英語學習者語言磨蝕的成因及對策探析

白 虹

（榆林學院 外語系，陜西 榆林 719000）

我國的英語學習者大多數是在漢語即母語的環境下通過課堂教學進行英語學習的。因此，如果學習者語言輸入量降低且缺乏與外語接觸的環境，那么其英語能力就會出現減退或逆轉的現象。在語言學研究中，這種現象被稱為母語環境中第二語言的磨蝕，即由于英語學習者減少或者停止使用英語，其英語水平和能力相對減弱的情況。

一、語言磨蝕及影響因素

1980年“語言技能磨蝕大會”在美國賓夕法尼亞大學召開，會上首次提出了語言磨蝕理論。隨后經過三十多年的研究和發展，該理論逐漸成為一門獨立的學科。語言磨蝕是語言學習的逆過程，意指雙語或多語使用者，由于某種語言使用的減少或停止，其運用該語言的能力會隨著時間的推移而逐漸減退的現象[1]。根據磨蝕的語言和環境的不同，Van Els將語言磨蝕分為四類：（1）在母語的環境下，母語出現了退化或磨蝕。這種磨蝕屬于病理性的變化，例如失語癥或老年癡呆引發的語言能力退化。（2）在二語的環境下，母語的磨蝕，例如有國外經歷的人們常常喜歡用英語來表達。（3）在母語的環境下，二語的磨蝕即外語磨蝕，這是目前語言學家以及語言教育工作者最為關注的。（4）二語環境下二語的退化。本文研究的重點是第三類，探討在漢語環境下英語磨蝕的影響因素及對策。目前，語言磨蝕的研究表明，影響語言磨蝕的因素有很多，對外語磨蝕而言，影響學習者使用外語能力的磨蝕因素主要有“學習者磨蝕前的外語水平、受蝕時間、外語習得方式、情感因素等”。

1.磨蝕前的外語水平。外語磨蝕的關鍵影響因素是學習者磨蝕前的外語水平。外語水平高的學習者即使有一段時間減少或停止使用該語言，其外語仍然保持在高水平上。也就是說，“磨蝕前外語水平與磨蝕的量或/和速度成反比，而且不同外語水平的影響力度亦大相徑庭，其間存在明顯的分界線，”[2]這一分界線被稱為外語磨蝕的關鍵閾值。如果學習者的外語水平在關鍵閾值之上，那么學習者的外語知識以及能力的磨蝕速度就會慢一些，磨蝕的量也會少一些，這種情況下，學習者的外語水平相對比較穩定。

2.受蝕時間。受蝕時間是影響外語磨蝕程度的決定性因素[2]，語言學習者的語言磨蝕以一種“前快—中慢—后快”的模式發展，即外語學習者在減少或停止使用該語言最初的幾年，其外語水平與能力的磨蝕程度較大，在中間階段學習者的外語磨蝕程度不大，然而到了受蝕后期學習者的外語磨蝕有加劇的趨向。因此，由于外語學習的中止以及外語環境的缺乏，我國英語學習者的外語水平就會下降、磨損。

3.外語習得方式。自然習得和課堂習得是外語習得的主要方式，我國廣大的英語學習者習得外語的主要方式便是課堂習得，因此外語課堂教學方式是影響外語磨蝕程度的一個因素。同時，外語教學的側重點以及教學強度在一定程度上也影響外語磨蝕，1999年Hansen通過研究發現，以重視聽說為主的接受性技能所培養出的學習者外語能力要比以讀寫為主的產出性技能培養出的更能抵抗外語的磨蝕。此外，Nagasawa的研究表明外語學習者最初通過課堂習得的外語要比非課堂習得的更能抵制語言磨蝕。

4.社會情感因素。目前相關研究證實了社會情感因素是影響外語磨蝕的間接原因之一，對社會情感因素的研究也主要圍繞著學習者的動機和態度展開的。通過影響學習者對外語的重視程度以及外語的接觸量，動機和態度會對外語磨蝕產生影響，例如學習者學習外語的動機越強，學習態度越積極，那么學習者外語磨蝕的程度就小。

二、語言磨蝕理論下英語教學的對策

在語言磨蝕理論指導下，英語教學策略應遵循以下幾點：

1.加大英語輸入力度，提高學習者英語水平。Kennedy（1932）經研究發現，學習者磨蝕前的外語水平是影響外語磨蝕的關鍵因素。Neisser認為學習者的外語水平之間有一分界線，即外語磨蝕的關鍵閾值。外語水平高的學習者（超過了關鍵閾值）在減少或停止使用該語言一段時間后，其外語仍然保持在高水平上。我國目前的英語課程雖然遵循以學生為中心的教學理念，然而實際的英語課堂還是以教師講解為主，學生只是被動的參與者，這種教學模式及其不利于英語知識的保持。因此，在英語教學中，為了有效對抗英語磨蝕，教師應該創造更多的機會，讓學生能夠成為課堂的主體，讓學生用英語表達。教師應該根據學生特點優化英語課程的設置，合理安排教學進度，明確教學重點，采用多樣有效的教學方法，加大英語輸入力度，努力提高學生的英語水平，使其不低于關鍵閾值。同時，教師應該注意英語這門語言各個方面的磨蝕程度，重視最易磨蝕方面的學習，只有這樣，學習者的英語知識以及能力才會達到一種穩定平衡的狀態，其英語水平就不易被磨蝕，并且磨蝕速度就會變慢。

2.改變英語習得方式，將磨蝕程度降到最低。前人的研究表明，多進行讀寫能力的訓練可以有效地降低語言磨蝕程度。因此，教師應該引導學生加強讀寫技能的訓練，尤其詞匯方面的學習更是重中之重。此外，學生應該了解語言的磨蝕趨勢，養成耐磨蝕的英語學習方式。只有這樣，趨于磨蝕的英語知識和能力才能再次被激活。

3.增加英語接觸的頻率，創造更多的語言環境。我國大多數英語學習者缺乏與外語接觸的環境，一旦停止或減少英語學習，英語技能就會慢慢喪失或退化。因此，增大與英語接觸的頻率，創造更多的使用英語語言環境是英語學習者克服語言磨蝕的有效途徑。在英語課堂之外，學生都應該有意識地接觸英語，使用英語，增強其英語的保持能力。

4.重視學生情感因素，端正其學習態度，激發其學習動機。具有強烈的學習動機和積極的學習態度的學習者其語言磨蝕的速度相對較慢，磨蝕程度較低。鑒于此，在英語教學中，教師應該經常與學生溝通，適時地鼓勵學生，幫助學生樹立正確的學習目的，培養積極地學習態度和學習動機。

三、結語

外語磨蝕是語言學習的逆過程，這一理論的提出不僅拓展了語言學理論，而且也為外語教學提供了一個全新視角。因此，要想學好一門外語，決不可忽視外語磨蝕這一現象。在外語教學實踐中，教育工作者應該掌握語言磨蝕的影響因素，了解學生語言學習的方式與特點，將語言磨蝕的規律運用到外語教學中。在課堂教學中，教師應該采取有效的語言教學方法和策略，營造適合外語學習的課堂氛圍，幫助學生保持其外語能力和水平。同時，外語學習者也應該提供自身的抗磨蝕能力。只有這樣，才能將外語磨蝕降到最小的程度。

[1]倪傳斌.外語磨蝕的本質屬性[J].外國語，2007，（1）.

[2]倪傳斌，延俊榮.外語“磨蝕”的影響因素分析[J].外語教學與研究，2006，（1）.