國法大于皇權

西漢漢文帝出行，路過中渭橋時，突然有一個人從橋下跑出來，文帝所乘車輛的馬受到驚嚇，文帝也險些被摔下來。這讓皇帝十分惱火，他命人拘捕此人，交給廷尉（西漢中央政府掌管刑罰的最高官員）張釋之處置。

張釋之審訊后，上奏皇帝說：“這個人冒犯了皇帝的車駕，依法應當判處罰金。”漢文帝聽了很生氣，大怒：“這個人驚嚇了我的馬，好在這匹馬還算溫順，否則我就被摔傷了。而廷尉你只是罰錢了事嗎？”張釋之解釋道：“法律是天子和百姓應該共同遵守的，不應偏私。如今法律規定他的這一行為只應該受到罰金的處罰，如果另外加重處罰，就會讓天下百姓不相信法律，這又如何取信于民呢？再說廷尉是天下公正執法的帶頭人，如果連廷尉都不公正斷案，百姓一定會惶恐不安！”文帝聽后，沉思良久，說道：“你的判決是對的。”

張釋之做廷尉，嚴守法紀，秉公斷案，依罪量刑，維護了法律公正。時人稱贊“張釋之為廷尉，天下無冤民”。