我所認識的美國“種子大王”

吳成良

哈里·斯泰，72歲，美國最大的私人種子公司斯泰種業創始人兼總裁。上世紀60年代成功培育大豆高產種子，如今以開發高產量的玉米種子聞名于世，擁有900多項專利技術。今年，他首度登上《福布斯》富豪榜。

在越來越被少數寡頭壟斷的國際種子市場，哈里·斯泰（下文稱斯泰）創建的斯泰種業公司頑強占據著一席之地。日前，他以30億美元身家登上福布斯雜志富豪榜。該雜志刊長文介紹，斯泰選育的矮稈玉米植株利于密植，能夠大大提高玉米單產，據稱能讓世界玉米產量翻倍。文章稱，人們總以為硅谷是世界上唯一的創新中心，但其實，一些最令人印象深刻、也極端重要的科學進展產生于美國農業的心臟地帶。

斯泰是個超級富豪，每年公司銷售額超過10億美元，利潤率超過10%，幾乎全歸他和4個兒子所有，但他的生活卻頗為簡樸。他是位育種專家，擁有超過900項專利，卻始終以農民自居。讓環球人物雜志記者印象深刻的是，這位38年前就來過中國的“種子大王”，對中國有著一份特殊的情懷。

斯泰登上富豪榜的消息，是貿易公司“中國艾奧瓦集團”負責人趙麗娟第一時間告訴環球人物雜志記者的。記者立刻回想起一年多以前采訪斯泰的情形。趙麗娟曾幫助斯泰與中國建立起了業務聯系，她說，斯泰是個低調而神秘的億萬富豪，極少接受媒體采訪，本刊記者是第一個采訪他的中國記者。

那是2012年7月底，素有“美國糧倉”之稱的中西部遭遇大旱，許多農場的玉米早早地變黃、枯萎。然而，走進艾奧瓦州首府得梅因郊外阿德爾市的斯泰種業公司，地里卻是一片綠油油的，玉米長勢喜人。這里既是公司總部，也是其育種基地之一，還是斯泰的家。

斯泰算得上是艾奧瓦州的傳奇人物，曾入選艾奧瓦州最具影響力的50人。他擁有多架私人飛機，是該州的首富。但記者見到的斯泰，開的是一輛普通的客貨兩用車，美國人稱“皮卡”。不過，斯泰喜歡打獵，皮卡車駕駛室里放著把步槍，這是有點特別的地方。在農場里，他住的是一座很簡陋的房子，和當地一般農民住宅沒什么兩樣，屋里的擺設也不奢華，一些家具甚至比較老舊。唯一的特別之處是，他的臥室兼起居室的四周墻壁都是玻璃做的。另外，他喜歡打乒乓球，辦公室邊上的一個房間就是乒乓球室。在住宅邊，斯泰建了座觀光鐵塔，閑來沒事，他喜歡搭升降梯到這座30多米高的鐵塔頂，俯瞰他那廣袤得望不到盡頭的土地。在塔頂，記者的腳有些發軟，斯泰卻滿不在乎，一屁股坐到護欄的橫桿上。

聊起中國，斯泰的話匣子就打開了。早在1976年1月，他就曾經隨一個小型美國代表團訪問中國。當時，他看到的中國人都穿著灰色或藍色制服，騎著自行車。幾年前，他又到中國旅行，發現中國“完完全全變了樣”，“我喜愛你們的體制勝過喜愛美國的體制。”他半開玩笑地說。不過看得出，他確實喜歡中國文化和傳統。“我最早是培育大豆種子的，中國是大豆的故鄉，美國最早的大豆種子就來自中國。我希望回報中國，幫助中國，因為中國曾經幫助了我。”當然，他更喜歡中國人的勤奮。“看看在美國的科研院所實驗室里有多少中國人，你就明白這一點了。他們聰明，而且更加努力。”

在農場，斯泰帶記者參觀了正在培育的雜交玉米新品種，并隨手掰下一個玉米棒吃了起來。他告訴記者，現在美國農田里種植的玉米，一般壟距為22英寸（1英寸約合2.54厘米），而他培育的新品種壟距僅為12英寸，這大大提高了玉米的密植度，大概1英畝地可種5萬株這種玉米。這種玉米較普通玉米矮，但單產更高。

