陸其國
161年前爆發的上海小刀會起義,曾在中國歷史上產生了深刻影響。
1852年的一天,上海青浦知縣余龍先突然下令,強令農民補交3年以前已張榜公告免交的錢糧。那次免交是因為青浦遭遇了一場天災,莊稼幾乎顆粒無收。雖時隔3年,青浦農民依然沒有緩過勁兒來。農民們一點可憐的收成,繳了租,還了債,所剩無多,好多人家正為以后的日子缺糧犯愁。此時,余縣令一紙錢糧補交令,對他們來說簡直就是雪上加霜。看著已是家徒四壁的鄉親們叫苦連天,周立春決定率領眾鄉親抗交錢糧。
周立春振臂一呼,正處于絕境中的農民便應聲云集到了他的麾下。他們擊退了前來催糧和鎮壓的差役、清軍。周立春立時名聲大振。
此時,在上海縣城的劉麗川也正在醞釀一場更大規模的農民起義。他們感到,既然青浦農民周立春已經揭竿而起,他們應該聲援周立春,來個東西呼應,讓清政府措手不及。他們選擇的季節是冬天。因為冬天到來的時候,清政府要從上海往北方運漕糧,他們決定搶下這批漕糧作軍糧,同時宣布起義,起義名稱就叫小刀會起義。
1853年9月7日,是陰歷八月初五,這天正是孔子誕辰。按以往祭孔程式,這天凌晨縣城里的官吏、士紳都要前往文廟祭孔。天尚未大亮,先行到達的人們都在恭候上海道臺吳健彰大駕光臨。這時候,駐扎在小東門,作為小刀會內應的清兵,打開了城門。只見城外蘆草叢中一下子冒出了無數頭裹紅布的人,像一熊熊燃燒的火苗映照在灰暗的大地上。他們正是劉麗川率領的小刀會起義軍。這些頭裹紅布的起義軍沖進城門,很快在城里匯成一片紅色的光焰,似乎要把一切他們容不得的東西徹底焚毀!他們先攻下上海道縣衙。接著,劉麗川的隊伍兵分兩路,分別沖向文廟和道署。他們沒有遇到抵抗,就讓上海道臺吳健彰乖乖當了俘虜。劉麗川領導的小刀會起義至此全線告捷。他被推舉為大元帥,元帥府就設在文廟。獲勝后的劉麗川沒有陶醉,而是立刻派人前往太平軍大本營天京(南京)報告,他知道要想獲得更大的勝利,必須得到太平軍的支持和援助。交代好這件大事,劉麗川又連忙布置與周立春聯合攻打附近各縣衙。之后,不到兩星期就相繼將青浦、寶山、川沙、南匯縣城一一拿下。雄心勃勃的劉麗川宣布立國號為“大明”,并發布告示,昭示小刀會“反清復明”的宗旨:“方今童君昏聵,貪官污吏,布滿市朝。韃夷當滅,明復當興。故此本帥興仁義之師,為汝驅除。”并由平胡大都督李咸池申明軍紀:“不聽號令者斬,奸淫婦女者斬,擄掠財物者斬,偷盜豬狗者斬。”
不一日,已和劉麗川率領的小刀會聯絡上的周立春,領命西進,攻占太倉。根據劉麗川的計劃,下一步是和蘇州小刀會會合,攻占蘇州,然后與太平軍取得聯系。
劉麗川的西進計劃對清政府來說是致命的。上海小刀會起義破壞了清政府在江南的經濟命脈。這時候上海海關關稅收入,是清政府進攻太平軍軍餉的主要來源;每年冬天由上海北運的漕糧,也是清政府一大糧食來源,如今這兩項資源已被掐斷,因此咸豐皇帝當即下令江蘇巡撫許乃釗和按察使吉爾杭阿前往鎮壓。還沒來得及碰撞許乃釗和吉爾杭阿的軍隊,周立春先遇到了來自吳縣知縣丁國恩率領的一支兇悍的撫勇,而且還有內應。周立春率部節節敗退,一路從太倉退至嘉定,最后在嘉定一戰中周立春壯烈犧牲。
劉麗川眼看計劃將要付之東流,連忙揮筆擬就一份上奏太平軍天王洪秀全的《未受職臣劉麗川上天王奏》奏文。他在奏文中寫道:“伏乞我主上旱命差宮蒞任,暨頒賜謄黃,以順天心,以慰民望,臣不勝懇切待命之至。”寫好奏文,為確保萬無一失,劉麗川特意派快馬從水、陸兩路雙保險送往天京。水路送出的那份在鎮江被清軍截獲,陸路送出的那份居然下落不明。奏文雖然沒能送達太平軍大本營,但上海小刀會后來還是與太平軍取得了聯系,太平軍將領羅大綱、東王楊秀清,都曾努力想和上海小刀會相互呼應,但由于清軍封鎖和其他原因,最終沒能如愿。
小刀會占領上海縣城后,既失去了太平軍這一外援,內部地方幫派又出現了嚴重分歧。
1855年1月,清軍與法軍聯合發起進攻,小刀會奮勇抵抗了一個多月后,終告不敵,多人被俘,劉麗川等犧牲。上海小刀會起義雖然在清政府和外國侵略者的聯合鎮壓下遭到失敗,但其反帝反封建的意義深遠。
(摘自《中國檔案報》)