

它有兩個名字
ISEE-3,即International Sun-Earth Explorer-3的縮寫,譯為國際日地探測器-3。從名字可以看出,這顆探測器用于日地探測,更準確地說,在1978年8月發射升空前,ISEE-3設計用于研究日地環境中的地磁場和太陽風。事實上,在最初的幾年,它表現不錯。作為第一個立足于日-地拉格朗日L1點Halo軌道的人類探測器,ISEE-3足以被載入史冊。
可是,真正讓這顆探測器聲名鵲起的,是它改名之后。看,名字多重要,娛樂圈的人們也許是受了這顆偉大航天器的啟發吧。
1982年6月12日,ISEE-3改名國際彗星探測器(International Cometary Explorer,ICE)。從原來所在的,本可以永永遠遠待下去的距地球150萬千米,日-地拉格朗日L1點的Halo軌道重新啟程,借助1983年12月22日飛越月球上空119.4千米的機會,被甩向太陽軌道。在和地球做同心類圓運動的同時,它遇見了兩位貴客。
1985年9月11日,ICE進行了有史以來第一次彗星彗尾穿越。在與賈可比尼—金納彗星相遇時,它以75 300千米/小時的接近速度從彗核后方7 860千米處穿過。經歷了彗發(星云狀的發光體,包括彗核、彗星頭部的重要部分)穿越之后,向地球傳回了該彗星的粒子、場和波數據。
1986年3月,ICE作為美國觀察團代表,參加了當時歐空局、蘇聯、日本紛紛發射探測器以迎接76年回歸一次的哈雷彗星觀測盛宴。使它成為第一個直接觀測到兩顆彗星的探測器。
偷來的第一
讓我們回到上世紀80年代。“哈雷”可以說是我們所知的最著名的一顆彗星,自1682年英國天文學家哈雷觀測到它后,這顆太陽系中最明亮最活躍的彗星,每隔76年到達離地球最近點一次的這種被稱為回歸的天文現象,幾百年來一直被世人關注。……