劉員外買“福地”

高偉

蘇州城西有位姓孫名杰的鄉紳，精于農耕和漁桑，他勤勞、誠實，辛苦經營二十多年，終于擁有良田千頃、魚塘萬畝，成了富甲一方的“孫百萬”。孫百萬雖然富足，但他平時樂善好施，時常拿些錢財出來修橋鋪路，供佛建廟，在百姓中贏得了極好的口碑。

在城西還有一位劉仁義劉員外，因他姨丈在朝中為官，所以他仗勢在家中私自招募了兵丁數十人，有事無事就出來欺壓百姓，奸淫擄掠無所不作，百姓忌憚劉員外的專橫跋扈，敢怒不敢言。

一日，劉仁義從蘇州城游玩后坐著轎子回家，路過一片開闊地，他被這里的環境所吸引，忙令停轎，然后招來手下阿四阿四問：“阿四，這兒地勢高瞻，四周翠綠環抱，莫非是人家的‘福地（古時百姓為了避嫌，都把墳地叫福地）？”

阿四豎起大拇指，嘴上抹了蜜似的說道：“高，員外眼光實在是高！這兒是孫百萬的圈地，聽說他百年后就想埋在此地。”說著，阿四又湊近劉員外的耳邊，“員外，您有所不知，我聽說孫百萬能發家，就是因為圈了這龍脈所在，要不然，如何能發達得這樣快？”

聽罷，劉仁義老鼠眼一睜：“是嗎？有龍脈！那我就把它買下來。”

阿四小聲說：“員外，人家又不缺錢，肯定不會賣給你。”

劉仁義聽罷立時狂怒：“你這吃里爬外的家伙，給你吃，給你穿，你卻幫別人說話，你置員外我的面子于何地？掌嘴五十，否則罰你半年的‘月奉?！?/p>

一個兵丁正欲上前，阿四一看這架勢，心想這幾十個嘴巴子是躲不過了，于是伸手攔住兵?。骸安槐?，我自己來?！闭f完便用力“啪啪”打起自己的臉來。

劉仁義看著阿四兩頰漸漸布滿鮮紅的指印，嘴角已經流出了血，這才消了氣：“好了！阿四，你跟我這么多年，臭嘴的毛病不改，總得吃點教訓。哼，他是孫百萬，他有錢，可我有權??！看誰斗得過誰！”

阿四一陣狂笑：“員外說得極是，現今這世道，當然是權大于一切，不過……”

“不過什么？”劉仁義鼠眼瞪得大大的，一眨不眨地看著阿四。

“員外別忘了，有錢能使鬼推磨，我看他孫百萬也不是省油的燈，他也可以去尋靠山?！?/p>

劉仁義號叫起來：“好??！我就讓他去找，看看到底是我劉員外狠，還是他孫百萬厲害！走，現在就去孫百萬家，我要會會他！阿四，帶路?！?/p>

一行人調轉轎子往孫百萬家走去。看到劉員外前來，孫家管家不敢怠慢，忙人內稟報。

孫杰得報劉仁義來了，忙匆匆趕至前廳。孫杰平素為人謹小慎微，他對劉仁義的品性早有耳聞，心想這種小人還是盡量不要得罪為妙。

孫杰來到前廳，忙向劉仁義拱手施禮：“啊呀！員外大人，久仰久仰！今天是哪陣風把你吹來了，請上坐！請上坐！”

劉仁義挺著肚子哈哈一笑：“哪陣風？是你家那片開闊地上的風把我吹來的！”說完，劉仁義向阿四擠了下眉。阿四忙擠出笑臉回應劉仁義，嘀咕道：“員外，您一定要把那片地拿下來！”

劉仁義和阿四的小動作孫杰看得一清二楚，他思忖著，哼，小人得志，張狂！但他還是一臉春風地道：“員外大人說話真是風趣?！?/p>

待劉仁義品過管家上的茶，孫杰開口問道：“員外大人今日到府上不知有何貴干？”

劉仁義放下手中的茶杯：“今天我去蘇州城里，回家途中看到孫老爺家的那片高地甚好，本員外就想把它買下來作為百年后的‘福地，不知孫老爺能否忍痛割愛?。俊?/p>

“原來是想買那片高地?。⌒邪?！如果員外大人要，本人愿意轉讓。不過轉讓費可是要加碼，因為那是片好地，原本我想作為我的‘福地供著，現在既然大人要，那我就拱手相讓，另擇‘福地。”

