪的荊木，后來用于比喻人群當中最杰出、最優秀者。

沒筷子的古人怎么吃飯

一雙筷子妙用無比，很能表現中國文化以簡御繁、以少御多的個性。但上古時人并不用它吃飯。《禮記？曲禮上》講到請客吃飯時說：“共飯不澤手。”“澤手”，就是雙手摩擦發熱而出汗的意思。這怎么講呢？唐代經學大師孔穎達的注解是：“古之禮，飯不用箸（筷子），但（只）用手，即與人共飯，手宜絜（潔）凈，不得臨時始捼莎（兩手相搓）手乃食，恐為人穢也。”

原來筷子發明雖早，普及卻是很晚的事。上古時的中國人和現代的阿拉伯人一樣，是吃“手抓飯”的，并不使用筷子。吃手抓飯，使古人養成了飯前洗手的習慣。《管子？弟子職》說：“先生將食，弟子饌饋，攝衽（衣袖）盥（洗手）漱，跪坐而饋。”意思是：先生要吃飯了，弟子要準備好食物，然后洗手漱口，跪坐著吃。《左傳？昭公二十年》也記載說：“華亥（宋國大夫）與其妻，必盥而食。”

僧鞋上為何六個洞

出家人穿鞋頗有講究：不穿皮制品，因為非殺生不足以取皮革；也不穿絲制品，因為一雙絲鞋，可能需要犧牲一千條蠶的性命。所以他們穿布鞋。但就是穿布鞋，也規矩不少，比如，僧鞋每一只前后加起來都有六個破洞。這是為何？是為了涼爽？但是大部分的出家人穿鞋，里面都穿了厚布襪，何況一到冬天就難以保暖了。是為了美觀？也不然，一來出家只求潔凈，不講美觀；二來僧鞋的黑、灰、土三色都不是頂美的顏色。抑或是為了省布？也不像，因為這樣反而費工費料。

其實，僧鞋破六個洞是有深刻含義的——它是要出家人“低頭看得破”。低頭是虔誠有禮，看得破是要看破眼耳鼻舌身意六根，是要看破色聲香味觸法六塵，以及參破六道輪回，勘破貪、嗔、癡、慢、疑、惡見六大煩惱。甚至也要看破人生的短暫，人身的渺小。

從積極的意義來說，這六個破洞是“六法戒”，就是不淫、不盜、不殺、不妄語、不飲酒、不非時食；是“六正行”，就是讀誦、觀察、禮拜、稱名、贊嘆、供養，以及是“六波羅蜜”：布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧……

不是茶的“茶”

舊時有不少小食品，與茶沾不上邊，但是因為人們對茶葉的喜愛，也以“茶”稱謂它們，從而產生不少不是茶的“茶”。

北方有一種炒面粥叫作“面茶”。《紅樓夢》第七十五回寫到尤氏洗漱后，與李紈、薛寶釵一起吃“面茶”，吃得津津有味。據記載，這種“面茶”制作非常簡單，就是把面粉溫火炒熟，然后用開水調和，加鹽或加糖后拌成稠粥狀，就是“面茶”了。

還有一種面糊或米粉糊叫作“杏仁茶”，以面粉及杏仁粉同熬即成。

更有趣的是在徽州地區，舊時民間忌言“藥”字，于是就改呼中藥為“茶”，看病后憑醫生所開中藥處方去抓藥，叫作 “抓茶”，比如買五劑（帖），到藥店就對老板說：“抓五帖茶。”回家煎藥叫作“煎茶”，藥煎好后給病人喝叫作“喝茶”。把中藥別稱為“茶”，除了忌諱“藥”字外，還有安慰病人的心理作用。endprint