觀星者

何濤

觀星者怎么也不會想到，在他漫長的生命里，一個弱小生物的微笑竟會如此動人。

觀星者獨自生活在一個監測站里，幾萬個時間單位以來一直如此。他最遠的一次旅行是去了星系內臨近恒星的那顆小行星，一場電磁暴發摧毀了設立在小行星地表的情報收集單元，他去修復。本來這活兒不用觀星者親自去，但他那次很想去，沒日沒夜地守在觀測站，他感到很無趣。

觀星者從未到過母星系，他只能在母盤資料中瀏覽想象母星系的繁華與壯麗。他生來就被安排在銀河系第三旋臂的偏遠地區，負責監測一個擁有八顆行星的中等星系，這是終生職位，無特殊情況不可中途離任。

觀星者沒有名字，只有編號：XZ1587，以此證明他是一個星系的觀察者，僅此而已。即使他的上司，擁有的也只是編號，更別提地位最為低下的觀星者了。和自己一樣有編號的人，觀星者見過很多，但有名字的人，觀星者生平只見過兩位：一位是戰爭時期曾來此地視察的巴圖將軍，當時將軍率領了數千名恒星級巡航終結者，陣容浩大，幾乎遮蔽整個星空。與恒星級終結者龐大的身軀相比，觀星者僅相當于他們身上一個微不足道的元件，這讓觀星者著實激動了一陣子，幸好他還保留著足夠的理智，壓抑住了這種情緒；另一位大概是五百……也許是六百個時間單位之前來自母星系的監察員，他路過觀星者的監測站，在此短暫停留，隨意問了一些無關緊要的問題。除此之外，觀星者每天要面對的就是茫茫太空。太空寂寥浩渺，充滿了塵埃和射線，沒有任何生命。噢，不對，這個星系的第三顆行星—— 一顆蔚藍色的行星上，生活著一種智慧生命，觀星者的主要工作就是觀察他們，并記錄他們的行為。

大概是在五萬多個時間單位之前，母星系發現這個邊遠星系演化出了一種智慧生物，于是，第三旋臂空間處在此設立了監測站，組裝并啟動了觀星者XZ1587。母星系是不會在一個毫無生氣的星系設立觀測站的，那樣做等于是在浪費寶貴的資源。母星系距離這個偏僻的星系又過于遙遠，送一個觀星者過來反而不如就地組裝來得方便經濟。從另一種意義上來說，也許是這個演化出了智慧生物的蔚藍色行星給了觀星者以生命，盡管他們是不同于觀星者的另一種存在。

觀星者啟動時，這個星球上的人類（姑且這么稱呼吧，以后他們就是這么稱呼自己的）還沒有建立起后來他們稱之為國家的東西，他們東一群西一群地在陸地上流浪，尋找合適的居住地。這個星球上的很多生物都遠比他們強大，相比而言，人類是如此脆弱，他們肢體纖細，又沒有可作為武器的尖牙利爪，體力也不能與猛獸比，只有依靠群體的力量才能延續他們的種群。

上千個時間單位過去之后，剛剛啟動時的新鮮感消退了，觀星者感覺到了無趣。這些生物智慧低下，比他們后來稱為動物的生物強不了多少，觀察他們實在是一件枯燥又無聊的工作，觀星者覺得，讓觀測站自行觀測其實就足夠了，完全沒必要讓觀星者駐守。

觀星者讓觀測站自動運行，自己則暫停機能，陷入了平生第一次沉睡。第三旋臂空間站忽略了觀星者XZ1587號小小的違規，這種違規每時每刻都在發生，實在算不上什么大事，人人都知道監測星系是一份單調乏味的工作，尤其是在這么偏遠落后的星系。

枯燥的工作一成不變，往后的漫長時光里，觀星者無數次醒來，又無數次陷入沉睡。維護情報收集單元、觀察、記錄、回傳，周而復始，這就是觀星者生活的全部內容。

實在悶得發狂的時候，觀星者會駕駛飛盤飛往那個蔚藍色的星球，選擇一處海灘或是山峰，停下來消磨掉一些時間。當然，他不會讓地球人發現自己，觀星者是不準與被觀察星系的生物接觸的。

