第六驛站

張麗娜

坎坷路途

貴為1998-99賽季年度最佳新秀，卡特的職業(yè)生涯起點(diǎn)可謂相當(dāng)高。早年在效力于猛龍期間，他在加拿大航空中心球館的每一次騰空而起幾乎都能引起全場(chǎng)的驚呼，諸如“新飛人”、“UFO”等綽號(hào)也因此不脛而走。然而，2004-05賽季初與球隊(duì)管理層矛盾的激化導(dǎo)致他一度失去理智（往往是出工不出力，并且還在當(dāng)賽季一場(chǎng)主場(chǎng)同超音速的比賽中于最后關(guān)頭將己方戰(zhàn)術(shù)告知對(duì)手），并最終被送往新澤西。自此，這位昔日北卡天才的轉(zhuǎn)會(huì)苦旅也開(kāi)始了……

2004-05賽季在被交易至籃網(wǎng)前，卡特總共為猛龍出戰(zhàn)了20場(chǎng)比賽，場(chǎng)均貢獻(xiàn)15.9分。而在來(lái)到新澤西之后，他在賽季剩余的57場(chǎng)比賽里為新東家場(chǎng)均掠下27.5分。由此我們便可以看出——“UFO”當(dāng)時(shí)身體絕對(duì)是沒(méi)有任何問(wèn)題的，只是不想再為猛龍打球而已。至于想要離開(kāi)多倫多的原因，他給出的解釋是：“球隊(duì)一些糟糕的轉(zhuǎn)會(huì)運(yùn)作徹底毀掉了奪冠可能，自己要去一支具備足夠奪冠競(jìng)爭(zhēng)力的球隊(duì)效力。”

顯然，當(dāng)時(shí)籃網(wǎng)符合卡特所要求的條件。在經(jīng)歷了2002和2003連續(xù)兩年闖進(jìn)東部決賽的輝煌之后，2003-04賽季雖然被活塞擋在了分區(qū)決賽大門(mén)之外，但這支與紐約只有一河之隔地區(qū)的球隊(duì)卻仍不失為東部聯(lián)盟的一支勁旅。于是，卡特決心要在這里一展抱負(fù)。

只可惜，他的如意算盤(pán)最終落空了——2004年夏天對(duì)陣活塞那個(gè)系列賽的失利徹底成為了“基德時(shí)代”籃網(wǎng)由盛轉(zhuǎn)衰的分界點(diǎn)，自那以后他們就再也沒(méi)能重返分區(qū)決賽的舞臺(tái)。而卡特，他雖然連續(xù)三個(gè)賽季都是球隊(duì)得分王，卻也無(wú)力在這里撐托起那個(gè)略顯蒼白的冠軍夢(mèng)。

2007-08賽季中期，伴隨著基德重返達(dá)拉斯，籃網(wǎng)也在東部徹底失去了競(jìng)爭(zhēng)力，連續(xù)無(wú)緣季后賽。與此同時(shí)，擁有德懷特·霍華德的魔術(shù)迅速崛起成為聯(lián)盟新貴，并于2008-09賽季闖進(jìn)了總決賽。彼時(shí)，卡特已經(jīng)32歲，職業(yè)生涯也開(kāi)始走下坡路了。他厭倦了與總冠軍漸行漸遠(yuǎn)的感覺(jué)，再加之籃網(wǎng)又正處于要“改朝換代”的動(dòng)蕩時(shí)期，因此再度萌生去意。而下家，大紅大紫的魔術(shù)似乎是最佳選擇。

