中國天舟飛船將為空間站運貨

“天舟貨運飛船初樣通過考核”的消息日前引起眾多網友的關注。一名航天技術專家2日告訴《環球時報》記者，這種結合了天宮一號目標飛行器與神舟飛船電子控制設備的貨運飛船，整體技術處于世界先進水平，未來將承擔起為中國空間站大規模運送貨物的任務。據介紹，天舟貨運飛船是中國載人空間站工程的重要組成部分，主要任務是為載人空間站運輸貨物和補加推進劑，并將空間站廢棄物帶回大氣層燒毀。天舟貨運飛船系統于2012年7月開始初樣研制工作。相關部門今年8月27日的評審會宣布，天舟貨運飛船初樣通過考核，下一步將轉入正樣研制階段。按照計劃，它未來將與天宮二號進行自動交會對接。航天專家介紹說，盡管貨運飛船的名聲不如載人飛船那么大，但它的實際作用卻無法忽視。如果空間站得不到貨運飛船的物資補給，缺乏燃料和食品等供給，將導致空間站的運行壽命縮短，航天員也無法在太空長期駐留。無人貨運飛船的出現有效地解決了這些問題。早期的貨運飛船只是利用載人飛船進行改裝，取消生命保障系統、照明系統、救生系統等載人任務需要的設備，以提高貨物的運送能力。例如俄“進步”號貨運飛船就是在“聯盟”號載人飛船的基礎上改進的，有效運載能力為2.5噸。相比之下，全新設計的天舟貨運飛船運載能力約6.5噸，不僅遠高于“進步”號，也超過日本宇宙航空研究開發機構的H-II運載飛船（6.0噸），略低于歐洲的自動運載飛船（7.8噸）。據介紹，天舟這類新一代貨運飛船除了向空間站定期補給食品、燃料、儀器設備等物資外，還可以利用自身動力提高空間站的飛行高度，在空間站軌道維持方面發揮重要作用。此外，在空間站停靠期間，它甚至能充當臨時實驗艙。美國“龍”飛船更可攜帶貨物返回并在海上回收，成為世界上首艘可部分重復使用的貨運飛船。▲ （馬 俊）