“曬太陽也會‘上癮’”等10則

彭文

曬太陽也會“上癮”

紫外線照射有可能增加患皮膚癌的風險，可為什么許多人仍忍不住要曬出一身棕褐膚色呢？美國研究人員將部分剃毛的小白鼠放在紫外線下照射，每周照射5次，一共照射6個月，這相當于淺膚色的人在佛羅里達每天曬20～30分鐘的太陽。研究人員發(fā)現(xiàn)，小白鼠表現(xiàn)出上癮癥狀，其體內(nèi)會產(chǎn)生一種名為β-內(nèi)啡肽的激素。這種激素會與阿片受體結合，這種結合與小白鼠對海洛因或者相關毒品的反應是一樣的。但在隨后的試驗中，繼續(xù)用紫外線照射小白鼠，它們對疼痛的忍受力下降了，這表明小白鼠體內(nèi)阻隔疼痛的內(nèi)啡肽分泌量降低了。這意味著小白鼠對之前的紫外線照射量有了抵抗力，需要接受更多的紫外線照射來滿足自己，就像癮君子對毒品有了耐藥力一樣。

戴墨鏡為何顯得“酷”？

人們戴上太陽鏡后，為何看起來顯得更“酷”、更具吸引力呢？研究人員從科學和藝術的角度做了解釋。首先，帶上一副太陽鏡，可以彌補人們臉型不對稱的缺陷。已有的研究發(fā)現(xiàn)，面部對稱的人外貌更具吸引力。戴上太陽鏡還能讓原本不那么立體的臉變得輪廓分明起來。此外，太陽鏡能讓人看起來更神秘。因為人們大多數(shù)時候對人的第一判斷來自于他們的眼睛，眼睛被遮住了，人們就無從做出判斷，而這種不確定性，反而能增加兩性間的吸引力。

激素或使記性變差

美國一項最新研究發(fā)現(xiàn)，老年人的短期記憶喪失與壓力激素有關。皮質醇水平的短期增加至關重要，它使我們反應更加迅速，從而能更好地應對生活中的挑戰(zhàn)。然而，異常高的皮質醇水平或者皮質醇水平峰值時間持續(xù)過長可能會導致負面的效果，如引發(fā)消化問題、焦慮、體重增加和較高的血壓。新的研究則將升高的皮質醇水平與前額皮質突觸的逐漸流失相聯(lián)系。突觸是幫助我們處理、儲存和回憶信息的關聯(lián)點。當我們逐漸衰老時，反復和長期暴露在皮質醇下可能會導致突觸的銳減和消失，從而導致記憶的丟失。

納米管集水器

英國研究人員發(fā)現(xiàn)了納米管的新用途，即特制的碳納米管可以從干燥空氣中采集水分供人們飲用。這項研究是受到甲殼蟲的啟發(fā)。在沙漠中，沐霧甲蟲會使用它的翅膀從晨霧中捕獲水分子，使其得以在沙漠環(huán)境中存活。研究人員以某種特殊的方式制造大量碳納米管來實現(xiàn)相同的功能。這種碳納米管裝置的頂部會從空氣中收集水分，而底部則會排出水分，整個過程不需要任何的能量。

賭博行為或受基因影響

美國的一項研究首次把人的賭博、投資等策略性行為與一系列基因聯(lián)系在一起，這些基因通過大腦中的神經(jīng)遞質多巴胺發(fā)揮作用。研究人員以新加坡大學生為研究對象，從其基因組中找到約70萬個基因突變，研究主要針對其中12個多巴胺調控基因的143個突變。受試者通過電腦與匿名對手進行賭博，研究人員利用磁共振成像技術監(jiān)控他們的大腦活動。先前研究表明，人們在這種賭博過程中會用到兩種截然不同的學習過程：強化學習和信念學習。新研究表明，那些更善于信念學習的人，即能更好地判斷對手想法并予以回應的人，大腦內(nèi)側前額葉皮層中的3個多巴胺調控基因出現(xiàn)突變；那些善于強化學習的人，即在失敗后能更好地改變應對策略的人，大腦紋狀體的2個多巴胺調控基因出現(xiàn)突變。