卡特再度如愿了。2009年6月25日，通過(guò)一筆涉及五人的交易他被送往奧蘭多，與霍華德、拉沙德·劉易斯以及賈米爾·尼爾森等一起組成了一套極其豪華的爭(zhēng)冠陣容，并被認(rèn)為是“魔獸”身邊最得力的幫手，將用自己的經(jīng)驗(yàn)和出眾的得分能力幫助球隊(duì)。可是……就如同之前那次轉(zhuǎn)會(huì)一樣，這次卡特又加盟了一支正處于下滑期的球隊(duì)。2009-10賽季，盡管59勝23負(fù)的常規(guī)賽戰(zhàn)績(jī)以及季后賽前兩輪均橫掃晉級(jí)讓奧蘭多人看起來(lái)勢(shì)如破竹，但送走之前一個(gè)賽季球隊(duì)大腦特克格魯?shù)木薮蟠鷥r(jià)開(kāi)始在東部決賽顯現(xiàn)，他們以2比4的總比分不敵凱爾特人。而這，也是卡特距離總冠軍最近的一次。

隨后，2010-11賽季在代表魔術(shù)打了22場(chǎng)比賽之后卡特又背起行囊踏上了征程，這次他來(lái)到菲尼克斯——又是一支巔峰已過(guò)的球隊(duì)（在經(jīng)歷了前一個(gè)賽季闖進(jìn)分區(qū)決賽的輝煌之后，伴隨著小斯塔德邁爾遠(yuǎn)走紐約，鳳凰城也就此沉淪）。至此，很多球迷也都開(kāi)始迫不及待地給卡特的職業(yè)生涯下結(jié)論了：“文斯可能也就這樣了，他將很快退役，并且終生無(wú)冠。”

老驥伏櫪，志在千里。2011年年底已經(jīng)34歲并且被太陽(yáng)隊(duì)裁掉的卡特不甘就此消失在人們的視線當(dāng)中，他同小牛隊(duì)簽訂了一份為期三年總價(jià)值940萬(wàn)美元的合同，再度出發(fā)。目標(biāo)很明確，那就是在退役前能戴上一枚總冠軍戒指。但悲情的是，這次雖然加盟了一支真正的總冠軍球隊(duì)，但顯然小牛隊(duì)后繼乏力（2011-12賽季因?yàn)槎喾N原因，衛(wèi)冕冠軍在季后賽首輪便被雷霆橫掃出局）。至于接下來(lái)……卡特在達(dá)拉斯逐漸變?yōu)榱颂嫜a(bǔ)，期間雖然刷新了多項(xiàng)個(gè)人紀(jì)錄（諸如出場(chǎng)次數(shù)、總得分等），可奧布萊恩杯卻距離他始終遙遠(yuǎn)。

“每每為了追逐總冠軍而加盟一支具備足夠競(jìng)爭(zhēng)力的球隊(duì)，最終卻事與愿違”——這看起來(lái)似乎已經(jīng)成為了卡特前16年職業(yè)生涯轉(zhuǎn)會(huì)的一個(gè)魔咒，揮之不去。而在談及這點(diǎn)時(shí)當(dāng)事人自己也只能是無(wú)奈同時(shí)又略帶苦澀的表示：“的確是不太走運(yùn)。”眼下，通過(guò)第六次轉(zhuǎn)會(huì)卡特來(lái)到了自己所效力的第六支球隊(duì)（當(dāng)初選秀時(shí)卡特其實(shí)并不是被猛龍選中，而是勇士，不過(guò)他隨即即被交易至多倫多，因此這也算是一次轉(zhuǎn)會(huì)），他的坎坷路還將繼續(xù)走下去么？在孟菲斯，他能實(shí)現(xiàn)自己的夙愿么？現(xiàn)在沒(méi)有人知道答案，一切謎團(tuán)就讓時(shí)間來(lái)為我們最終揭曉吧。

小城再起飛

其實(shí)，就在不久前真像正式浮出水面以前，可能大多數(shù)球迷也都還不認(rèn)為卡特會(huì)離開(kāi)達(dá)拉斯。因?yàn)楫吘梗腺惣具@位老將的狀態(tài)非常穩(wěn)定（場(chǎng)均貢獻(xiàn)11.9分、3.5個(gè)籃板、2.6次助攻，三分球命中率39.4%），且還在季后賽當(dāng)中送出過(guò)絕殺。而且在一次接受采訪時(shí)，“老飛人”也明確表態(tài)：希望自己能夠留在小牛隊(duì)。

