美國名廚打造“烹飪伙伴關系”

葉雨岑

大名鼎鼎的白宮廚師薩姆·卡斯，近日出現在了韓國首爾北部的一座寺廟，跟著寺院僧人學習制作黃瓜泡菜、韓國豆奶面、豆角涼面等韓國齋菜，不亦樂乎。

在烹飪課之后，作為有機食品的倡導者，卡斯說他很樂意將此次行程中所學的夏日健康食品介紹給奧巴馬總統——據稱，他行前奧巴馬曾特意囑咐，要學習如何做韓國烤肉。

卡斯這次首爾行是7月4日美國獨立日慶祝活動的一部分，除了學習韓國美食之外，他還為首爾帶來了傳說中的白宮啤酒秘方。

作為健康美食愛好者，奧巴馬正陸續派出美國的頂尖廚師到亞洲來一次美食之旅，以促進跨文化交流。北京也將是其中一站。

烹飪界奧斯卡級“無薪大使”

除北京、首爾外，5名美國名廚組成的“廚師使團”，步伐還將遍布臺北、東京等城市。

如同薩姆·卡斯學習韓國料理，7月2日，出身德州奧斯汀餐飲世家的美國名廚布萊斯·吉爾摩也在臺北101大樓拜訪了面點名店鼎泰豐，學習制作小籠包——這些未來都可能成為奧巴馬招待國際友人的拿手好菜。

根據一份美國國務院聲明，伴隨著“廚師軍團”亞洲行，美國將啟動一項通過分享美食經驗促進跨文化交流的活動，為期一年。

這已不是美國首次推進類似項目。2012年9月，美國國務院就曾安排全美最優秀的廚師為到訪美國的外國元首準備食物，同時組織他們參與美食推廣，吸引海外游客來美。當時約有80多位廚師參與其中，其名冊讀起來就像烹飪界的名人錄。

該項目由美國國務院協議辦公室和詹姆斯·彼爾德基金會共同主導。彼爾德是美國頂級廚師，其名下基金會的年度評獎被稱為烹飪界的奧斯卡。

靠美國廚師真人秀《頂級廚師》成名的邁克·伊莎貝拉，成為首位代表美國出訪的國廚。2012年8月，他造訪了希臘和土耳其，并研究當地的地方風味菜。

對于伊莎貝拉這樣的廚師來說，成為美國“廚師軍團”一員的榮譽感，不亞于獲得各項廚師大獎。

以前，美國廚師們向往詹姆斯·彼爾德基金會的獎牌，或是米其林指南的星級評價。現在，他們又有了新的目標：獲得國務院授權、印有美國國旗的海軍藍夾克，上面還會繡有金色的國務院印章和廚師名字。

除此之外，這些“大使”不會得到額外的收入和獎勵。

“所有的吃法都是有目的的”

2012年的項目啟動之初，時任國務卿希拉里·克林頓曾說：“共同進餐可以幫助人們建立溝通的橋梁。我與世界各地同行一些最有意義的談話，都發生在午餐和晚餐之中。”

在任期內，希拉里接待各國來賓時，會鼓勵她的工作人員拿出新方案，向來自不同時區的客人展現她的好客——召開會議的房間可能準備了各色家鄉特色小吃茶點，以使客人感到賓至如歸，比如為墨西哥人準備木槿花，為印度人準備小豆蔻等；桌上還會準備小盤的配菜，包括黃油、面包干和堅果，作為“歡迎點心”，專門為那種無法為食物等待過久或在正餐前要為演講稍作休息的客人準備。

希拉里的看法是，建立這種“外交烹飪伙伴關系”的目的，在于“在美國的正式和公共外交努力之外，提高美食外交的作用”。

而這些“國家指定廚師”的名額保留給誰，取決于其為公務會議準備餐點或者是招待外國代表團的能力和經驗。

事實上，已公布的“廚師使團”陣容幾乎都有豐富的接待外國領導人的經驗。國務院在招待重要客人時，也都會盡量選擇能夠適應客人口味的名廚，廚師往往與貴賓所在國有著或多或少的聯系。

例如，曾經招待過習近平的午餐會主廚蔡明昊，就是彼爾德基金會推舉的華裔美籍后起之秀。2012年2月習近平訪美時，美國國務院禮賓司司長馬歇爾召來蔡明昊，精心制作了融入美國元素的八寶飯，輔以姜味瑞士甜菜等。

“無論在哪里舉辦活動，我們所有的吃法都是有目的的，”禮賓司副司長娜塔莉·瓊斯說，“每個細節背后都傳達了信息。”

——還記得美國副總統拜登在北京姚記炒肝點的菜嗎？