慢慢的，觀星者喜歡上了這顆星球，這顆星球有一種不同于母星系的美感。母星系也很美，但母星系的美到處都留有人為的痕跡，沒有那種渾然天成的感覺。這顆星球的美是自然的、蒙昧的、和諧的，在觀星者看來，這顆星球如同一滴晶瑩又脆弱的水珠，孤獨地懸浮在茫茫太空之中。

幾萬個時間單位以來，人類極其緩慢地進步著，他們學會了使用火，學會了制造工具，并且建立了國家，互相開戰，搶奪各種資源。在最近的一百多個時間單位，人類的發展開始驟然加速，整體科技水平飛快地提高。終于，他們把目光投向了無盡的星空，他們將這顆藍色星球叫做地球，給這個星系內的很多星球取了名字，他們研究出了一種稱為“電腦”的硅基工具，并且發射了一種飛行器，企圖飛出這個星系。

在觀星者眼里，人類發射的飛行器慢得就像深海蟲在爬，它至今仍沒越過監測站的位置。出于好奇，觀星者曾趕到其中一架飛行器近旁看了一眼，那種飛行器沒有智能，雖然它也是以硅基體為主控單元，但它沒有自己的思維，它是死的。觀星者懶得計算它的飛行速度，也許幾萬個時間單位之后吧，這東西才能飛出這個星系。

真正讓觀星者感到不安的是：地球人太好戰了，幾萬個時間單位以來，他們一直在互相攻打，他們天生就具有侵略性。地球人已經掌握了初級原子武器，并在一次全球性的資源爭奪戰中將其投入了使用。這不是他們能夠自由支配的力量，地球人就像蒙昧初開的原始硅基生物，可手里卻揮舞著一顆威力巨大的粒子炸彈，沒人能預料這顆炸彈最終會投向何處。

至今，地球人已經儲存了相當多的次級原子武器，以及少量第三級原子武器，其威力足以讓這顆美麗的藍色星球從太空中徹底消失。觀星者有些擔心，按照當前地球人的發展速度，或許一兩千個時間單位之后……不，也許只需要一千個時間單位，地球人就會覺察到母星系的存在。到那時候，地球人的科技會達到何種程度？這些好戰的地球人會做什么？和平共處是不可能的，去威脅化是母星系得以生存壯大的前提，每個星系文明都是這么做的，只有不存在資源沖突的文明才具有共存的可能。當然，僅僅只是可能。

觀星者把地球人的發展近況極為詳細地匯報給了第三旋臂空間處的執行長官，并詢問是否應當執行去威脅化操作。在等待信息回饋的那段時間里，觀星者一次次地去看墻壁上那只圓滾滾的能量球。能量球被淡青色的力場束縛在墻壁上的一個凹洞里，球體散發出淡淡的白色光芒，看上去頗具藝術性，很漂亮。但它并不是真正的藝術品，它是觀星者能動用的最高級別的武器。當然，更高級別的武器也是有的，但需要獲得第三旋臂空間處的授權才能使用。一只能量球就足夠了，簡單高效，而且還非常經濟。

把能量球投放到地球上，然后啟動，球體會自動湮滅產生一個時空陷阱，其能量級別足以把地球和那顆地球人叫做月球的行星全部吸入陷阱之中。在強大的質能效應下，地球和月球以及地球上的所有生物都會在被吸入時空陷阱的一剎那分崩離析。

當前人類的武器對母星系不存在任何威脅，甚至威脅不到觀星者。對觀星者來說，他們仍然脆弱得就像……就像地球上那種小小的會四處爬動的生物——地球人稱之為螞蟻。觀星者默默歷數了和母星系交戰過的星系，最終認定，地球人不過是剛剛脫離蒙昧狀態的螞蟻，他們還不夠資格被稱為星系文明。