孫杰的爽快讓劉仁義一時半會兒還真接受不了，他把目光轉向阿四。阿四知趣地上前給劉仁義倒茶，然后輕輕地在他耳邊說道：“員外別遲疑，我看他這是欲擒故縱，分明想嚇退您?！?/p>

聽了阿四的話，劉仁義底氣又上來了：“孫老爺這樣直截了當，那么那塊地你要價多少？”

孫杰看看劉仁義，把左手慢慢舉起來：“就這個數?！?/p>

劉仁義脫口而出：“五百兩白銀？”

孫杰哈哈大笑起來：“員外真是會開玩笑，那塊地有多少畝，你去仗仗看，沒有五千兩，我絕對不會出讓。”

“什么？五千兩！”劉仁義從座位上跳了起來，“孫杰，你這不是搶錢嗎？”

阿四見劉仁義離開座位，忙上前扶住，然后對孫杰說：“孫老爺，你報價也太高了吧，現在兵荒馬亂的，誰有這么多錢買地??！我看一口價，三千兩銀子我們就要了?！?/p>

“不行，沒有五千兩這地就不能拿走。管家，送客?！睂O杰邊說邊往后堂走去。

看到這情景，劉仁義咬牙切齒，哼！走著瞧，你想要錢，我讓你一分錢都得不到。

當晚，劉仁義便寫信把想要“福地”的事和朝中的姨丈說了，讓姨丈想法子弄個罪狀，在皇上面前進言，把孫杰給辦了，并承諾事成之后一定給姨丈一份大禮。

再說趕走了劉仁義，孫杰也是心亂如麻。他想劉仁義一定不會善罷甘休，得早做準備才是。衙門口朝南開，有理無錢莫進來。孫杰想來想去，終于想到了一個妙計。

三天后，劉仁義的姨丈收到了信，看信后他便想，這劉仁義真不懂事，我身為堂堂國丈，眾目睽睽之下如何能在皇帝面前說一個小鄉紳的壞話呢？這劉仁義簡直是沒腦子。

想到這兒，他喚來門客商議，終于想出了一個兩全其美的辦法。

七天之后，劉仁義的姨丈派的信使到了蘇州府，那信使高呼：“圣旨到！”把個蘇州知府嚇得倒頭便拜。

信使高聲誦讀圣旨：“奉天承運，皇帝詔日：今聞蘇州城西鄉紳孫杰用非正當手段牟取暴利，欺上瞞下獲得橫財，魚肉百姓，實屬可惡，特令蘇州府速速將他捉拿歸案，秋后問斬，欽此！”

信使讀完圣旨，蘇州知府叩頭領旨謝恩，三呼吾皇萬歲，不過他心里在想，平白無故，為何要捉拿孫百萬？但他轉念一想，看來定是他和劉員外結下了梁子，劉員外在宮中使了手腕。唉！捉就捉吧！想到這兒，他送走信使后便帶著衙役向城西而去。endprint

這時，劉仁義姨丈的家書也到了劉仁義手中。劉仁義一看便哈哈大笑，好姨丈，感激不盡！笑完后，他叫來阿四：“阿四，宮里有人去了蘇州府，孫百萬的末日快要到了，你去集合兵丁，我要去瞧瞧我的‘福地。”

阿四瞇著眼笑著說：“員外真有才，這么快就搞定了。好，我馬上就去集合兵丁出發！”

劉仁義一行人一路嘻嘻哈哈走了半個時辰，到了那片開闊地附近，只聽見哀樂齊鳴，白幌飄蕩。這是怎么回事？

此時，在前面引路的阿四匆匆跑來：“員外，不好了，不好了??！”

“何事驚慌？”劉仁義瞪大眼睛問道。

阿四擦著臉上的汗水，喘息著說：“員外，不好了，不知是哪位走漏消息給孫百萬，說蘇州府奉皇上詔書，要派人捉拿他。那孫百萬得知后一急，火毒攻心給氣死了。”

聽說孫百萬死了，劉仁義不由開懷大笑：“死得好?。∷赖妹畎。∵@樣我也不用和他爭了，我直接把地圈了即可，諒他孫府上孤兒寡母的對我也無可奈何?！?/p>

阿四急得直跺腳：“員外，好什么??！孫百萬臨死前已叮囑家人，一定要趕在您奪取這塊地之前把他安葬在此，這樣‘福地納了他的魂，就算您強搶了去，這福地對您也不福了，正所謂先人為主啊！”

