寧廠古鎮 巫山深處的上古鹽都

莫然

在古鎮遍地的西部，10個人中有8個都不曾知曉這座叫寧廠的小鎮。但華夏五千年的史書，卻從不曾忘記這個中國最早制鹽地的過去，那“一泉流白玉，萬里走黃金”的傳奇，至今仍在這座深山無名小鎮中流傳……

咆哮的長江水被三峽大壩攔腰截斷，沿岸許多文物古跡就此作古——這可能是我終身遺憾的事情，因為我從未見識過未蓄水之前的三峽。

不過，從我見到寧廠古鎮那一刻起，我心中的遺憾被沖淡了許多——它是三峽工程蓄水完畢之后依然保存完整的古鎮，也是整個三峽地區乃至西南地區最為古老，保存得最完好的古鎮。大巴山的森林為它提供了天然庇護，甚至在它隸屬的重慶地區，10個重慶人有8個都不知道有這個千年小鎮的存在。

寧廠的興衰，與“鹽”息息相關——寧廠的制鹽歷史從先秦時代就已經開始，距今已有幾千年。到了近代興盛時，寧廠古鎮曾千家舟楫，這里出產的鹽通過大巴山鹽道以及峽江水路到達周邊六省，可謂是一條“黃金道”，有著“一泉流白玉，萬里走黃金”的贊譽。但隨著時代的發展，古法制鹽被淘汰，原本繁榮的小鎮在無奈中沉寂，只剩下古老的青石板路、吊腳樓以及古建筑，述說著古鎮數千年的歷史滄桑……

上古鹽都

一泉流白玉，萬里走黃金

從巫溪縣城出發后，順著大寧河一路蜿蜒前行，沿岸是峻峭挺拔的山峰，云遮霧繞，盡得“巫山云雨”的真傳。轉過巫峽的剪刀峰，向西進入后溪河，一排排古舊的房子開始映入眼簾——寧廠古鎮到了。

清澈的后溪河貫穿了整個古鎮，鎮上的老房子也大多沿河而建，一般都采用竹木結構，臨近河邊的房子下面打著斜立的木樁，支撐著懸空的房屋，當地人稱之為“吊腳樓”——這些房屋雖然看起來東倒西歪、破破爛爛，好像隨時都會倒塌，但實際上堅固耐用，比鎮上許多老人的年齡還老。

歷史上，寧廠地區是一個世外桃源般的地方：古老的《山海經》記載，巫溪曾是巫咸古國的所在地，而巫咸古國的中心地就是寧廠一帶。史學家考證，這里的人不從事紡織業卻有衣服穿，不耕種莊稼卻有糧食吃，過著逍遙的生活——而這一切，全因為他們有著那罕見的寶藏——鹽。

寧廠古鎮的白鹿鹽泉，就是當年巫咸古國的“財政支柱”。關于白鹿鹽泉的由來，寧廠當地流傳著“白鹿引泉”的傳說：一個袁姓獵人上山打獵發現了一頭白鹿，他彎弓搭箭想將其射殺，誰知道白鹿卻非常通靈，帶著他在山中轉了幾天，最后竟然消失了。追逐的獵人又渴又餓，無意間他發現白鹿消失地有一口泉水，一喝發現是一口咸泉——后來，獵人回家帶領族人到此制鹽度日，生活越來越好，為了紀念那頭以德報怨的白鹿，人們將鹽泉命名為“白鹿鹽泉”。

當然，傳說畢竟是傳說。真實的情況是：鹽泉其實是地質運動的產物，在億萬年前，三峽地區還是一片海洋，由于地質變化，喜馬拉雅山升起，巴蜀地區形成了內陸海，并不斷濃縮、沉積，最終形成了這一地區鹽泉的來源。

自從有了鹽，這座小鎮就開始了它長達數千年的繁榮：先秦時期的巴國，正因為鹽，才得以興盛強大與楚國抗衡；秦漢時期，朝廷在寧廠設有“鹽府”，監管制鹽；而地理學家考證，寧廠地區是我國最早開發制鹽工業的地區，是名副其實的“上古鹽都”。

鼎盛時期的寧廠古鎮，后溪河邊停滿了各地前來的船只，鎮上隨處可見商賈，鹽運碼頭更是“日有千人拱手，夜有萬盞明燈”。白鹿鹽泉里流出來的鹽，通過大巴山內的川陜鹽道和水路，被運送到四川、陜西、湖北、湖南、貴州等地，換來無數的真金白銀，有著“一泉流白玉，萬里走黃金”的說法……