農(nóng)藥與自閉癥

長期以來，科學家一直懷疑化學物質含量較高的環(huán)境與自閉癥的發(fā)生有關。美國科學家最新發(fā)表的論文稱，懷孕期間居住在使用農(nóng)藥的農(nóng)田、牧場、公園、高爾夫球場附近，將增加孩子罹患自閉癥的風險。研究人員分析了近千名研究對象的醫(yī)療記錄后發(fā)現(xiàn)，那些在距離使用農(nóng)藥的地方約1.6千米范圍內(nèi)生活的懷孕婦女，所生孩子罹患自閉癥或孩子發(fā)育遲緩的風險將比常人高出約70%。孕婦在第二孕期（14～28周）或第三孕期（28～42周）間在農(nóng)藥濃度高的環(huán)境中生活，孩子出生后患自閉癥的風險最高。

地球磁場在變?nèi)?/p>

2014年1～6月間，歐洲航天局“蜂群”衛(wèi)星群測量地球磁場的變化，測量結果證實地球磁場變?nèi)醯目傏厔荩瑫r顯示西半球磁場減弱最為明顯。“蜂群”是歐洲航天局的第一個地球觀測衛(wèi)星群，2013年11月由一艘火箭同時將3顆完全相同的衛(wèi)星帶入太空，為科學家了解地球磁場的復雜運作提供詳細的信息。在接下來的幾個月中，科學家會分析這些數(shù)據(jù)，從而更好地了解地球磁場是如何運作的、太陽活動對它產(chǎn)生怎樣的影響以及大片地球磁場正在變?nèi)醯脑颉４艌霰Ｗo人類免遭宇宙射線和帶電粒子的傷害。

精子擅長團隊協(xié)作

人類數(shù)以百萬計的精子沿著輸卵管游動千倍于它們體長的距離，其間遭遇到不同流速和成分的體液，最終只有一小部分抵達卵子。人們通常認為精子之間是競爭關系，但最新一項研究發(fā)現(xiàn)，精子間也講究團隊協(xié)作精神。它們不是沿一條直線游動，而是像魚群一樣合作，這樣就會使它們游動得更快。研究人員在實驗室中創(chuàng)建了一個迷你型的“精子野外訓練場”。他們發(fā)現(xiàn)，在特定的流速下，精子會趨向于避開管道中水流最急的中心位置，而以螺旋形動作沿著管壁游動。研究人員推測精子在輸卵管中向卵子游動的時候有著相同的行為。

父親養(yǎng)大的鳥兒更易同性戀

斑胸草雀是一夫一妻制的鳥類，終生只會選擇一個配偶。研究人員測試了由雄性撫養(yǎng)長大的斑胸草雀的配偶選擇，其中75%的雄性選擇了同性配偶，而雌性則沒有這種現(xiàn)象。相比之下，由雙親撫養(yǎng)長大的斑胸草雀更喜歡異性。在動物王國中，性印記是一種常見的現(xiàn)象，幼體學習另一個個體的特征，并且在成年后作為選擇配偶的標準。比如此前一項研究就發(fā)現(xiàn)，如果雌性斑胸草雀的父親擁有一根藍色羽毛，那么它們就更喜歡選擇擁有藍色羽毛的配偶。人類也同樣受到性印記的影響，比如男子通常會選擇與母親相似的女性作為配偶，女性則尋找類似于父親的配偶。

捕捉小行星

小行星捕捉任務正式名稱為“小行星重定向任務”，主要內(nèi)容是用一顆無人航天器捕捉小行星，然后將其“重定向”至穩(wěn)定的繞月軌道上。美國航天局近日表示，這一無人航天器計劃于2019年發(fā)射，至于目標小行星，將在2018年做出最終選擇。目前，科學家正在評估兩種捕捉方案，第一種是捕捉一顆完整小行星；第二種是從一顆大型小行星表面捕捉一塊巨石。兩種方案的目標直徑均不會超過10米。根據(jù)“斯皮策”紅外太空望遠鏡的觀測，一顆直徑6米的小行星成為最新的“有效候選者”，至此美國航天局已確認3顆小行星適合捕捉與探索。

【文稿】彭 文

【責任編輯】龐 云