酗酒的害處

袁越

四年一度的世界杯給了廣大球迷們一個聚眾狂歡的理由，夏夜看球離不開啤酒助興，稍不小心就容易喝多。有人找借口說，自己平時不怎么喝酒，世界杯四年一次，放縱一下又有何妨？可是，新的研究顯示，過量飲酒只需一次就能給身體帶來永久性的傷害。

酗酒的害處已經被寫的很多了，但除了酒后駕車容易出車禍，以及超量酗酒導致的急性酒精中毒之外，大多數關于酒精的危害似乎都需要漫長的時間才能顯現出來，比如長期酗酒容易傷肝。美國馬薩諸塞大學醫學院的古永伊·查寶（Gyongyi Szabo）教授決定另辟蹊徑，研究一下平時很少喝酒的人對酒精的反應。初步研究發現，這些人只要喝多一次，血液中來自細菌的內毒素（Endotoxin）水平立刻就會上升。查寶教授認為原因在于過量的酒精破壞了腸道壁，使得消化道中的細菌直接進入血液循環系統，它們釋放的內毒素觸發了炎癥反應。眾所周知，炎癥反應是人體免疫系統對付病菌感染的最佳武器，但這種武器也會攻擊自身的健康組織，其結果就是殺敵一千自損八百，這就是為什么即使酗酒一次也會對人體造成永久性的損傷。

查寶博士將研究成果寫成論文發表在今年5月14日出版的《公共科學圖書館/綜合》（PLOS ONE）期刊上，他認為這項研究表明酗酒的傷害不只是喝酒當天容易出車禍，或者長期酗酒傷肝那么簡單，而是比過去認為的要嚴重得多，這方面的研究遠遠不夠。

確實，對于酒精這樣一種如此普及的“毒品”，科學界研究得非常少，以至于迄今為止沒人能夠確切地說出喝酒到底為什么會讓人醉。美國加利福尼亞大學洛杉磯分校（UCLA）的理查德·奧爾森（Richard Olsen）博士提出過一個理論，認為醉酒的直接原因是人腦中的一種神經遞質γ-氨基丁酸（GABA）受到影響所致。神經遞質（Neurotransmitter）是神經細胞之間傳遞信息的信使，GABA是一類具有抑制作用的神經遞質，能讓人防松下來。GABA分子需要和專門的GABA受體相結合才能發揮作用，而乙醇分子也可以和GABA受體相結合，模仿GABA的作用，這就是為什么適量喝酒會讓人防松的原因。但如果喝得過量，血液中的乙醇含量過高，人體就會大量合成另一種GABA受體，免受乙醇的影響。但這種受體對于GABA的敏感度也相應地下降了，其結果就是過度興奮，安靜不下來，也就是俗稱的撒酒瘋。

這個理論目前只是一種假說而已，有待進一步研究。但這個理論并不能很好地解釋宿醉的發生機理，需要另辟蹊徑。所謂宿醉（Hangover），指的是某些醉酒的人第二天酒醒之后依然會感到頭昏腦漲，疲倦惡心，嚴重的甚至雙手發抖。這可不是一種舒服的感覺，它會嚴重影響一個人生活和工作，所以宿醉是很多人不愿酗酒的重要原因。但是，這個領域同樣缺乏研究，科學家們一直不知道宿醉到底是怎么一回事，更不要說如何治療了。直到大約10年前，幾家相關領域的實驗室聯合起來成立了“酒精宿醉研究小組”（Alcohol Hangover Research Group，簡稱AHRG），試圖整合各方資源，集體攻關，盡快找出宿醉的原因和治療方案。

初步研究顯示，宿醉和年齡有關系，年紀越大的人就越容易宿醉，恢復得也越慢。不過，實際發生的情況正相反，年輕人當中反而有更多的宿醉者，但這只是因為年輕人不知道宿醉的害處，更容易飲酒過量所致。如果在實驗室條件下給不同年齡的小鼠喝等量的酒，還是年紀輕的小鼠恢復得更快。

另外，宿醉確實有可能和酒精的純度有關系。民間有種說法認為，不同種類的酒混著喝，第二天會頭疼，這個說法有一定道理，但并不是因為不同種類的酒當中的乙醇有什么不同，而是因為造成宿醉的原因很可能是酒精發酵過程中產生的同類物（Congeners）。按照這一理論，越是純的酒就越不容易宿醉，比如伏特加就比白蘭地或者威士忌要好得多，因為伏特加幾乎是純酒精，白蘭地和威士忌當中則含有更多的同類物，更容易導致宿醉。

除了以上兩點之外，民間關于宿醉的說法幾乎都不正確。比如，不少人認為宿醉的原因是酒精導致的脫水，但研究人員測量了宿醉者血液中的電解質含量，發現和健康人沒有區別，所以光靠多喝水是無法解酒的，還得另想辦法。

再比如，有人認為酒精代謝的產物之一乙醛是導致宿醉的罪魁禍首，這個說法曾經得到一部分科學家的支持，因為乙醛本身確實是一個有毒的分子，血液中含有過量的乙醛也確實能導致各種不適。但是，根據AHRG的研究，一個人宿醉癥狀最嚴重的時候其血液內的乙醛含量反而是最低的，所以乙醛不大可能是宿醉的真正原因。

按照同樣的思路，血糖這個因素也被排除了。曾經有人懷疑脫水導致的血糖過低是宿醉的原因，但后續研究不支持這個說法，人為補充葡萄糖并不能讓宿醉者好受一點。事實上，糖分甚至有可能會加重宿醉的癥狀，因為葡萄糖和酒精同時作用會增加血液中的乳糖含量，而乳糖會加重宿醉的感覺，所以那些依靠吃東西來減少宿醉感的民間偏方也是無效的。

那么，宿醉的真正原因到底是什么呢？一番搜索之后，AHRG的研究人員把注意力集中到一篇來自韓國的論文上，韓國科學家發現宿醉者血液中的細胞因子（Cytokines）含量有所上升，推測酒中的某種成分很可能誘發了人體的炎癥反應。原來，細胞因子是一種信號分子，負責在人體免疫系統各個組分之間交流信息。當有敵人入侵時，細胞因子的水平就會上升，相當于拉響了防空警報，動員免疫系統加入戰斗，這就是前文提到過的炎癥反應。但是，免疫系統被激活后會產生一定的副作用，比如頭疼、頭暈、惡心和拉肚子等等，和宿醉的表現非常像。研究人員曾經在志愿者身上人為地注射細胞因子，結果志愿者們均報告說自己有了宿醉的感覺。

目前該理論尚處于假說階段，有待進一步研究。在正式結論出來之前，大家不妨試試用消炎藥來緩解宿醉的感覺，比如常用的止疼消炎藥布洛芬（Ibuprofen）據說效果就不錯。