“竹將軍”退敵

華登喜

竹瓢烹飯，殲敵精銳

恰逢寒冬，趙匡胤帶兵于皖南一帶迎敵，孰料敵軍來勢洶洶，連勝數仗，趙匡胤無奈之下只得帶軍撤退，皖南一帶竹林甚多，宋軍將士撤退緩慢。這日撤退路上，趙匡胤策馬押后，卻發現每到一營地，炊火過后，軍中伙夫會悄悄砸破鐵鍋數十口。

眼見軍中鐵鍋越來越少，趙匡胤大怒，喚來伙夫頭，道：“豈有此理！未得朕之命令，連日砸鍋，汝是否是奸細留下暗號給敵軍？寒冬之季，三軍將士何以烹食？”那伙夫頭乃一白發老頭兒，指了指這一帶的竹林：“小人砍制竹器，以竹瓢烹飯！鐵鍋之事，實乃小人故意為之，敵軍跟隨，眼見鐵鍋越來越少，揣度我軍將士減少，必然以少量精銳追殺，我軍即可反攻之！”

趙匡胤打量這老頭兒，心下大驚，卻并不露出聲色，而是罵道：“三軍之中，不得擅自行動，來人，鞭打此伙夫三十鞭！”

那老頭兒被鞭打三十鞭后，趙匡胤吩咐探子前去打探，果然李繼韜眼見沿途鐵鍋盡破，揣度宋軍失散多半，有機可乘，故派遣兩萬精銳部隊追殺而來。這日，趙匡胤率領三軍，忽然殺了個回馬槍，一舉殲滅了追殺而來的精銳部隊。

竹筒報警，十里傳音

小勝之后，敵軍還是尾隨不已，宋軍糧草將盡，難以抵擋敵軍五十萬。趙匡胤喚來了那老頭兒，賞賜鐵甲一副，官升牙將，然后問道：“僥幸讓你算中敵軍之計，你哪里人士？姓甚名誰？”老頭兒拜謝道：“小人乃川西人士，姓簡，生在竹鄉，深知竹子妙用！”趙匡胤點了點頭：“三軍糧草，還可支撐幾日？”簡老頭兒沉思片刻：“存糧尚可支撐三日！”原來運輸軍糧的援軍在九江被敵軍包圍，難以突圍，趙匡胤愁眉莫展，若是糧草斷了，恐起內亂……

這日趙匡胤帶領三軍行進至安慶，大將石守信忽然憤憤進來拜見：“圣上，簡老頭兒膽大妄為，居然將三軍將士的牛皮箭筒悉數搜去，煮食一番，作為伙食。”趙匡胤心下大奇，命石守信帶來簡老頭兒。簡老頭兒拱手道：“石大將軍，莫動怒，老朽眼見軍中糧草不多，故搜去將士們的箭筒，用以充饑，節省糧草！”

“箭筒乃行軍打仗之用，不可兒戲！”石守信怒道。

只見簡老頭兒從身后拎出了一竹筒，道：“此竹乃頭青竹，質地輕盈，并不沉重，可用作箭筒！”趙匡胤喝道：“你乃一伙夫，怎知牛皮箭筒除了作戰之用，還可用于警報！三軍將士休整之時，枕以箭筒，則可聽到地面傳來的敵軍行軍步伐……”

簡老頭兒正欲分辯，趙匡胤已經揮手讓石守信將簡老頭兒押下去，以破壞兵器之罪，關押三日。

深夜時分，趙匡胤忽然聽聞軍營之中喧嘩不已，于是提劍而出，只見石守信正指著幾個士兵罵道：“造謠敵軍埋伏，理當問斬！”趙匡胤攔住了石守信，問道：“何出此言？”只見那幾個士兵指了指地上的幾個竹箭筒：“深夜時分，我等枕以竹筒，卻聽到竹筒之中傳來了敵軍的馬蹄之聲，故慌忙警報！”

石守信喝道：“造謠生事！本將已命哨兵偵察，并無敵軍！”就在此時，忽然一快馬行進大營，一士卒翻身下馬：“稟圣上，營外十里有敵軍偷襲！”

