所羅門(mén)群島：仍在用貝殼錢(qián)

王東海

所羅門(mén)群島是南太平洋的一個(gè)島國(guó)，位于澳大利亞?wèn)|北方，巴布亞新幾內(nèi)亞?wèn)|方，是英聯(lián)邦成員之一。它共有超過(guò)990個(gè)島，陸地總面積共有28450平方公里。

如果不是二次世界大戰(zhàn)的膠著生死搏斗，大概沒(méi)人會(huì)知道這偏僻的世界最不發(fā)達(dá)的國(guó)家（人口僅52萬(wàn)）。

在戰(zhàn)事之前，所羅門(mén)群島是沒(méi)人注意的蠻荒野地，土著與澳大利亞的原住民同一種族，有黧黑的膚色和卷曲的頭發(fā)，大部分人的頭發(fā)是黑色，但是也有金色、淺棕色，甚至紅棕色的。以前他們還是食人族。在此地居住的外地人對(duì)所有新來(lái)的旅客都忍不住要說(shuō)這個(gè)笑話(huà)：“教皇曾送一隊(duì)傳教士來(lái)此地傳教。送出去后，杳無(wú)音信。就給當(dāng)?shù)厍蹰L(zhǎng)遞了個(gè)信：‘那批傳教士怎么樣了？回音是這么說(shuō)的：‘味道挺不錯(cuò)的，再送一批來(lái)！”

聽(tīng)得我們這些剛來(lái)的人毛骨悚然。這還不夠，他們還要嘻笑著點(diǎn)明當(dāng)?shù)赝林鴮?duì)外人的稱(chēng)呼。原來(lái)我們所有外來(lái)的人一概是“長(zhǎng)豬”。當(dāng)?shù)赝林膫鹘y(tǒng)肉食是土豬，這是稀罕的上品，燒食的方法與夏威夷群島是一個(gè)模式，大概都與缺乏鐵器沒(méi)有鐵鍋有關(guān)吧！都是在地下先挖掘一個(gè)洞，覆蓋以香蕉葉，再把整只豬放在洞里，內(nèi)填燒熱的大石頭，上面放大量柴火，再覆蓋以香蕉葉和土壤。就這么悶煨它一天半日，然后整個(gè)家族用手抓食烤熟的全豬大餐，共享佳肴。

外地來(lái)的人當(dāng)然比土豬長(zhǎng)，洞也必需挖掘得長(zhǎng)一些，所以有“長(zhǎng)豬”之名。

無(wú)論走在哪里，如有臉上刻青頭上插著羽毛的當(dāng)?shù)厝藢?duì)我們好奇地張望，上下不住地打量時(shí)，我們都膽戰(zhàn)心驚；是不是老習(xí)慣丟不掉，他還在那兒計(jì)算洞坑得挖多長(zhǎng)？

首都霍尼亞拉的商業(yè)區(qū)位于擁擠的街道旁邊，街上汽車(chē)不多，都是行人，一長(zhǎng)列狹窄的鋪面排在路邊，里面賣(mài)些罐頭雜貨和肥皂之類(lèi)的日常用品，也有些掛著汗衫內(nèi)衣之類(lèi)出售的，店主卻都是中國(guó)人。

怎么中國(guó)人會(huì)老遠(yuǎn)跑到這個(gè)偏僻的地方來(lái)做生意？我好奇不已。原來(lái)是這樣的：本地人都屬于大家族，沒(méi)有什么個(gè)人所有權(quán)的觀念，傳統(tǒng)的風(fēng)俗規(guī)定家族里的人有福共享，有難同當(dāng)。一旦家族里有個(gè)人開(kāi)了店，人人都要來(lái)欠賬買(mǎi)東西，或是自己動(dòng)手搬貨物，甚至干脆搬進(jìn)店里住起來(lái)。你想想，開(kāi)店的人不是非被吃空撈光不可嗎？中國(guó)人本來(lái)就無(wú)遠(yuǎn)弗屆，于是乘虛而入，開(kāi)起店來(lái)。

