沙漠英雄花

姜維

仙人掌科植物是個(gè)大家族，它的成員至少在兩千種以上。它的故鄉(xiāng)在美洲和非洲，其中尤以墨西哥分布的種類最多，素有“仙人掌王國(guó)”之稱。由于它抗干旱的能力超強(qiáng)，因此人們稱它沙漠英雄花。

（小好奇）

在南美洲秘魯?shù)纳衬校幸环N自己能徒步行走的植物——仙人掌。這種仙人掌能將自己的根系當(dāng)成腿和腳，慢慢地向別處行走。為什么它能夠行走？它又是怎樣行走的呢？

原來(lái)，這種仙人掌的根是由一些軟刺構(gòu)成的，能隨風(fēng)在地面上移動(dòng)，隨欲而安。沙漠本來(lái)就荒涼貧瘠，缺少水分。這種仙人掌為了覓取自身需要的水分和養(yǎng)料，以便維持生命，當(dāng)在某一地區(qū)生活不下去的時(shí)候，只好隨風(fēng)一步一步地移動(dòng)；當(dāng)來(lái)到適合生長(zhǎng)的地方時(shí)，它就會(huì)停下來(lái)，用它那些軟刺構(gòu)成的根，吸取水分“安營(yíng)扎寨”，繼續(xù)生長(zhǎng)。

仙人掌大多生長(zhǎng)在干旱的環(huán)境里。有的呈柱形，高十多米，巍然屹立，甚為壯觀。一些長(zhǎng)著棘刺的仙人球，有的壽命高達(dá)五百年以上，可長(zhǎng)成直徑兩三米的巨球，人們劈開它的上部，挖食柔嫩多汁的莖肉解渴充饑。

仙人掌類植物還有一種特殊的本領(lǐng)，在干旱的季節(jié)，它可以不吃不喝地進(jìn)入休眠狀態(tài)，把體內(nèi)的養(yǎng)料與水分的消耗降到最低程度。當(dāng)雨季來(lái)臨時(shí)，它們又非常敏感地“醒”過(guò)來(lái)，根系立刻活躍起來(lái)，吸收大量的水分，使植株迅速生長(zhǎng)并很快地開花結(jié)果。有些仙人掌類植物的根系變成胡蘿卜狀，可貯存七八十斤水。曾經(jīng)有人把一個(gè)仙人球包在干燥的紙袋里放了兩年多，盡管有些皺縮，但一種到盆里，澆水后又很快長(zhǎng)出了新根，并恢復(fù)生長(zhǎng)。……