今年4月,由于房地產市場低迷,新加坡上市房企紛紛除牌。其中,老牌房企新加坡置地除牌的新聞,讓人唏噓不已,也讓98歲的陶欣伯平靜的心中劃過一道漣漪。他曾坐鎮新加坡置地主席24年,親手成就過它的輝煌。
陶欣伯1916年出生于南京,就讀于上海的中法學堂和震旦大學,學了10年法語。1937年抗戰爆發,他被國民黨政府派往越南開設口岸,后來又被調往緬甸,參與滇緬公路建設。1941年陶欣伯返回中國,后來他發現國民黨大勢已去,于1945年前往越南經商。
1963年,陶欣伯帶領全家到新加坡定居,1968年開始投資房地產,在金融區珊頓道建造了“欣光大廈”,取自己和夫人劉光藜名中各一字以示紀念。這座大廈成為當時的商業建筑物先驅。也在這一年,陶欣伯入股新加坡置地,持有約25%股權,并出任公司主席。
陶欣伯執掌新加坡置地期間,帶領企業從一家小公司發展成新加坡房地產巨擘。最令他引以為豪的成就是在新加坡金融中心萊佛士坊興建蜆(音同顯)殼大廈。這項投資的回報出奇地高,約4年的租金就收回了成本。同時,新加坡置地還和渣打銀行一起建造了渣打銀行大廈,在上世紀80年代的新加坡,蜆殼大廈和渣打銀行大廈雙樓并立,傲視萊佛士坊。
上世紀80年代初,新加坡政府招標填海打造濱海中心地段,陶欣伯中標。當時這塊地皮還處在圍海填土階段,敢買下一塊還泡在水里的地,需要很大魄力。后來,新加坡置地在這里領銜開發了濱海廣場,現在是著名的購物中心。
陶欣伯常說:“老天給了我5個孩子,我在事業上也有5個‘孩子’,即欣光大廈、濱海廣場、吉利福中心、蜆殼大廈和新門廣場,個個都出類拔萃。”
陶欣伯對中國始終感情很深。文革結束后,離家30多年的他回到故鄉,嗅到了中國的商機。陶欣伯在中國的第一項大投資是在家鄉南京興建金陵飯店。之所以選擇南京,他曾開玩笑地說,北京衙門太多,上海人太聰明,外地人在廣東做事太復雜。1983年開業的金陵飯店高37層,成了當時南京的標志性建筑。此后,陶欣伯接連打造了上海世貿商城、北京亮馬河大廈、南京狀元樓酒店,以及上海新天地的住宅等項目。
1997年,陶欣伯賣掉股份,退出新加坡置地。“下崗”后,81歲的他又為自己找到一份新工作——陶欣伯基金的發起人。該基金專門資助中國人才到美國哈佛大學深造,受助對象被稱為“陶學者”,至今已有近百人受惠。一名“陶學者”說,他一直記得陶欣伯的三句話——做事要投入、待人處事要透明、出錯的時候責己不怨人。2006年,陶欣伯又創立江蘇陶欣伯助學基金會,面向本科生,“資助貧困有志,獎勵品學兼優”。該助學金的獲得者被稱為“陶學子”,已有1871位“陶學子”獲得捐助。自2015年起,基金會的資助規模將達到每年6000人。
退休后的陶欣伯除了做慈善,大多數時間都在和夫人去各地度假頤養天年。他們每年12月至次年2月住在瑞士,三四月間會在美國洛杉磯,9月返回亞洲。去年4月,相濡以沫70多年的夫人去世,慈善成了陶欣伯唯一的寄托。今年2月北京師范大學公布的“2013中國捐贈百杰榜”上,陶欣伯位居第四。他說,在自己百年之后,基金會將繼續運作下去,生生不息。