準航母的準春天

施洋

近幾個月來，兩棲攻擊艦被媒體多次提起：法俄在制裁之下順利移交西北風級兩棲攻擊艦被西方媒體反復批評；美國海軍“馬金島”號兩棲攻擊艦訪港被解讀為增強亞太軍力之舉；日本防相則反復提到要引進兩棲攻擊艦“加強西南諸島防御”……一種兩棲作戰艦只，忽然就成了多家海軍眼里的香餑餑，不得不讓人驚訝現代軍事科技的飛速發展。

由于噸位不小且具備巨大的飛行甲板，搭載各種軍機的兩棲攻擊艦也常常被人們當做航空母艦的同類看待。“準航母”、“小航母”、“直升機航母”等各種稱呼也表明了人們對這一艦種的認識與期待。畢竟從源頭上，兩棲攻擊艦是航空母艦家族的“衍生產品”。

上世紀50年代噴氣式戰機普及后，舊式航母要使用它們必須經過價格不菲的升級，加上二戰結束后各國均大規模裁減海軍，不少服役沒幾年的航母面臨下崗。恰在此時，直升機的實用化使得大規模運用直升機空降成為時髦戰法。兩相結合，第一批兩棲攻擊艦就借著廢舊航母的軀殼誕生了。

不過很快兩棲攻擊艦就和航母劃清了界限。隨著二戰航母的退役，接替他們的艦船與同時代的航母逐漸拉開了差距：因為不需要起飛噴氣式戰機，兩棲攻擊艦上沒有斜角甲板、彈射器和阻攔索；與慢速兩棲艦協同作戰使其放棄了高速航行的能力；不少兩棲攻擊艦還增加了放置登陸艇的塢艙和搭載陸戰隊員的住艙，弱化了原本就一般的航空作業能力……到上世紀七、八十年代，原本只是廢物利用的兩棲攻擊艦成了一種高成本的專用艦艇，一時間，兩棲攻擊艦變得鮮有人問津，成了超級大國的炫耀之物。

不過冷戰之后的軍事格局給這種原本走進死胡同的艦種帶來了新生機。一方面，冷戰后各種國際行動對軍隊的部署能力提出了更高的要求，兩棲攻擊艦同時攜帶戰機、人員和船艇的功能備受各方青睞；另一方面，以“鷂”式為代表的垂直起降戰機賦予直升機母艦以執行防空作戰和對地攻擊的能力，新一代的F-35隱形戰機更是將這一能力增強到不亞于傳統航母的水平。用比航母少得多的錢，辦比航母多的事成了新時代兩棲攻擊艦的賣點，雖然它更像一個“萬金油”，但在不需要專業航母的時代，樣樣稀松好過一門精通。

美國海軍近年來開始日益重視兩棲攻擊艦的作用，新一代的“美國”級兩棲攻擊艦著重強化使用F-35隱形戰機的能力，使其能夠取代航母，獨立面對低烈度的作戰任務，為美軍航母分擔更多職能，保障航母打擊大隊“好鋼用在刀刃上”。

而對于更多囊中羞澀的國家，花錢不多的兩棲攻擊艦儼然成了維持“大國尊嚴”的高效手段：意大利將自己的航母裝上塢艙以省卻再買專用兩棲艦的開銷；法國、俄羅斯在無力添置更多航母的情況下用西北風級作為幫手填補數量的不足；西班牙、澳大利亞則干脆用兩棲攻擊艦取代了航母作為艦隊核心；連韓國都自己鼓搗了兩棲攻擊艦，美名其曰“準航母”，為自己的宇宙大國夢添磚加瓦。

相對而言，快速壯大的中國海軍對兩棲攻擊艦的需求存在但不迫切。東海和南海諸島的問題在中國有能力輕松奪占的情況下，早已成為一個政治問題，制止臺灣搞“臺獨”需要的也不是這種運輸小規模部隊的突擊戰艦。加上中國暫時還沒有垂直起降戰機，中國兩棲攻擊艦將被迫同航母協同，在航母編隊的保護下作戰。這非但不能分擔航母職能，還加重了航母戰斗群的負擔。由此看來，中國海軍裝備兩棲攻擊艦的目的，更多也將是探索性的。

至于日本求購兩棲攻擊艦，可能是諸大國里最接近兩棲攻擊艦本來作用的一個了。日本已經裝備了多艘直升機母艦，早已過了找一艘平甲板船撐場面的階段。日本看上的，是兩棲攻擊艦相對平衡的運載能力和較強的航空支援火力。不過在狹小的東海上，使用一艘數萬噸的艦艇執行兩棲攻擊任務實在不是什么明智的決定。倘若日方沒有獲得海上制空權，這種做法無異于為對手提供了絕佳的打靶目標；倘若日方掌握了制空權，為什么還要兩棲攻擊艦去執行普通船艇就能做的工作呢？endprint