夏夜星空

朱曄華

繁星燦爛，晶瑩閃爍；輕紗般的銀河從東北向西南奔瀉而下，氣勢雄偉；牛郎星和織女星在銀河兩岸互相輝映。夏夜星空是美麗的。

入夜，明亮的北斗七星斜掛在天空西北。古書上說：“斗柄南指，天下皆夏”。古代的人們就已注意到斗柄的指向和季節有一定的關系，并用來判別季節時令。

沿著斗把延伸，可以看到一顆顏色微紅的亮星高懸，它就是有名的大角星。大角星和它附近的星組成牧夫座，形似降落傘。大角星不但亮度出眾，還以它巨大的飛行速度而聞名。它的飛行速度每秒鐘達16公里，但由于它離我們太遠，我們察覺不出它是動的。

大角星的南面還有一顆光芒四射的亮星，它叫角宿一，它和附近的星組成室女座。室女座中的星排列很不規則，難以描述它的形狀。

牧夫座東邊有一群排列成半圓形的星座，叫北冕座。我國古代把它們想象成用繩子串在一起的珍珠，所以又叫貫索。北冕座左邊是武仙座，它的形狀像只翩翩飛舞的蝴蝶。武仙星座中的星不很明亮，并不太引人注意，但里面的球狀星團卻令人矚目。彼此具有物理聯系而聚集在一起的星群叫星團。武仙座球狀星團就是很著名的一個。只要天氣晴朗，沒有月光，肉眼可以看到，它像一個模糊的霧狀斑點。在望遠鏡里它像朵盛開的菊花，十分美麗。

在離南邊地面不太高的天空里，婉蜒排列著一個大星座，像個巨大的蝎子，它就是天蝎座。我國則把天蝎座分成房宿、心宿和尾宿。天蝎座里紅色亮星叫“心宿二”，又叫“大火”。這顆星對古代人類生活曾經起著很重要的作用，我國古代曾專門設立“火正”的官職，觀測大火的方位來判定季節，用以指導農業生產。“人生不相見，動如參與商”，唐代詩人杜甫詩中說的商，就是指心宿二，參是指參宿，在獵戶座，參與商此升彼落，永遠不能同時出現在地平線上。

天蝎座的東面是人馬座，著名的南斗六星就在這里，它的形狀與北斗七星類似，一南一北，遙遙相對。

順著銀河溯流而上，可以看到一個大十字形的星座，即天鵝座。十字形較短的橫軸可以看作天鵝的兩翼，長軸可看成天鵝的身子，這只巨大的天鵝伸著長頸，展開雙翅，安詳地飛翔在銀河的水面上。我國把它叫做天津，意思是天河渡口，天鵝座最亮的星叫做天津四。銀河西側的亮星織女星和它附近的星構成天琴座。隔著銀河相對的就是牛郎星，又叫河鼓二。我國民間把牛郎星和它附近的兩顆小星叫做扁擔星，它們屬于天鷹星座。天津四、牛朗、織女在天上鼎足而立，很引人注意。據我國神話傳說，每年農歷七月初七晚上，牛郎、織女要渡河一會，那天晚上就由喜鵲替它們在天河上搭一座鵲橋。

今天，天文望遠鏡的觀測告訴我們，天河既不是天上的河流，天津也不是河上的渡口，銀河是由無數距離極遠的恒星組成。在宇宙中，星星之間的距離是非常遙遠的，速度最快的光（每秒30萬公里），從織女星傳到我們眼里，大約需要27年。織女星、牛郎星之間傳達一個無線電報要花上16年的光陰，它們要想在一夜之間渡河一會，當然是不可能的事情。

我們看起來星光點點，顏色各異，顏色的不同表示恒星的溫度差異。如心宿二表面溫度只有3000度，發射紅色光芒；大角星表面溫度4000度左右，它的光微紅帶黃；而織女星的光白里透藍，它的表面溫度高達1.1萬度。近年來發現的紅外星，它的表面溫度還不到3000度，就只能發出肉眼看不見的紅外線了。

這些星星不但物理狀態千差萬別，體積大小也懸殊。像牛郎星，它的體積大約比太陽大七八倍。如果你知道太陽的體積竟是地球的130萬倍，那你就可想象牛郎星該是多么龐大的一個星球了。但牛郎星比起心宿二來，又是小巫見大巫了，心宿二的體積比太陽體積大3千多萬倍。然而心宿二的體積雖大，密度卻極小，它的密度只有水密度的百分之一，可以說是“真空世界”。近年來發現了數百顆叫做中子星的天體，它們的直徑只有一二十公里，而密度卻高得驚人，竟比水的密度大幾萬億倍。宇宙間物質的存在形成真是多種多樣的啊！