第六驛站

張麗娜

坎坷路途

貴為1998-99賽季年度最佳新秀，卡特的職業生涯起點可謂相當高。早年在效力于猛龍期間，他在加拿大航空中心球館的每一次騰空而起幾乎都能引起全場的驚呼，諸如“新飛人”、“UFO”等綽號也因此不脛而走。然而，2004-05賽季初與球隊管理層矛盾的激化導致他一度失去理智（往往是出工不出力，并且還在當賽季一場主場同超音速的比賽中于最后關頭將己方戰術告知對手），并最終被送往新澤西。自此，這位昔日北卡天才的轉會苦旅也開始了……

2004-05賽季在被交易至籃網前，卡特總共為猛龍出戰了20場比賽，場均貢獻15.9分。而在來到新澤西之后，他在賽季剩余的57場比賽里為新東家場均掠下27.5分。由此我們便可以看出——“UFO”當時身體絕對是沒有任何問題的，只是不想再為猛龍打球而已。至于想要離開多倫多的原因，他給出的解釋是：“球隊一些糟糕的轉會運作徹底毀掉了奪冠可能，自己要去一支具備足夠奪冠競爭力的球隊效力。”

顯然，當時籃網符合卡特所要求的條件。在經歷了2002和2003連續兩年闖進東部決賽的輝煌之后，2003-04賽季雖然被活塞擋在了分區決賽大門之外，但這支與紐約只有一河之隔地區的球隊卻仍不失為東部聯盟的一支勁旅。于是，卡特決心要在這里一展抱負。

只可惜，他的如意算盤最終落空了——2004年夏天對陣活塞那個系列賽的失利徹底成為了“基德時代”籃網由盛轉衰的分界點，自那以后他們就再也沒能重返分區決賽的舞臺。而卡特，他雖然連續三個賽季都是球隊得分王，卻也無力在這里撐托起那個略顯蒼白的冠軍夢。

2007-08賽季中期，伴隨著基德重返達拉斯，籃網也在東部徹底失去了競爭力，連續無緣季后賽。與此同時，擁有德懷特·霍華德的魔術迅速崛起成為聯盟新貴，并于2008-09賽季闖進了總決賽。彼時，卡特已經32歲，職業生涯也開始走下坡路了。他厭倦了與總冠軍漸行漸遠的感覺，再加之籃網又正處于要“改朝換代”的動蕩時期，因此再度萌生去意。而下家，大紅大紫的魔術似乎是最佳選擇。

卡特再度如愿了。2009年6月25日，通過一筆涉及五人的交易他被送往奧蘭多，與霍華德、拉沙德·劉易斯以及賈米爾·尼爾森等一起組成了一套極其豪華的爭冠陣容，并被認為是“魔獸”身邊最得力的幫手，將用自己的經驗和出眾的得分能力幫助球隊。可是……就如同之前那次轉會一樣，這次卡特又加盟了一支正處于下滑期的球隊。2009-10賽季，盡管59勝23負的常規賽戰績以及季后賽前兩輪均橫掃晉級讓奧蘭多人看起來勢如破竹，但送走之前一個賽季球隊大腦特克格魯的巨大代價開始在東部決賽顯現，他們以2比4的總比分不敵凱爾特人。而這，也是卡特距離總冠軍最近的一次。

隨后，2010-11賽季在代表魔術打了22場比賽之后卡特又背起行囊踏上了征程，這次他來到菲尼克斯——又是一支巔峰已過的球隊（在經歷了前一個賽季闖進分區決賽的輝煌之后，伴隨著小斯塔德邁爾遠走紐約，鳳凰城也就此沉淪）。至此，很多球迷也都開始迫不及待地給卡特的職業生涯下結論了：“文斯可能也就這樣了，他將很快退役，并且終生無冠。”

老驥伏櫪，志在千里。2011年年底已經34歲并且被太陽隊裁掉的卡特不甘就此消失在人們的視線當中，他同小牛隊簽訂了一份為期三年總價值940萬美元的合同，再度出發。目標很明確，那就是在退役前能戴上一枚總冠軍戒指。但悲情的是，這次雖然加盟了一支真正的總冠軍球隊，但顯然小牛隊后繼乏力（2011-12賽季因為多種原因，衛冕冠軍在季后賽首輪便被雷霆橫掃出局）。至于接下來……卡特在達拉斯逐漸變為了替補，期間雖然刷新了多項個人紀錄（諸如出場次數、總得分等），可奧布萊恩杯卻距離他始終遙遠。

“每每為了追逐總冠軍而加盟一支具備足夠競爭力的球隊，最終卻事與愿違”——這看起來似乎已經成為了卡特前16年職業生涯轉會的一個魔咒，揮之不去。而在談及這點時當事人自己也只能是無奈同時又略帶苦澀的表示：“的確是不太走運。”眼下，通過第六次轉會卡特來到了自己所效力的第六支球隊（當初選秀時卡特其實并不是被猛龍選中，而是勇士，不過他隨即即被交易至多倫多，因此這也算是一次轉會），他的坎坷路還將繼續走下去么？在孟菲斯，他能實現自己的夙愿么？現在沒有人知道答案，一切謎團就讓時間來為我們最終揭曉吧。

小城再起飛

其實，就在不久前真像正式浮出水面以前，可能大多數球迷也都還不認為卡特會離開達拉斯。因為畢竟，上賽季這位老將的狀態非常穩定（場均貢獻11.9分、3.5個籃板、2.6次助攻，三分球命中率39.4%），且還在季后賽當中送出過絕殺。而且在一次接受采訪時，“老飛人”也明確表態：希望自己能夠留在小牛隊。

