印度淘糞族

不了解種姓制度就談不上真正了解印度社會。種姓制度是一種富有印度特色的傳統社會制度，起源于公元前1200年。傳統上，印度社會階層被劃為4個等級——婆羅門（僧侶貴族）、剎帝利（軍事和行政貴族）、吠舍（商人）和首陀羅（被征服的奴隸）。在首陀羅之下，印度一直還存在著一個沒有種姓的群體——賤民，由于其地位遠在前四種種姓之下，因此又被俗稱為“第五種姓”。賤民被稱為達利特人，意為“不可接觸之人”，其他種姓不僅不能與他們交往，連喝水都不能共用一口井。作為印度社會的最底層，數千年來，賤民的生命財產缺乏基本保障。據不完全統計，目前印度人口中，賤民人數約為1.6億。

如今，數以百萬計處于印度種姓制度最底層的賤民仍然被迫用竹筐淘糞為生。