事實(shí)是，無(wú)論是小牛隊(duì)老板馬克·庫(kù)班還是總經(jīng)理多尼·尼爾森，他們也都想留下自己球隊(duì)上賽季的最佳第六人。只是……3年4600萬(wàn)美元簽約錢(qián)德勒·帕森斯，這用光了達(dá)拉斯人幾乎所有的薪金空間。雖然后來(lái)諾維茨基和德文·哈里斯出于個(gè)人感情原因均答應(yīng)簽下“對(duì)球隊(duì)友好型”合同，但這卻仍不足以使得州球隊(duì)能夠拿出一份足以匹配卡特身價(jià)的合同來(lái)續(xù)約他。于是，當(dāng)此情況下這位老將就只能再覓下家。期間除了灰熊之外，像熱火、開(kāi)拓者、雷霆以及老東家猛龍，他們也都曾與卡特取得過(guò)聯(lián)系。斟酌再三，卡特最后選擇了來(lái)到孟菲斯。

“事情不知道為什么就這樣了。很明顯，我們能夠提供給文斯的合同發(fā)生了改變，因?yàn)榛鸺?duì)選擇不匹配我們提供給錢(qián)德勒（帕森斯）的那份合同。”庫(kù)班說(shuō)，“然后他就選擇了其他球隊(duì)，我們也繼續(xù)去執(zhí)行我們的計(jì)劃。結(jié)果不是很美滿(mǎn)，但事情就是這樣子了，他也不會(huì)為我們永遠(yuǎn)打球（早晚都將失去他）。”

據(jù)《達(dá)拉斯新聞報(bào)》的資深籃球?qū)谟浾甙５稀の鞣蚩葡蛭覀兺嘎墩f(shuō)：庫(kù)班如果想留下卡特，那么就只能用一個(gè)價(jià)值273萬(wàn)美元的薪金空間特例去簽下他。顯然，這是”老飛人“所不能接受的。而與此同時(shí)，灰熊為了得到卡特，他們選擇不與自己上賽季的隊(duì)內(nèi)神射麥克·米勒續(xù)約，可以說(shuō)這份誠(chéng)意感動(dòng)了前者，因此他毫不猶豫地去孟菲斯了。

這一次，卡特與灰熊簽訂的是一份為期三年總價(jià)值約1200萬(wàn)美元的合同（其中第三年為部分保障），這也就意味著，他的球員生涯很可能將在這里結(jié)束。眾所周知，過(guò)去幾個(gè)賽季灰熊雖然年年都能打進(jìn)季后賽，也曾取得過(guò)不俗的成績(jī)，但他們終究不是一支爭(zhēng)冠勁旅。在職業(yè)生涯有可能是最后一站做出選擇時(shí)，卡特來(lái)到這里，除了金錢(qián)因素之外，我們是否也應(yīng)該大膽猜想一下——他是想要打破宿命呢？畢竟，之前幾次所謂的給冠軍陣容”補(bǔ)強(qiáng)“都不是特別成功。

“我知道，灰熊現(xiàn)在還不是一支具備足夠爭(zhēng)冠實(shí)力的球隊(duì)。可是這里有很多跟我一樣的老家伙，不是么？像扎克（蘭多夫）、托尼（阿倫）、泰夏安（普林斯）。這些經(jīng)驗(yàn)很重要，我們將一同幫助球隊(duì)加入到這個(gè)行列當(dāng)中。除此之外，來(lái)到這里后我還感覺(jué)呆的很舒服，無(wú)論球場(chǎng)內(nèi)外都是如此，這是一種前所未有的感覺(jué)，我想我選對(duì)地方了。”卡特笑著說(shuō)道。

