美德學者挑戰百年“定論”奪諾獎

本報駐瑞典特派記者 劉仲華諾貝爾化學獎新聞發布會于北京時間8日17時55分舉行，比預定時間晚了約10分鐘。當瑞典皇家科學院諾貝爾評委會常務秘書斯泰方·諾爾馬克、化學獎評委會主席利丁和評委愛倫伯格步入會場時，等候的記者們松了口氣，本屆得主沒有難產。諾爾馬克分別用瑞典語和英語宣布，將2014年諾貝爾化學獎授予美國科學家埃里克·白茲格、威廉·莫爾內爾和德國科學家斯蒂方·赫爾，以表彰他們發明的超清晰熒光顯微鏡超越了現有顯微技術。顯微鏡技術主要來源于物理學，這三位諾獎得主通過化學的熒光手段來提高顯微技術的分辨率，獲得巨大成功。有科學家稱本屆化學獎的成果實際上也是物理學的一大進步。早在1873年顯微鏡專家恩斯特·阿貝就給光學顯微鏡的分辨率規定了一個極限，稱其不可能分辨出小于0.2微米的物體。今年的化學獎獲得者通過熒光分子的幫助，巧妙地打破了這個限制。其突破性工作是把光學顯微技術帶入納米尺度，科學家可以以此跟蹤帕金森癥、阿爾茨海默氏癥中蛋白質的變化情況，在生物、化學、醫學等多個領域擁有廣泛的應用前景。埃里克·白茲格1960年生于美國密歇根州，1988年從康奈爾大學博士畢業，現為美國霍華德休斯醫學研究所科研小組負責人。威廉·莫爾內爾1953年生于美國加州，1982年于康奈爾大學博士畢業，現為美國斯坦福大學化學教授。斯蒂方·赫爾1962年生于羅馬尼亞，1990年畢業于德國海德堡大學，現為德國公民，在馬克斯普朗克生物物理化學研究所工作。赫爾大學剛畢業就開始挑戰阿貝的顯微鏡理論，在保守的德國學術界遭到不少質疑的聲音。后來一位芬蘭圖爾庫大學的伯樂向他提供了研究崗位，他才得以繼續研究。三位科學家將平分總額為800萬瑞典克朗（約合人民幣675萬元）的獎金。在發布會現場，化學獎評委會主席利丁和評委愛倫伯格分別對三位科學家的成就進行了點評，并樂觀地表示，由于這些發明，今后沒有什么東西是太小而不可觀測的。隨后諾爾馬克撥通了赫爾的電話，向他表示祝賀，并讓現場記者向赫爾提問。赫爾說，他沒有想到今天能獲獎，對他來說是一個驚喜。在得知這個消息前，他正在辦公室研讀一篇學術論文。電話打來時，他聽出了諾爾馬克的聲音，這才意識到自己獲獎。隨后，他立刻向妻子和親朋好友通知了這個好消息。 談到自己的研究時，赫爾說，從一開始他就認為，現代社會有這么多物理和化學技術的新發明，1873年的那條舊規則應該被打破。有了這個想法后，他努力尋找各種方法去實現。并堅信新技術更有助于對生理學和疾病的研究，對人類有幫助。赫爾說，“我熱愛科學家這個職業，享受研究過程，享受自己的好奇心。我喜歡挑戰，因為挑戰能帶來更多的智慧。”就在通話過程中，赫爾發現自己的辦公室門外已經聚集了不少德國媒體的記者，他要迎接聚光燈的輪番“轟炸”了。新聞發布會上坐在《環球時報》記者身邊的是路透社的記者。當獲獎者名單公布時，她遺憾地說，我們的預測又沒中。此前據路透預測，華裔科學家鄧青云是化學獎的熱門人選。鄧青云生于香港，現任教于香港科技大學和美國羅切斯特大學。他有“OLED之父”之稱，OLED是第三代顯示技術的代表，具有圖像質量優、低功耗、重量輕等優點。與其他華裔科學家張首晟、楊培東、錢澤南一樣，他們都與今年的諾貝爾諸科學獎項失之交臂，頗為遺憾。▲