30萬年前，原始人與劍齒虎狹路相逢

目前，德國的一些科學家對德國中北部舍寧根地區的一座露天煤礦進行了考古挖掘，他們在那里發現了一具劍齒類貓科動物的殘骸，它被埋在了遠古的地層中，該地層約有30萬年的歷史——在同一地層中還發現了一些木質的長矛，這說明原始人也曾在那一地區生活過，當時那里是一個淺水湖的湖灘。

這一發現進一步揭示了原始人和他們兇猛的獵物之間的關系。原始人極有可能在舍寧根湖畔遇到了劍齒虎。若是那樣，那人們所能做的就只有握緊那根長達2.3米的長矛保護自己了。鑒于此，人們便順理成章地把舍寧根湖畔出土的長矛看作是防身和狩獵的武器——30萬年前，人類要想在歐洲生存下去，長矛是必不可少的。

2012年10月，德國下薩克森州遺產局的一些官員以及一些考古學家首次在那里挖到了一顆年輕的成年劍齒虎的牙齒。從這顆牙齒來看，這只劍齒虎絕不是溫順的小貓，它肩高超過一米，重約200公斤，它的腳爪如剃刀般鋒利，嘴里還長著十幾厘米長的上犬牙。

這一發現表明，在中歐，劍齒虎的滅絕時間比人們先前所認為的要晚。除了那些引人注目的木質長矛之外，人們還在同一地層中發現了一些骨骼和石制工具，這些都表明原始人——可能是海德堡人——曾在那里獵捕過野馬，并在湖邊的一片100米長的狹長地帶內露宿過。

新的發現證明了當時的原始人已經能夠借助武器之利來抵御一些非常危險的動物。而真正意義上的現代人也就是智人則是在很久之后才到達歐洲的，那大約是4萬年前的事。

鐵文霖 譯自《每日科學網》 周周 編