口臭是不是口的問題？

每個人的嘴巴都難免會在某個時候發(fā)出難聞的氣味，例如在早晨剛睡醒的時候，或者是有抽煙、喝酒、吃大蒜等生活習慣，通常只要刷過牙或改掉生活習慣，也就好了。

但是有些人不管怎么刷牙、改變生活習慣，嘴里仍時刻會發(fā)出臭味，自己卻不覺得，因為他們的嗅覺早已經適應了這種氣味，不會發(fā)出“難聞”的警告了。別人也不好意思告訴他們有口臭，直到有親人、好友提醒，才意識到了問題。有些人會想到要去看醫(yī)生，但也不知道要看什么科，于是就去看什么病都能看的中醫(yī)。中醫(yī)號稱是“整體醫(yī)學”，并不認為口臭是口本身的問題，而要“辨證”一番，看是哪個五臟六腑出了毛病，給出的最常見病因是“胃火灼盛”，然后開出“清胃火”的中藥。

其實，只有很少一部分口臭與胃的問題有關，例如胃酸倒流。中醫(yī)也許會說他們說的“胃”不是解剖學意義上的“胃”，而是虛擬的，也能夠用來指別的內臟問題。即便如此，口臭也只有一小部分是因為內臟的疾病引起的，例如糖尿病、肝病、慢性支氣管炎等。某些人的身體無法分解食物中或代謝產物中一種叫三甲胺的物質，那么它就會跑到唾液和汗液中，發(fā)出魚臭味。

但是絕大部分（80%～90%）的口臭就是口腔衛(wèi)生出了問題。有的是因為患有某種牙科疾病，例如牙齦炎、牙周炎、齲齒。還有的人其口腔看不出什么毛病，但是他們牙齒上的菌斑和舌苔上同樣生活著很多厭氧細菌。這些細菌不喜歡氧氣，躲在缺乏氧氣的地方，分解食物、唾液和細胞中的蛋白質，然后釋放出硫化氫之類的惡臭氣體。這些細菌大部分都在舌苔上。

人的口腔中生活著很多種厭氧細菌，但似乎有一種與口臭的關系特別密切。這是一種在2000年才在人的糞便中首次發(fā)現的新細菌。發(fā)現者給這種細菌單獨立了個屬，叫“單細菌屬”，為紀念一個美國微生物學家，把它命名為穆爾單細菌。這種細菌并非僅僅生活在糞便中，在某些人中，它們也生活在消化道的另一頭——口腔。紐約大學布法羅牙醫(yī)學校的研究人員找了21名慢性口臭患者，還有36名沒有口臭問題的人作為對照，從實驗對象的舌背部刮下一些舌苔作為樣品，檢查里面都有什么細菌。中醫(yī)把舌苔說得很神秘，其實它是由脫落的上皮細胞、口腔中的細菌、食物殘渣等組成的。舌苔上長滿了細菌，在一個舌苔上皮細胞中能找到100多個細菌，而在口腔的其他部位，一個上皮細胞中只能找到20多個。

研究人員在舌苔中發(fā)現了多種細菌，口臭組的人的細菌種類要比對照組的人多。但是只有一種細菌，也就是穆爾單細菌，在所有的口臭患者中都能找到，而在對照組的36人中，只有4人有這種細菌，而這4人全都患有牙周炎，那也能發(fā)展出口臭。在體外培養(yǎng)穆爾單細菌，也發(fā)現它能散發(fā)出硫化氫的臭味。

如果口臭是因為這種細菌引起的，那么把它清除掉，不就行了？這種細菌主要生活在舌苔上，所以對口臭患者來說，不僅要刷牙，還要用舌刷去除舌苔。另一種消滅口腔細菌的方法是使用漱口液。研究人員測試了7種漱口液，發(fā)現那些含有洗必泰和西吡氯銨的漱口液對殺滅穆爾單細菌最有效。

還有一種消滅細菌的方法是口服抗生素。研究人員測試了18種抗生素，發(fā)現它們大部分都能有效殺滅穆爾單細菌。但是長期口服抗生素會有副作用，而且在殺死穆爾單細菌的同時，還會把體內其他細菌也殺死。并不是所有的細菌都對人體有害的。口腔中就有的細菌不僅對人無害，還會幫助人體抵御有害細菌。例如唾液鏈球菌是口腔中正常菌群的一部分，口臭患者口中沒有它。這種細菌能夠分泌細菌素，這是一種類似抗生素的東西，能夠抑制其他細菌的生長。實驗證明，一旦穆爾單細菌的旁邊有了唾液鏈球菌，它就不再生長了。那么，能不能通過人為在口臭患者的口腔接種唾液鏈球菌的方法，來根除口臭呢？初步的臨床試驗表明，使用含唾液鏈球菌的錠劑一星期后，能讓85%的試驗對象的口臭程度（揮發(fā)性硫化合物的濃度）顯著降低。并不需要吃什么“清胃火”的藥，也沒有證據證明那些藥能起什么用。

方舟子，本名方是民.畢業(yè)于中國科技大學生物系。1990年赴美留學，獲美國密歇根州立大學生物化學博士學位。先后在美國羅切斯特（Rochester）大學生物系、索爾克（Salk）生物研究院做博士后研究，研究方向為分子遺傳學。1998年起主要從事寫作和網站建設，是《新語絲》月刊和同名網站的創(chuàng)辦人。是許多知名平面媒體的專欄作家，并且出版過一些以科普和反學術腐敗等為題材的著作。