烽火臺的訴說

陳芳烈

自從有了人類，也便有了信息傳遞的需要。人類為了生存下去，就需要共同抵御洪水、野獸等災害和天敵，這時就少不了彼此溝通和協作。在遠古時期，由于沒有文字，人們之間的信息交流主要是靠聲音和肢體語言，后來又出現了在繩子上打結（稱為“結繩記事”）或在木頭上刻道等記事方式。在我國的殷商時期，出現了“擊鼓傳聲”的通信方式；在西周時期，人們開始興建烽火臺，興起了用火光和煙霧傳遞信息的辦法。這種用烽火報警的通信方式一直延續了多個朝代，直至清末才逐漸消失。

幽王烽火戲諸侯

今天，人們在游覽雄偉壯觀的萬里長城時，依然可以看到那隨著山勢的起伏，在一些制高點上修建的形似碉堡的方形建筑，那就是烽火臺。說到長城，人們很容易把它與秦始皇的名字聯系在一起。其實，在秦始皇之前很久，長城便開始修筑了。烽火臺也不是長城所獨有的景物。

在我國，烽火臺的出現可以追溯到西周時期（約公元前11世紀至公元前771年）。據史料記載，在周朝時，中央與各諸侯國都在邊疆或通達邊疆的道路上每隔一定距離就修筑一座烽火臺。烽火臺上堆滿了柴草，一旦發現有外族入侵，便點燃柴草以烽火報警。各路諸侯見到后，就會派兵前來接應，同御外敵。

說到烽火臺，很多人都會想起《東周列國志》中一個很有名的故事——“幽王烽火戲諸侯”。故事說的是荒淫無度的周幽王自從得到褒姒之后，便居之瓊臺，整天想盡辦法以圖博得褒姒開心一笑。他曾招樂工鳴鐘擊鼓、品竹彈絲，還讓宮女載歌載舞，但褒姒不為所動。他得知褒姒愛聽絲織品撕裂的聲音，便命人裂帛千匹，可美人依然無動于衷。有個叫虢石父的近臣獻計說：當年先王為了防備西戎入侵，在驪山之巔建有烽火臺20余處，還購置了大鼓數十臺，每當有賊寇侵犯時，烽火臺便點火示警，火光、煙霧直沖霄漢，甚為壯觀。附近諸侯見此情景，無不發兵相救；繼而又聞鼓聲陣陣，便催趕前來。這些年來，天下太平，已多年不見烽火點燃，如果君王偕王后并駕同游驪山，夜舉烽火，這時諸侯援兵必至，至而無寇，王后必笑無疑。昏庸的幽王居然聽從了虢石父的餿主意，其下場我們也都知道了。周幽王和虢石父均命喪西戎刀下，褒姒也在劫難逃。西周從此走向了滅亡。

烽火高飛百尺臺

西周的滅亡并不意味著以烽火通報軍情的歷史就此終結。相反，到了漢代，烽火臺的建設規模更大了。用土木筑成的被稱為“烽燧”的烽火臺，在邊陲重鎮和交通要道上隨處可見。今天，在新疆庫車縣境內，還留存著一座克孜爾尕哈烽燧，其氣勢之雄偉可使我們約略窺見當時烽火通信之盛。

舉放烽燧報警，是中國古代傳遞軍情的一種方法。白天發現有外敵入侵時，就在烽燧上燃起柴草或狼糞，其煙直上不散，遠遠地就能被人看見，人們稱之為“狼煙”或“烽煙”；夜間則點燃柴草，以火光報警。點燃的烽火還可包含一些簡單的信息，如規定入侵者在500人以下時，放一道烽火；入侵者在500人以上時，放兩道烽火等等。

在古代，烽火總是與戰爭聯系在一起，看見了烽火，便意味著戰爭來臨。唐代詩人李益的“烽火高飛百尺臺，黃昏遙自磧西來”，便是當時古戰場的一幕真實寫照；唐代大詩人杜甫在《春望》中有“烽火連三月，家書抵萬金”的名句；南朝吳均的《入關》中也有“羽檄起邊庭，烽火亂如螢”的詩句，大意是說：緊急的征召軍情文書從邊疆傳來，報警的烽火亂得像螢火蟲發出的光亮，這是當時戰爭氣氛的生動寫照；唐代劉駕的《塞下曲》更寫出了戰時邊關的一番別樣風情：“勒兵遼水邊，風急卷旌旃。絕塞陰無草，平沙去盡天。下營看斗建，傳號信狼煙。圣代書青史，當時破虜年。”這里的“傳號信狼煙”，同樣是指傳遞戰爭信號用的烽火狼煙。

烽火傳遞信息的速度很快。漢武帝時，大將衛青和霍去病率大軍出征匈奴時，就以舉放烽火作為進軍信號。據記載，僅一天時間，烽火信號便可以從當時的河西（今甘肅省）傳到遼東（今遼寧省），途經千余里。

烽火通信一直沿用至清朝末年。山東的煙臺，便是因明朝時在那里設置有狼煙烽火臺而得名的。后來，隨著電報、電話等現代通信方式的出現，古老的烽火通信終于銷聲匿跡，退出了歷史舞臺。

烽火臺的啟示

烽火，不僅見證了古戰場的刀光劍影，也給人類未來的通信以智慧的啟迪。

首先，人們發現光傳送信息的速度非常快，遠遠超過了聲音的傳遞速度。近代發展起來的激光通信，雖不能與烽火時代的“光通信”相提并論，但在以光作為信息傳送媒介這一點上卻是一脈相承的。

其次，烽火通信是一種典型的接力通信。信息通過一個接一個的烽火臺的接力傳送，可以直達千里之外。近代的許多遠距離通信系統，也都沿襲了這一思路。例如，在長途載波電話通信系統中，為了補充信號在傳輸過程中的能量損耗，沿途每隔一定距離便設置一個“增音站”，讓信號“加足油”后再往前走，這樣便可延長通信的距離。又如地面微波通信系統，由于微波只能直線傳播，而地球表面有一定弧度，為了用微波實現遠距離通信，人們也想到了“接力”方式。在微波系統中，一個個類似于烽火臺的接力站便稱為微波中繼站。為此，微波通信也被稱為微波中繼通信或微波接力通信。

第三，烽火通信在實際應用中也暴露出了它致命的弱點，那就是它在通過大氣傳播信息時，受雨霧等自然條件的影響較大。這就極大地制約了它的發展。現代發展起來的光纖通信就規避了這一缺點，它讓信息的傳輸在密封的物理通道中進行，不僅不受外界自然條件的影響，也與電磁干擾“絕緣”。

【責任編輯】龐 云