姜維
仙人掌科植物是個大家族,它的成員至少在兩千種以上。它的故鄉在美洲和非洲,其中尤以墨西哥分布的種類最多,素有“仙人掌王國”之稱。由于它抗干旱的能力超強,因此人們稱它沙漠英雄花。
(小好奇)
在南美洲秘魯的沙漠中,有一種自己能徒步行走的植物——仙人掌。這種仙人掌能將自己的根系當成腿和腳,慢慢地向別處行走。為什么它能夠行走?它又是怎樣行走的呢?
原來,這種仙人掌的根是由一些軟刺構成的,能隨風在地面上移動,隨欲而安。沙漠本來就荒涼貧瘠,缺少水分。這種仙人掌為了覓取自身需要的水分和養料,以便維持生命,當在某一地區生活不下去的時候,只好隨風一步一步地移動;當來到適合生長的地方時,它就會停下來,用它那些軟刺構成的根,吸取水分“安營扎寨”,繼續生長。
仙人掌大多生長在干旱的環境里。有的呈柱形,高十多米,巍然屹立,甚為壯觀。一些長著棘刺的仙人球,有的壽命高達五百年以上,可長成直徑兩三米的巨球,人們劈開它的上部,挖食柔嫩多汁的莖肉解渴充饑。
仙人掌類植物還有一種特殊的本領,在干旱的季節,它可以不吃不喝地進入休眠狀態,把體內的養料與水分的消耗降到最低程度。當雨季來臨時,它們又非常敏感地“醒”過來,根系立刻活躍起來,吸收大量的水分,使植株迅速生長并很快地開花結果。有些仙人掌類植物的根系變成胡蘿卜狀,可貯存七八十斤水。曾經有人把一個仙人球包在干燥的紙袋里放了兩年多,盡管有些皺縮,但一種到盆里,澆水后又很快長出了新根,并恢復生長。……