也許兩千個時間單位之后，地球人就會威脅到母星系，但也許不會，誰知道呢……消滅對母星系具有潛在威脅的智慧生物，也是觀星者工作的一部分。

只是可惜了這顆美麗的星球……觀星者不無遺憾地想。

幾個時間單位過去了，第三旋臂空間處沒有任何回饋信息送達，也許行政長官覺得觀星者有點兒夸大其詞，懶得回復；也許空間處太忙碌，觀星者XZ1587的報告被拖到了最后，畢竟這是個偏遠的星系，不受重視也很正常。

觀星者又感到了無聊，但在回饋信息送達之前他又不能休息，于是，他在信息窗上打開了地球的觀察影像，一遍一遍地瀏覽。空間處可能會詢問很多細節問題，去威脅化操作不能算做一件小事，一顆星球的消失會干擾引力平衡，慎重一點還是有必要。

小女孩就是在這時候出現在了觀星者面前。

藍色的天，綠色的草，一個穿著白裙的小女孩在草地上蹦蹦跳跳地走。她停下來折一朵小花，仰起頭，舉起胖乎乎的小手，沖著天空綻放出一個最最燦爛的笑臉。

處理元件微微震動，一股突如其來的電流在觀星者的核心元件中閃過。他不由自主地伸出手在信息窗上點了一下，小女孩的笑臉被放大，潔白的牙齒閃著微光，定格在觀星者面前。

上萬個時間單位以來，觀星者看到過無數地球人的臉，憤怒的、仇恨的、恐懼的、絕望的、血淋淋的、毫無生氣的……但這么天真可愛的笑臉他還是第一次見到。觀星者更多關注的是峭拔孤立的山峰，是波光瀲滟的水面，是滾滾而來的黃沙，是遮天蔽日的森林……他關注的是這顆星球本身，而不是生活在這顆星球上的地球人。

觀星者的手指輕輕在小女孩的面龐上滑過，信息窗口蕩起一圈圈漣漪，小女孩的面孔并沒有因此而扭曲，反而顯得愈加生動燦爛起來。相比之下，她手中那支綻放的花朵反而顯得平淡無奇了。觀星者下意識地瞥了一眼信息窗左側，是一百三十三個時間單位之前的影像。地球人的生命極其短暫，從生至死很少能超過一百個時間單位，這個小女孩，現在應該已經化作微塵，消失在了時空深處……

一股接一股的電流在處理元件中激蕩，觀星者頭頂上方的一盞紅燈亮了，“發現異常情感波動，結論：將對監測工作造成不必要的干擾，請鏈接核心處理單元消除波動。”任何情感波動都不具備實質性意義，母星系的生存高于一切。

觀星者沒有理會，他再次伸出手指在信息窗上輕輕一點。下載，儲存，小女孩的笑臉永遠保存在了記憶元件最深處的一個角落里。

信息窗突然變大，一段冗長的文字占據了整個窗口，空間處的回饋信息終于送達了。

觀星者認真閱讀回饋信息。

第三旋臂空間處對觀星者的工作給予了肯定，尤其對他消除潛在威脅的想法大加贊賞，允許他使用權限內的任何武器實施去威脅化操作，并給予了觀星者使用更高級別武器的特別權限。最后的結論是：由XZ1587視威脅等級自由處置，去威脅化操作成功后將給觀星者XZ1587號安排一次長達十個時間單位的休假。

觀星者關閉信息窗，再次看了一眼懸浮在力場中的能量球。他只需確認目標的坐標并下令啟動，能量球就會自動發射，之后，他在這個星系漫長無趣的工作就結束了。觀星者不確定自己能否升職，畢竟地球人只是在一兩千個時間單位之后才有可能會對母星系構成威脅，目前地球人的科技水準甚至連“威脅”二字都談不上，壓根兒就無法評級。消滅他們不過是舉手之勞，算不上什么功績。最大的可能是：休假結束后，他將被調往另外一個星系，再次開始對另外一種智慧生物的觀察。不論空間處是否會給予升職獎勵，十個時間單位的休假已足夠讓觀星者心滿意足了。