全球種子市場是個3200億美元的大市場，由孟山都、拜耳、先正達和杜邦先鋒這四大公司壟斷，而身處阿德爾市的斯泰公司，卻能夠和四大公司分庭抗禮。靠著斯泰的種子，美國中西部地區一批農業企業耕作了5000萬英畝的農田。上世紀60年代，斯泰接手了父親的大豆清洗業務，逐步把它變成了大豆育種企業。斯泰幽默地說，選種猶如選美，就是要把好的基因找出來。“我想，我們理解基因。今天的大豆種子已經和四五十年前我開始育種時很不一樣，單產幾乎翻番了。”自他開始育種以來，大豆單產平均每年以2%—3%的速度增長。斯泰說：“你不可能一次實現大的跳躍，基因改變幅度沒那么大。但我們可以更快地去做，我們在拉美靠近赤道的圭亞那培育種子，一年可以培育4代，90天完成一個周期。”

從上世紀90年代開始，斯泰又著手培育玉米和小麥種子。他告訴記者，目前美國種植的大豆95%以上是轉基因大豆，轉基因玉米則占90%，他也以培育轉基因農作物為主。他的公司開發并擁有一項名為“氣溶膠離子束槍”的專利技術，可自主進行基因轉化。此外，公司建立了高效科學的評估和選種體系，這使他能夠與四大公司同臺競爭，還把自己的產品授權給四大公司使用，收取專利費。

目前，斯泰公司由其家族全資控股，不受華爾街熱錢的控制，也不會受到股價波動的影響。斯泰說，現在少數跨國公司控制了國際種子產業。“這是中國需要和我合作的另外一個原因。”入選富豪榜之后，斯泰說：“我是個農民，培育的種子幫助了美國農民增產增收，我也想幫助中國農民。”目前，斯泰已經把一個雜交玉米品種拿到黑龍江試種。他說：“我可以不求利潤為中國農民提供種子。我喜愛中國，愿意幫助中國實現大豆、玉米育種的跨越。”

很多人都問斯泰，能在一個高度壟斷的市場中立足，究竟有什么秘訣。當記者也提出這個問題的時候，斯泰反問道：“為什么中國乒乓球隊那么厲害？道理是相通的。與其他人相比，中國的乒乓球運動員更有雄心壯志，更聰明，更勤奮。我也是如此。與同行相比，我更有野心。我的競爭對手們每天沒有我起的那么早。在忙季，我們一天24小時、一周7天運轉。杜邦先鋒公司有嗎？孟山都有嗎？沒有。”直到現在，斯泰天天到公司去，通常每天6時15分就到辦公室，工作時間比一般的美國人長得多。工作對他來說是件其樂無窮的事，甚至是唯一的樂趣所在。他開玩笑說：“當你真正成功以后，你就可以雇人去打高爾夫球，雇人去釣魚，雇人去看球，這樣，你自己就能做真正有趣的事了。”他也從沒想過退休。他說：“每天都享受快樂，還有什么比這更有價值的？”

回首人生，斯泰并不是一帆風順的。他童年曾患有一定程度的自閉癥和閱讀障礙。那時醫學不發達，他只知道自己“智力發育遲緩”。但正是這看似“殘疾”的病癥，給了斯泰先天的優勢。他做事慢，但細心。他天生有好奇心，同時有育種家所必需的那種專注精神。他把這些都充分地發揮了出來。他說：“我們會抱怨說：‘我沒有做得很好，是因為這個問題或者那個問題。’我們為自己沒有做好而尋找借口。”在他看來，找借口沒有意義，找優勢才有價值。

斯泰是一個有遠見的人。他總結自己的成功時說，對自己來說最重要的一件事就是讀書。他畢業于堪薩斯州一所小型文理學院——麥費遜學院，很多課程在他剛畢業開始務農時似乎用不上。但他說：“我強烈主張，一個廣泛的知識面對企業家來說至關重要。”當年他上了一門商務法律課程，后來，他成為種子行業內第一個通過法律文件保護農作物知識產權的人。當時農作物的有關專利還不存在，這成為他后來與跨國公司斗爭的武器。“幾乎每一天都有合同或者訴訟。”而他和那些巨頭們打交道時，心理也很成熟，總是表現出“滿不在乎”的態度，不怕談崩了。這是他的一種談判技巧。他說：“我就是不在乎。在談判中，不在乎很重要。不管怎樣，我照樣過我的日子。”

斯泰也有很在乎的，那就是他的員工。以前每到圣誕節，他就給員工們一個紅包，員工每多干一年就多1000美元。去年圣誕節，他給員工每小時工資增加了1美元。這對那些低收入員工來說是很大的禮物。斯泰本身是個慷慨的慈善家，但他看待給員工加薪這件事，似乎完全是從業務角度出發的。他說：“我們這樣做不是為了顯得很和善，而是因為這樣對公司有利。我們的員工感覺很好，我們的公司才能更好。”