一如五年前蘭多夫來(lái)到這里覺(jué)得舒服一樣，卡特也很快就愛(ài)上了孟菲斯這座小城。當(dāng)年動(dòng)聽(tīng)的南部鄉(xiāng)村音樂(lè)曾經(jīng)凈化了昔日“波特蘭壞小子”的心靈，讓他收獲新生并在這里邁向了職業(yè)生涯的巔峰，如今卡特到來(lái)后呢？這座似乎是具有平和人心情魔力的小城又將給他的人生帶來(lái)些什么改變？或許就是舉起那金光閃閃的奧布萊恩杯吧，不能排除這種可能。

記憶永恒

灰熊作為上賽季全聯(lián)盟三分球投得最差的球隊(duì)（場(chǎng)均只能命中4.9個(gè)），毫無(wú)疑問(wèn)，在麥克·米勒離開(kāi)后下賽季卡特將是他們的外線第一火力點(diǎn)。這員老將在職業(yè)生涯當(dāng)中目前已經(jīng)命中了總共1809個(gè)三分球，排名歷史第七。上賽季在小牛，從板凳席上站起他也還命中了146個(gè)，為所有替補(bǔ)球員之最。灰熊隊(duì)高層看重的正是這點(diǎn)。

“對(duì)我們來(lái)說(shuō)，能招募到文斯加盟絕非是運(yùn)氣使然。”球隊(duì)顧問(wèn)喬·阿巴迪說(shuō)，“除了臺(tái)面上那些玩意，最重要的是他看到了我們?yōu)槲磥?lái)所做的準(zhǔn)備，看到了我們球隊(duì)的無(wú)窮潛力，以及他的重要戰(zhàn)術(shù)地位。”

而對(duì)此，現(xiàn)任灰熊隊(duì)主教練戴夫·喬爾格也是毫不掩飾。

“我不知道人們是否意識(shí)到——文斯現(xiàn)在依然還是聯(lián)盟里排名前五的擋拆球員，這一點(diǎn)。當(dāng)然，最寶貴的還是他那出眾的遠(yuǎn)投能力。關(guān)于下賽季究竟是打首發(fā)還是替補(bǔ)，這點(diǎn)我還沒(méi)有想好，也要依據(jù)球隊(duì)到時(shí)的具體情況而定。不過(guò)我想無(wú)論是打首發(fā)還是做替補(bǔ)，文斯都能在三分線外給予球隊(duì)極大幫助，就像他上賽季在小牛時(shí)一樣。”喬爾格如是說(shuō)道。

當(dāng)然，卡特自己也深知這一點(diǎn)。因此在與球隊(duì)正式簽約后他就立刻又重新返回了訓(xùn)練館和健身房當(dāng)中，揮汗如雨。絲毫沒(méi)有貪戀孟菲斯的靜謐，也沒(méi)有為自己再次得到一份比較不錯(cuò)的合同而沾沾自喜，為的就是保持好狀態(tài)在新賽季里向總冠軍再一次發(fā)起沖擊。

“我已經(jīng)37歲了，球員生涯即將結(jié)束，可是仍舊沒(méi)有取得什么大的成就……所以我沒(méi)有理由放縱自己，除了努力訓(xùn)練，我想不出自己在夏天還能干些什么。”卡特說(shuō)。

這就是一個(gè)老將令人肅然起敬的執(zhí)著。值得一提的是，在孟菲斯卡特將重新披上他最熟悉的15號(hào)戰(zhàn)袍。15號(hào)——這是一個(gè)對(duì)他來(lái)說(shuō)承載了多少美好記憶的號(hào)碼啊。即便是現(xiàn)在，每當(dāng)走上街頭被孩子們認(rèn)出，卡特都還是會(huì)被問(wèn)：“嘿，文斯叔叔，我在房間里掛了你的海報(bào)，你扣籃時(shí)真是太酷了，能再給我們表演一個(gè)么？”