龍頭與龍池

中國最早的股份制實施地

劉德民，85歲，在寧廠生活50年。

作為曾經鹽廠的鹽工，劉老告訴我，以前的鹽泉并非現在的空曠地，鹽池上面都鋪著鐵板，鐵板上開有大小均等的眼，一共約有70多個。這些鐵板依次擋住鹽池的出水口，泉水就從那些小眼里汩汩流出。然后各個鹽灶的鹽工就上去，按照分好的孔眼，在鐵板那兒取鹵熬鹽。

“這是宋朝就開始的搞法。”劉老解釋說，鹽是朝廷重要的賦稅來源。因此，很多人渴望靠鹽致富，甚至為了爭奪鹽而大打出手。北宋淳化年間，由于寧廠參與熬鹽的灶戶越來越多，鹵水一時間供不應求，各個灶戶之間為了爭奪鹵水經常發生械斗，為此還死傷了不少人。為了平息爭斗，寧廠鹽業的管理者便在鹽泉下面修建了鹵池，在出口處設置了格擋的木板，每塊木板上鑿30個眼兒，并將這些孔眼按照一灶一眼的原則，分配給各個熬鹽的灶戶，讓他們按照所得到的孔眼交稅，承擔鹽泉的權利和責任，叫做“一股一份”。

“一股一份”方法的出現，保證了寧廠制鹽的有序進行，這也是股份制在中國最早的實行。到了南宋時期，鹽官在鹵池上鑄造了一個“龍頭”，引鹵水從“龍頭”噴出到池子里，然后將木板換成了鐵板——這個池子也因此有了“龍池”的名字。“一股一份”的方法一直實行了1000多年，到了民國十四年（1925年），政府還印發了鹵水證券給灶戶，讓他們憑證上崗，而且可以自由出租、轉讓。

解放后，寧廠的鹽場成為公社財產，原來的99家作坊全部合并為一個制鹽工廠，所有的人都在里面勞作，寧廠也因此迎來又一個繁榮。上世紀70年代的寧廠，比當時的巫溪縣城還要熱鬧，鹽商們在鎮上修起各種深宅大院，河邊的鹽運碼頭人聲鼎沸，纖夫的號子聲在峽谷中不斷地回蕩。“鹽廠領導還和毛主席握過手呢！”劉老描述著那時的景象，語氣中滿是自豪和追憶。

不過，從上世紀80年代開始，工業制鹽逐漸開始取代古法制鹽，熬鹽用的煤炭價格也越來越高，由于寧廠的交通不便，運輸成本越來越高，寧廠的鹽業開始無可避免地衰落。1996年，國家明令禁止傳統的“平鍋制鹽”繼續生產，寧廠古鎮最后一個鹽灶的煙囪就此倒塌，虧損多年的大寧鹽廠倒閉，一場持續了數千年的繁榮自此畫上了句號。

“工廠停工了，人也就開始走了，只剩我們這些沒本事重新開始的人。”劉老說這話時，語氣中充滿了惆悵。

小鎮浮光

光影記憶中的老宅與吊橋

原本熱鬧繁華的古鎮開始安靜下來，也逐漸隱沒，悄無聲息地消失在人們的印象中。

寧廠古鎮的街道是陳舊的，走在上面你能感受到那種撲面而來的古老氣息。街道兩邊都是老房子，從這些明清式樣的老民居中，經常會發現秦家老宅、方家大院、向家老屋……這樣的老宅子，無疑都是當年那些富商在這里修建的。還有一些大屋，是以前的鹽倉，其中最大的一棟上面還留存著具有時代特色的紅五星，它曾是古鎮里最大的供銷社。

陽光穿過老房子留下的陰影，只有時間慢慢地流淌。街道的轉角，時常會碰到一群老人圍成一圈曬太陽，閑適而慵懶。70多歲的胡晨明老人告訴筆者，1996年鹽廠解散后，鎮里的年輕人也大多出去打工，如今在鎮里的大多是留守的老人和小孩，現在真正在鎮上居住的不超過200人。

“以前鹽廠的工人就有三四百人，夏天會有人到河里游泳、耍水，河岸邊都是搖著蒲扇納涼的，熱鬧得很，現在，也只有你們這些拍照的才對我們這破地方感興趣。”老人說起以前的景象，無限感慨。

四川美術學院教師石波，是寧廠古鎮的鐵桿粉絲，他每年都會來這里數次，只為畫出一張滿意的后溪河油畫。“古鎮經歷了滄桑巨變，唯一沒有變過的大概便只有那條后溪河了”。石波還說，寧廠除了老屋，那河上的吊橋也頗具味道，小小的一座古鎮，竟然同時擁有4座有數百年歷史的吊橋，它們橫跨在后溪河上，走上去搖搖晃晃，讓人有些膽戰心驚，而山中起霧的時候，橋與河兩邊的建筑都隱沒在霧中，顯得飄逸出塵，恍若仙境……