事實是，無論是小牛隊老板馬克·庫班還是總經理多尼·尼爾森，他們也都想留下自己球隊上賽季的最佳第六人。只是……3年4600萬美元簽約錢德勒·帕森斯，這用光了達拉斯人幾乎所有的薪金空間。雖然后來諾維茨基和德文·哈里斯出于個人感情原因均答應簽下“對球隊友好型”合同，但這卻仍不足以使得州球隊能夠拿出一份足以匹配卡特身價的合同來續約他。于是，當此情況下這位老將就只能再覓下家。期間除了灰熊之外，像熱火、開拓者、雷霆以及老東家猛龍，他們也都曾與卡特取得過聯系。斟酌再三，卡特最后選擇了來到孟菲斯。

“事情不知道為什么就這樣了。很明顯，我們能夠提供給文斯的合同發生了改變，因為火箭隊選擇不匹配我們提供給錢德勒（帕森斯）的那份合同。”庫班說，“然后他就選擇了其他球隊，我們也繼續去執行我們的計劃。結果不是很美滿，但事情就是這樣子了，他也不會為我們永遠打球（早晚都將失去他）。”

據《達拉斯新聞報》的資深籃球專欄記者埃迪·西夫科向我們透露說：庫班如果想留下卡特，那么就只能用一個價值273萬美元的薪金空間特例去簽下他。顯然，這是”老飛人“所不能接受的。而與此同時，灰熊為了得到卡特，他們選擇不與自己上賽季的隊內神射麥克·米勒續約，可以說這份誠意感動了前者，因此他毫不猶豫地去孟菲斯了。

這一次，卡特與灰熊簽訂的是一份為期三年總價值約1200萬美元的合同（其中第三年為部分保障），這也就意味著，他的球員生涯很可能將在這里結束。眾所周知，過去幾個賽季灰熊雖然年年都能打進季后賽，也曾取得過不俗的成績，但他們終究不是一支爭冠勁旅。在職業生涯有可能是最后一站做出選擇時，卡特來到這里，除了金錢因素之外，我們是否也應該大膽猜想一下——他是想要打破宿命呢？畢竟，之前幾次所謂的給冠軍陣容”補強“都不是特別成功。

“我知道，灰熊現在還不是一支具備足夠爭冠實力的球隊。可是這里有很多跟我一樣的老家伙，不是么？像扎克（蘭多夫）、托尼（阿倫）、泰夏安（普林斯）。這些經驗很重要，我們將一同幫助球隊加入到這個行列當中。除此之外，來到這里后我還感覺呆的很舒服，無論球場內外都是如此，這是一種前所未有的感覺，我想我選對地方了。”卡特笑著說道。

一如五年前蘭多夫來到這里覺得舒服一樣，卡特也很快就愛上了孟菲斯這座小城。當年動聽的南部鄉村音樂曾經凈化了昔日“波特蘭壞小子”的心靈，讓他收獲新生并在這里邁向了職業生涯的巔峰，如今卡特到來后呢？這座似乎是具有平和人心情魔力的小城又將給他的人生帶來些什么改變？或許就是舉起那金光閃閃的奧布萊恩杯吧，不能排除這種可能。

記憶永恒

灰熊作為上賽季全聯盟三分球投得最差的球隊（場均只能命中4.9個），毫無疑問，在麥克·米勒離開后下賽季卡特將是他們的外線第一火力點。這員老將在職業生涯當中目前已經命中了總共1809個三分球，排名歷史第七。上賽季在小牛，從板凳席上站起他也還命中了146個，為所有替補球員之最。灰熊隊高層看重的正是這點。

“對我們來說，能招募到文斯加盟絕非是運氣使然。”球隊顧問喬·阿巴迪說，“除了臺面上那些玩意，最重要的是他看到了我們為未來所做的準備，看到了我們球隊的無窮潛力，以及他的重要戰術地位。”

而對此，現任灰熊隊主教練戴夫·喬爾格也是毫不掩飾。

“我不知道人們是否意識到——文斯現在依然還是聯盟里排名前五的擋拆球員，這一點。當然，最寶貴的還是他那出眾的遠投能力。關于下賽季究竟是打首發還是替補，這點我還沒有想好，也要依據球隊到時的具體情況而定。不過我想無論是打首發還是做替補，文斯都能在三分線外給予球隊極大幫助，就像他上賽季在小牛時一樣。”喬爾格如是說道。

當然，卡特自己也深知這一點。因此在與球隊正式簽約后他就立刻又重新返回了訓練館和健身房當中，揮汗如雨。絲毫沒有貪戀孟菲斯的靜謐，也沒有為自己再次得到一份比較不錯的合同而沾沾自喜，為的就是保持好狀態在新賽季里向總冠軍再一次發起沖擊。

“我已經37歲了，球員生涯即將結束，可是仍舊沒有取得什么大的成就……所以我沒有理由放縱自己，除了努力訓練，我想不出自己在夏天還能干些什么。”卡特說。

這就是一個老將令人肅然起敬的執著。值得一提的是，在孟菲斯卡特將重新披上他最熟悉的15號戰袍。15號——這是一個對他來說承載了多少美好記憶的號碼啊。即便是現在，每當走上街頭被孩子們認出，卡特都還是會被問：“嘿，文斯叔叔，我在房間里掛了你的海報，你扣籃時真是太酷了，能再給我們表演一個么？”