摟棉蓬

祁玉江

上世紀(jì)六七十年代，是陜北歷史上最為困難的時(shí)期之一。那時(shí)候，實(shí)行的是大集體，“農(nóng)業(yè)學(xué)大寨”的口號(hào)喊得震天響，農(nóng)民群眾白天大干、晚上夜戰(zhàn)，農(nóng)活十分繁重。然而就這樣，生產(chǎn)依然上不去，群眾的生活極度困難。村里不少人家因忍受不了這種苦焦的生活，便拖兒帶女，沿門乞討，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)了；留下的便勒緊褲帶，靠野菜、樹葉和谷糠充饑。

我家更為困難。我們兄弟姊妹7人年齡較小，難以承受重體力勞動(dòng)，一家9口人的生活全靠身有殘疾的父親和多病的母親支撐。因?yàn)闆]有強(qiáng)壯勞力，年年都分不到多少口糧。為了維持簡(jiǎn)單的生計(jì)，每逢夏天，母親就將一天三頓飯改為兩頓飯，晚上往往不做飯?？晌覀冋情L(zhǎng)身體的時(shí)候，一到晚上就餓得發(fā)慌，實(shí)在忍不住了，母親就讓我們吃一些桃杏、瓜果充饑。春夏季節(jié)，我們常常按照母親的吩咐，提上筐子上山挖野菜、采樹葉。那時(shí)，人們的生活普遍困苦，挖野菜、采樹葉的人很多，所到之處，幾乎能吃的野菜、樹葉都被采摘光了。就在人們絕望的時(shí)候，有一種野草映入人們的眼簾，給苦難的窮人帶來了新的希望。我至今不知道這種野草的學(xué)名，農(nóng)人們習(xí)慣地稱它為棉蓬。這種草生長(zhǎng)在路旁、溝畔和荒山中。春夏遇上好雨水，長(zhǎng)得蓬蓬松松，綠茸茸的，很是茂盛，是牛、羊的好飼料。秋天成熟后，枝葉變紅，放眼望去，紅彤彤一片，煞是好看。它的籽粒呈黑灰色，與芝麻一般大，可以食用。還等不到棉蓬完全成熟，人們就發(fā)瘋般地開始摟了，很快村子附近的棉蓬就被摟光了?！?br>