“在這兒作生意辛苦吧！錢(qián)好賺嗎？”我問(wèn)一位中年的女店主。

“生意是很不錯(cuò)的，就是怕被搶?zhuān)钟袝r(shí)也不穩(wěn)定。”她指著門(mén)旁的鐵柵說(shuō)。我注意到這些店鋪都沒(méi)有窗戶(hù)。看來(lái)，這些鐵柵一旦緊閉，店鋪就穩(wěn)如堡壘，刀槍不入。至少，我希望如此。

市中心的市場(chǎng)是個(gè)有屋頂?shù)目請(qǐng)觯胖粭l條長(zhǎng)桌子。不久前就發(fā)生了一場(chǎng)兩個(gè)部落之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，聽(tīng)說(shuō)內(nèi)戰(zhàn)影響了外島的貨物進(jìn)口，所以新鮮食物的供給都減少了。有一角陳列了一桌子的貝殼；有美麗奪目的子安貝，也有精工編制的貝殼項(xiàng)鏈和頭飾。

我們終于找到了所羅門(mén)島的“寶藏”。我們是為了此地的貝殼錢(qián)而來(lái)的。這是石器文化的活化石。

世界各地都曾經(jīng)以貝殼為貨物交換的媒介，也就說(shuō)把貝殼當(dāng)作錢(qián)幣來(lái)用。這在沒(méi)有發(fā)現(xiàn)金屬的石器時(shí)代是普遍的事。不過(guò)，在這21世紀(jì)的今天，除了所羅門(mén)島以外，只有衣索比亞一些蔽塞的小地區(qū)仍然把貝殼當(dāng)錢(qián)來(lái)用；所以索羅門(mén)島可以說(shuō)是世界上唯一仍然在使用貝殼錢(qián)的國(guó)家。

在所羅門(mén)附近的一些偏遠(yuǎn)島嶼，貝殼錢(qián)仍然是婚嫁禮金和祭祀禮節(jié)所需。一串串長(zhǎng)條如繩子狀的貝殼是民間交換物質(zhì)的媒介。因?yàn)楸镜卣膸胖撇簧醴€(wěn)定，當(dāng)?shù)厝藢幙捎秘悮ゅX(qián)交易。在東紐英格蘭政府的文件中，曾經(jīng)出現(xiàn)這樣的句子：“經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)危機(jī)，直接影響到當(dāng)?shù)厝嗣竦纳睢Ｘ泿臟ina貶值，造成村民的困難。政府相信穩(wěn)定經(jīng)濟(jì)的方法是保護(hù)貝殼錢(qián)的價(jià)值，增加人民購(gòu)買(mǎi)的能力，以維持固有的文化。”

如果你被邀去東紐英格蘭作客，勸你最好帶幾串貝殼錢(qián)去，以免失禮。在孩子出生、結(jié)婚和喪葬的宴席中，甚或新屋落成的慶祝中，如不帶幾串貝殼錢(qián)你就完全丟了臉面。婚禮之前，所有的親戚都要到堆積嫁妝的地方，交幾串貝殼錢(qián)給新娘的父母。

所羅門(mén)的貝殼是出名的美麗。這兒盛產(chǎn)的子安貝，有各種花紋和亮麗的光彩。一種罕見(jiàn)的金色子安貝，全世界也只有在這南太平洋出現(xiàn)，價(jià)格不菲，是收集貝殼者的最?lèi)?ài)。貝殼錢(qián)從來(lái)都是女性經(jīng)營(yíng)的產(chǎn)業(yè)，她們從淺海收獲貝殼，分類(lèi)處理，制作貝殼錢(qián)。在東紐英格蘭的村莊里，女孩子們用簡(jiǎn)陋的傳統(tǒng)工具制作貝殼項(xiàng)鏈和貝殼嫁妝。她們的作品精致而具有創(chuàng)造性，不僅有金錢(qián)的價(jià)值，也是值得收集的民間藝術(shù)品。endprint