觀星者的四根手指全放在力場上，感受著力場的脈動，但他感覺不到被禁錮在能量球中的力量。它只是一個小小的、白色的球，閃動著淡淡的微光。只要他下令解開力場，能量球就會無聲無息地飛出，然后，那顆藍色的星球就將在宇宙中永遠消失。

一股刺痛的感覺沿著處理元件擴散到整個肢體，觀星者放下了手臂。“發現異常情感波動，結論：將對監測工作造成不必要的干擾，請鏈接核心處理單元……”觀星者關掉了處理元件與監測站的音頻連接，聲音戛然而止，可他仍然感到心煩意亂。

小女孩早已經不存在了，她會長大，會變老，然后死去。時間是不可逆的，即使他不發射能量球，小女孩也不會再次活過來。地球不過是無數星球中的一個，地球人也不過是無數低級智慧生物中的一種，和他有什么關系？觀星者默默地站著，體內，電流洶涌澎湃。

觀星者望著漆黑無邊的太空發了一陣呆，仍然拿不定主意是否執行去威脅化操作。情感這種東西是毫無意義的，理性思維才是母星系得以發展壯大的保障，觀星者明白這一點。但小女孩的笑臉總是在他面前閃動，能量電流在他體內到處亂竄，似乎不再受處理元件約束。

執行還是取消？這是一個難題。

藍天下，碧綠的草地一望無垠。觀星者漫步其中，綠油油的草葉恰好能碰觸到他的腳趾，上面凝結著小小的水滴，觀星者經過時，葉片發出沙沙的輕響，小水滴就從葉片上滾落下來，緩緩融入大地。這種感覺令觀星者很愜意。

小女孩出現在觀星者身邊，在觀星者腳下跑來跑去。她仿佛剛剛出現，又仿佛已陪了他很久很久。小女孩停下腳步，仰起頭，胖乎乎的小手中舉著一朵小花，沖觀星者綻開了一個燦爛的笑臉。觀星者蹲下身子，低頭看著小女孩。她太矮了，如此嬌弱，卻又如此美麗。觀星者情不自禁地伸出一根手指，去碰觸小女孩飛揚在空中的發絲。

觀星者的手指剛剛碰到小女孩的頭發，小女孩的身體卻驟然分解成了無數塵埃，隨風而逝。天空中閃過一道耀眼的白光，四周的青草，腳下的大地，遠處的山巒……所有的一切都分解成了點點微塵。待到白光散去，只剩下了觀星者獨自飄浮在漆黑空曠的太空。

電流反射讓觀星者驀然驚醒。夢，他做了一個噩夢。分析元件中還殘留著夢中的影像，這個夢太逼真了！頭頂上方的紅燈在瘋狂地閃爍，發出刺目的光，無數個信息窗在他周圍重重疊疊。不用想觀星者也知道是怎么回事，剛才夢中的情感波動實在太強了。

觀星者關掉了大部分信息窗，只留下兩個。他在一個信息窗上調出空間處的回饋信息，在另一個信息窗上調出地球的實時影像。觀星者的手指在地球的實時影像上懸停了一會兒，這顆星球仍然一如幾萬個時間單位之前那樣美麗。

觀星者沒有再去看能量球，他返身關掉了空間處的回饋信息。沒必要再給空間處解釋不執行去威脅化操作的原因了，他可以自由處置。以后的生活仍會一如從前那樣枯燥，不過無所謂，他是地位卑微的觀星者，這就是他的工作。

記憶元件深處，小女孩再次露出一個甜甜的笑臉。處理元件放射出一股微弱的電流，但頭頂上方的紅燈沒有再亮，觀星者很好地隱藏了自己的情感波動。

觀察，記錄，回傳，然后觀星者暫停機能，再一次陷入沉睡。小女孩在記憶元件深處甜甜地笑著，他相信這一次，他將會做個甜美的夢。

注：文中觀星者的母星文明為硅基文明。

【責任編輯：劉維佳】