華沙空運中的南非解放者

寶丁

第205大隊的使命

當在意大利作戰的英國皇家空軍第205大隊指揮官吉米·杜蘭特少將于1944年8月初奉命晉見盟軍地中海空軍部隊司令約翰·斯萊瑟中將時，頗為驚訝地發現英國首相邱吉爾也在座。在這次會議上，杜蘭特第一次得知他的部隊即將飛赴華沙執行空投任務，對此，他直率地指出，如此漫長的飛越敵占區的行動很難保證獲得成功，倒是很可能招致人員和飛機的巨大損失。

“我贊同你的某些觀點，”邱吉爾開口了，“但是，這次空投必須實施，哪怕僅僅是為了維系盟友們的士氣。”

“這次空投”確有其必要性，因為華沙起義已于8月1日打響，而與華沙近在咫尺、此前一直在迅猛西進的蘇軍卻停了下來，空運成了起義者的唯一補給通道。華沙城內的抵抗者由科莫羅夫斯基將軍領導，他的起義軍雖然號稱有40萬戰士，但是在城內的只有5萬人，他們缺乏有效訓練，更缺乏武器裝備。簡而言之，起義者手里只有44 000枚手榴彈，平均每6個人才能分到1條步槍；而前來鎮壓的德軍正在不斷調集力量，連一些重型坦克部隊都將投入華沙。

這就是杜蘭特被召見的原因，他的大隊被選中執行華沙空運任務。這時，經歷了卡西諾山地血戰的盟軍正在意大利戰場上逐步北進，與德軍在波河河谷一帶形成僵持之勢，而在用預制鋼板臨時鋪設而成的野戰機場上，第205大隊正以飽滿的狀態投入作戰。

這個新近于福賈地區成立的大隊可算是個“混成”飛行隊，其編制內的人員來自至少三個國家，包括波蘭空軍第1568特勤小隊、英國空軍第148和第624中隊（第624中隊后由第178中隊接替）、南非空軍第31和第34中隊。……