那石守信驚得目瞪口呆，趙匡胤趕緊披甲上馬，率領將士出擊，果然截擊到敵軍的一股夜襲軍，兩隊廝殺后，趙匡胤率部打退了襲擊。

此戰過后，趙匡胤趕緊釋放了簡老頭兒，安撫道：“老丈，何以竹筒能聽敵軍之聲？”那簡老頭兒笑道：“此頭青竹，壁薄質輕，故枕于地面，馬蹄之聲，清晰可辨！”此戰過后，趙匡胤對這簡老頭兒贊嘆有加，升官至副將。

伐竹為笛，重振軍心

然而形勢依然緊急，軍中糧草將盡，援軍遲遲不能趕來，趙匡胤這日喚來了簡老頭兒，吩咐道：“朕命你率將士千人，連日掘土挖筍，以供三軍！”

簡老頭兒連連搖頭：“如今時節乃是寒冬，竹筍唯有春季方能生長！”趙匡胤撓首道：“如今糧草將盡，如何是好？”簡老頭兒沉思片刻道：“小人獻上一計，可反攻敵軍，只是此計，須瞞著眾將方能開展……”趙匡胤趕緊讓簡老頭兒一一道來。

這日趙匡胤升帳議事，喜氣洋洋，召來眾將道：“朕今日收到援軍來報，張永德大將軍率了二十萬大軍于安慶西面接應，因此我軍須原地整裝，會合西面軍，等待敵軍追來，殲滅敵軍！兩日之內，各位將軍，率領部下，砍伐東面竹林，用作弓箭之需！”

眾將紛紛賣力砍伐竹子備戰，簡老頭兒則帶了數千士兵，前去西面會合張永德的援軍。孰料那簡老頭兒來到了西面山坡，卻并不見張永德援軍，反而是揮起了刀，對著那大竹子砍了起來……

宋軍將士原地休整了兩日，備齊了弓箭，紛紛埋伏于東面山坡。李繼韜率著敵軍洶涌殺來，石守信等眾多將士心下焦急，就在這時，山谷之中刮起了一陣西風，西面山谷傳來洶涌澎湃的“嗚嗚”的聲音，與平日宋軍將士的軍令聲一樣，眾將喜上眉梢，趙匡胤拔劍喝道：“今日之戰，我軍必勝，沖啊！”

那山谷西面傳來的震天動地的“嗚嗚”的軍令聲，聽得那敵軍膽戰心驚，李繼韜趕緊吩咐將士，調派一半兵力殺向西面，一半對付東面殺下來的宋軍。

西面援軍的號令聲令宋軍將士斗志昂揚，如猛虎下山般沖向了敵軍，而那敵軍早已膽怯，被殺得丟盔棄甲……兩軍大戰一日一夜，宋軍殺得敵軍血流成河，李繼韜率領部下趕到西面，卻發現西面并無援軍，只看到漫山遍野的竹林中，竹子上被砍了一個個的洞，猶如一支支竹笛，山風吹來，那笛聲響起了“嗚嗚嗚”聲，聲勢浩大。

李繼韜頓悟過來，可是已經來不及了，殺得眼紅的宋軍殺向了西面，將李繼韜的軍隊沖殺得七零八落，李繼韜也在亂軍之中被那石守信取了首級。

眼見敵軍大敗而歸，趙匡胤這才鳴金收兵，收繳了敵軍糧草，得以清點勝利品。趙匡胤升帳論功，石守信提著李繼韜首級大喜道：“本將于千軍萬馬之中斬殺敵軍統帥項上首級，理當論第一！”幾位謀士卻紛紛道：“此戰若非張永德領著援軍趕來，難以取勝！論功第一，應該是張永德將軍！”

趙匡胤哈哈大笑道：“眾位愛卿，朕認為，此次論功，第一應該是簡老將軍！”

眾人喧嘩不已，石守信更是憤憤不平：“簡老頭兒有何功勞？不過是去西面會合援軍，何德何能？”

就在這時，簡老頭兒已經領著幾千將士回來，趙匡胤手執寶劍，賜予簡老頭兒：“眾將可知？其實并無援軍趕來。這一切都是簡老將軍的妙計。”眾將得知真相后，驚嘆不已！

趙匡胤正色道：“簡老將軍，朕要封你為竹將軍！其實我軍早已糧草用盡，陷入絕境，簡老將軍出謀劃策，使得軍心氣貫長虹，同時通曉竹性，砍伐竹子備戰，更是如虎添翼。”

那石守信聽聞此言，頓時目瞪口呆，不敢再爭。

選自《古今故事報》