樹番茄

張偉

樹番茄外皮硬，形狀類似百香果，內部是鮮紅欲滴的顏色，風味甜中帶酸，并且富含礦物質及維生素C等各種對人體有益的微量元素。

在人們的日常生活中，番茄是最常見的水果之一，被廣泛應用于烹飪中，是人們最為熟知的蔬果。人們都知道番茄生長在藤蔓上，但卻少有人知道，番茄也會生長在樹上——這種番茄名為樹番茄。

從出產地來看，樹番茄和番茄有著或多或少的“親緣”關系，兩者的原產地都為墨西哥和秘魯、智利、哥倫比亞等南美國家。當人們在南美的山區發現這種長在樹上，和番茄一樣鮮紅欲滴的果子時，就直接將它命名為“樹番茄”了，但從植物門類來講，兩者一為草本植物，一為木本植物，是截然不同的。

樹番茄傳到新西蘭后，新西蘭人發現這是一種非常具有價值的水果，決定推廣種植。他們組織成立了新西蘭樹番茄協會，還專門給樹番茄進行了一次選名字大賽，比賽中，樹番茄協會最終選定了“tamarillo”這個名字——這個詞由英語、西班牙語和毛利語結合而成，評委會認為其充分反映了樹番茄廣泛的傳播歷史。

樹番茄生長極快，往往只需1年便能長為高達2～3米的植株，第二年就開始結果，而且幾乎全年結果（主要結果期為3～9月），平均每株樹每年的產果量可達20～50公斤，連續結果可達5～6年。在新西蘭推廣種植后，新西蘭樹番茄的產量激增，不但滿足了本國需要，還開始出口，大豐收的時節甚至一度還要占用其他水果的銷售渠道，就此，新西蘭迅速成為世界上出口樹番茄最多的國家之一。

由于樹番茄的表皮較硬，傳統吃法一般是用火烤后去皮，然后加上姜末等佐料涼拌食用。但隨著生產工藝的進步，如今樹番茄也常被拿來加工為果醬、果脯，或者和其他水果果肉混合制為飲料，在美國、日本及歐洲很受歡迎。

樹番茄之所以受歡迎，和它獨特的口味及營養價值是分不開的。雖然它的皮比普通番茄的皮要硬，但是果肉卻跟黃桃一樣酸甜可口，而且帶有菠蘿味的香氣，吃起來鮮香無比。樹番茄還富含礦物質及維生素C等多種對人類有益的微量元素，它的蛋白質含量高達20%，鐵質含量超過大白菜13倍，葉酸含量也超過了蔬菜中的葉酸冠軍菠菜。

鑒于這種水果巨大的營養價值和經濟利益，我國在以前也進行了引進，但由于民眾所知有限，對于這種水果的接受度并不高。不過，近年來隨著人們眼界的開闊，樹番茄的市場也在慢慢擴大，如今在我國河南、福建、浙江、青海、云南、海南島等地均已普遍種植。2013年，我國還引進了以色列“R144”、荷蘭“百利”等樹番茄品種，據說一株的年結果數可達上萬個。