節食會讓你變笨嗎？

李旭

火熱的夏季也是火熱的減肥季，雖然減肥方法多種多樣，但節食似乎是必不可少的。有科學家指出，節食會影響人的認知能力。節食，真的會讓我們變笨嗎？

根據世界衛生組織2010年的調查結果，世界上有近16億人體重超標（超過標準體重10%以上），而這一數字到2015年將達到23億。隨著肥胖人數的增多以及人們對健康的關注，健身、節食成為人們保持健美身材的重要選擇。然而，并非只有體型肥胖的人才選擇節食，越來越多體重在正常范圍內的人也希望通過節食來避免體重增加。但近年來的一些科學研究卻指出，我們的認知資源是有限的，節食者在面對舌尖上的美食時，如果過分沉迷于計算食物的熱量或者考慮自己節食的問題，那么其在認知任務中的成績就會受到影響。

節食是否影響認知

其實，近10年來有不少關于“節食與認知能力”的研究。2003年英國布里斯托大學就有一項相關研究發表在《國際進食障礙》雜志中。在實驗中，研究者讓節食者和非節食者在吃巧克力之前與之后均完成了多項認知能力測試，結果發現節食者在吃巧克力之后的記憶測試中表現更差，并且他們報告說在吃完巧克力之后，他們的頭腦中有很多和食物、節食有關的想法，而這些想法可能干擾了他們在記憶測試中的表現。另外，在該研究最初招募的22名節食的實驗志愿者中，有4名拒絕吃巧克力從而未能參與后面的實驗，由此可見，對部分節食者來說，高熱量食物的攝取是絕對禁止的。此外，78%的參與實驗的節食者表示，由于他們吃了巧克力，后期可能需要通過控制進食或者運動來進行彌補。

2005年發表在《食欲》雜志上的一項研究對小學生進行了測試（他們的平均年齡為10歲），發現在小學階段那些控制飲食的個體與其他學生相比，反應速度比較慢；當在分析中控制了年齡和身體質量指數（BMI）之后，“進食控制問卷”的得分仍然是個體的反應速度的顯著預測因素，表現為：進食控制越嚴格，個體反應速度越慢。此外在另外一項更復雜、需要執行控制能力的任務上，也是表現為“高進食控制組”的反應速度比較慢。另外需要值得注意的是，研究者同時使用一個3點計分的量表來評估這些學生的學習成績，發現他們在進食控制量表上的得分和學業成績負相關，但這種相關并未達到顯著水平。該研究的討論部分提到，節食者的這種認知缺損的表現和“物質依賴者”（比如酗酒者、成癮者等）的表現很像。節食者的部分認知資源可能用于克制自己的欲望（比如克制攝取過多的熱量），而用于去完成其他認知任務的資源就會減少。這種“權衡”可能是節食者在認知測試中成績較低的原因。

另外一項發表在《英國臨床心理學》雜志的研究則是直接比較了節食者與非節食者在簡單的記憶任務（記住空間位置或者物體名稱）和復雜的、需要認知控制的任務中的表現。結果發現，節食者的認知缺損更多地表現在需要執行控制的記憶能力中，而在簡單的記憶任務上的表現兩組沒有顯著差異。值得注意的是，上述研究中選取的實驗志愿者（均為女性）的體重都在正常范圍以內，只是節食者對于控制食物的熱量的想法比較多，并且在日常生活中更多地去踐行其節食原則。

稀缺思維降低“心理帶寬”

最近，哈佛大學的經濟學教授森德希爾·穆萊納坦與普林斯頓大學教授埃爾達爾·沙菲爾在結合經濟學現象和這些心理學的發現之后，他們指出這種受限的能力并不僅僅表現在節食這一件事情上。他們將這一發現寫在了即將發行的新書《稀缺》當中。他們進行了多項資源稀缺狀況下人的思維方式的研究，發現人的思維特征具有同樣的特點，即注意力資源會被稀缺項過分占據，從而導致人們在其他的認知任務中的成績下降，進而影響到他們在工作中的成就。這兩位研究者使用“帶寬”這個詞來形容一個人的認知資源，而“稀缺思維”這種方式會降低一個人的“心理帶寬”。對每個人而言，這種稀缺的資源可能是不同的，金錢、時間、朋友或者是卡路里（代指食物熱量），但是他們其實會啟用同一種思維模式，即“稀缺思維”。在某些情況下，這種思維模式有一些好處，能夠使個體把思維或者金錢集中在他們最迫切的需要上，從而促使個體去重視相應的問題，比如貧窮的人在使用金錢上可能更為謹慎。不過這種方式也可能會有負面影響，就如同我們前面提到的節食的研究結果。在此，筆者想對那些體重在正常范圍內，而又花費大量心思節食的女性說：“不要因為嚴格節食而降低自己的心理帶寬。節食，真的會讓你的大腦不太‘靈光’哦！”

【責任編輯】張小萌