劉仁義聽了也急得跺起了腳：“啊！這該如何是好？那現在孫百萬的尸體入土了嗎？”

阿四搖搖頭，“還沒。不過那坑已挖得差不多了?！?/p>

“還沒入土就好。快，帶我去看看，我可不能讓孫百萬達到目的。這家伙，人死了還不安生，想讓我白忙活是吧！有種，有種你就活過來再和我斗！”劉仁義罵罵咧咧地隨阿四來到了坑邊。

坑四周都是孫百萬的家人和仆人，他們正哭號著準備把一具棺材抬起放進坑內。這時，劉仁義急了：“啊！阿四，完了完了，這死鬼真有能耐啊！害得我白折騰了，阿四你快想辦法?。　?/p>

阿四湊近劉仁義：“員外，如今沒別的法子，只有先下手為強，只要您沖在孫百萬下葬前人土，這樣福地先納了您的靈魂，孫家也就無計可施了?！?/p>

“我呸！我一個大活人如何能下葬，你喝了迷魂湯了是不？”劉仁義破口大罵。

阿四嚇得立時低下了頭：“員外，我不是那意思，您可聽說過生藏？”

劉仁義一聽就急了，直指著自己的鼻子：“生藏？你是說讓我跳進去？”劉仁義當然知道生藏，這是當地的習俗，如果誰家看中一塊福地，為了標示這塊地是自家的，就要舉行一個儀式，活人進坑內躺一躺，讓這福地接納他的人氣，便可保佑子孫萬代得到福蔭，據說別的人家再來沾染這塊福地就會遭殃。

阿四正色道：“員外，生藏又不是生葬，只要您屏住呼吸假扮死人往坑內一躺，演演戲給孫家看，如果孫家再要把孫百萬強行下葬在此，他們家就會遭殃了，所以他們肯定會放棄，老爺您不就自得了一塊福地嗎？”

劉仁義想想也對，唯有此法才能阻止孫百萬下葬了。想到這兒，他一閉眼就往坑里跳下去，然后屏住呼吸直挺挺地躺在坑內。

看到劉仁義躺在了坑內，阿四忙召喚手下往坑內填土，還沒等劉仁義反應過來，十幾把鏟子一起填土，早就把劉仁義埋得嚴嚴實實。

這時，棺材蓋打開，孫杰從棺內坐起，阿四和兵丁們圍過來，孫杰微笑著向大伙拱手：“謝謝大家為我們蘇州城西除了一霸。”阿四上前說道：“還是孫老爺棋高一著，要不然，我們還不知如何打發這廝呢。用這種辦法了結他實屬不義，可他惡貫滿盈，這實在是他惡有惡報的結果。”

原來，孫杰想的妙計就是把劉家師爺和兵丁籠絡過來，孫家有的是錢，再加上劉仁義品行不端，阿四和兵丁們早有改邪歸正之意，故孫杰暗中派人把阿四找來，兩人一拍即合，合演了這場好戲。

就在大伙商議如何把事情上報知府時，蘇州知府已帶人來到了福地，接到圣旨后，他們就去孫宅抓人，待趕到孫家，卻聽說孫百萬已死，知府便趕到福地一探究竟。孫杰把前因后果都與知府說了，知府也是憤憤不平，他對孫杰說：“孫百萬，你做得好，劉仁義多行不義，只是可惜了你這福地。”

說罷，知府把孫杰帶走了，他對孫杰說：“請放心，你暫且在牢內住著，皇上那兒我自會遞上折子，稟明你平時為人和樂善好施，望皇上看了折子后派人前來察訪?！?/p>

知府上奏皇上已按圣旨辦理，但劉仁義多行不義，孫杰實屬為民除害，懇請皇上免除孫杰死罪。

皇帝看到折子十分詫異，自己沒傳過查辦孫杰的圣旨啊，于是追查下去，發現原來是劉仁義的姨丈假傳圣旨，還因此事而牽出一大串貪污受賄之事，于是數罪并罰，劉仁義也被抄了家，全家老小都被趕出了蘇州。阿四和兵丁們因為早已歸順孫百萬而免遭一劫。那塊“福地”又回到了孫百萬的手中。

為了避諱，孫百萬在開闊地造了圍墻，把劉仁義的墳墓隔在外面，他對阿四說，權當劉員外替我守靈吧！endprint