苗王吳八月

西部銘記

吳八月，又叫吳世寧（1728～1796年），苗族把對雄（武功高強的巫師），原籍湖南鳳凰杉木寨，少年時隨父遷居吉首平隴村，父子兄弟以燒炭、抬轎、挑腳謀生，后擔任曲寨百戶長，乾嘉湘黔川苗民起義的杰出首領。

清乾嘉年間，滿清政府在湘西和黔東北的苗族地區設立軍事據點，加強統治。湘黔川150余公里，建碉堡、哨卡、關口1100余座，招屯兵7000人，備戰練勇1000人，實施“屯田養勇，設卡防苗”的政策。屯田制度的建立，掠奪了苗民的田土，限制了苗民的自由，后來屯租剝削日益加重，引發了乾嘉苗民起義之后的“革屯運動”。當時，進入苗族地區的滿漢官吏，仗著天高皇帝遠大肆官商勾結，通過放高利貸等手段巧取豪奪，并用武力推行“改土歸流”政策，大量兼并苗民的土地以致激起民憤。統治階級對苗族同胞的政治壓迫和經濟剝削日益加重，苗族地區的民族矛盾如同隨時爆炸的火藥筒。

當時，風華少年吳八月看到苗族同胞生活在被人魚肉的絕境里，發誓一定要改變社會現狀。為了學到本領干一番大事，他前往半沖拜武藝高強的苗族老人石老喜為師。石老喜是遠近聞名的苗族巫師和武術大師，文武雙全，門徒甚多，家庭殷實，夫妻倆僅養一個獨生女石乜妹。當吳八月來到石老喜面前拜師，石師傅對他說：“八月，學武功費時費力，當不了飯吃，你還是回去砍柴燒炭過日子吧！”吳八月再三央求不成，便認為石老喜嫌他家境貧寒，供奉不了師傅，告別時感嘆說：“官老爺袒護客家，土神仙不救苗人，怪不得果雄總受欺侮，若我吳八月有你石師傅的本事，定會廣招苗家好漢，砸碎這個喝血的世界。”石老喜聞言大驚，心想，這小子有種，我應當好好教他。于是便假裝生氣地訓斥道：“人小膽大，滿口胡言，什么官家苗人，這是你隨便說到就能做到的嗎？你若真的立志學武，就把我牛欄里那頭水牛，早晨抱去放山上吃草，晚上抱回來讓母牛喂奶，三年為限，若能堅持，我便收你做徒弟如何？”吳八月笑答：“一言為定！”

從此之后，吳八月早上抱小牛上山吃草，傍晚抱小牛回家吃奶，日復一日，不覺三年過去，小牛已經長大，吳八月也練成力大如牛的堅實體魄。一次，吳八月到乾州賣柴，遇到長沙副將高一靖的孫子高雄張貼打擂包鹽的榜文。此榜已貼出幾天，無人敢揭，城門的看守空等多日，突然看見苗族青年吳八月扯下了榜文，便執意要吳八月與高雄比武，比武擂臺從乾州移到平隴。比武當天，四里八鄉的民眾早把比武場圍得水泄不通。比武場上，右角懸著千金賞銀，左角放著一副黑棺，正面掛一副對聯：勝利人領賞，敗死者入棺。橫批是：漢苗比武。苗族觀眾見了這個場面，都為吳八月捏一把汗。比武開始，一身武將裝束的高雄操一把龍泉劍，威武登場。為了不給湘西苗民丟臉，吳八月使盡力氣拿下了高雄。平隴比武，吳八月打敗朝廷命官的消息迅速在湘黔川邊區傳開。從此以后，石老喜將平生所學的文功武課全部傳給了吳八月，且將天資聰穎的獨生女石乜妹嫁給最得意的門生。多年之后，吳八月不僅繼承了岳父石老喜的全部武藝，且認真地吸收了苗疆各家各派的好經驗，集民族精華于一身。由吳八月編寫的《拳術秘訣》、《大四門拳》、《八合拳》、《九滾十八踢》、《九牛造欄》等苗族武功達到一個新的高度。吳八月在武功方面的造詣，為日后領導轟轟烈烈的乾嘉苗民起義打下了堅實的基礎。

乾嘉苗民起義爆發前，吳八月為起義軍書寫了“逐客民，復故土”，奪回被占領田地，打到黃河去的起義文告，宣傳振興苗族和反對統治階級民族壓迫的政治主張。他積極與花垣的石三保，鳳凰的吳天半、吳隴登，松桃的石柳鄧等頭人秘密串聯，以傳授八月拳術和宗教姓氏恢復鼓社活動，湘黔川邊區被廣泛發動起來的苗漢民眾紛紛響應起義。苗民起義軍的主要部將，幾乎是吳八月早年的門徒，他的弟子為揭竿起義和創建苗族起義軍做出了重大貢獻。

起義爆發后，吳八月率領起義軍英勇作戰，身先士卒，揮動90斤鋼刀劈開乾州城城門。吳八月運籌果斷、謀略過人的膽識，深得各路起義大軍的稱頌和擁戴，他的隊伍所到之處不斷發展壯大，根據地也不斷得到開辟和鞏固。吳八月不僅領導苗族起義軍英勇抗擊清軍，還廣泛團結了漢族、土家族及其兄弟民族一道反清，組成反清抗壓的中堅力量。當吳八月率領起義軍連續攻克乾州、鳳凰、花垣、古丈、保靖、松桃、瀘溪、辰溪、浦市、沅陵、麻陽、銅仁、秀山、酉陽等縣，先后又取得了第一次、第二次東征的重大勝利。起義軍隊伍迅速增加到10萬人，其軍事目標直指清朝統治階級，清廷大為震驚。緊接著，滿清政府從湖南、湖北、貴州、廣東、廣西、福建、四川七省急調18萬部隊圍剿起義軍，在清軍的殘酷會剿之下，吳八月親自領兵戰敗湖南永州總兵蘇靈、湖南提督劉君輔、貴州提督彭廷棟等數十名清軍高級將領，全殲了湖廣總督福寧圍剿苗疆的6000多人的部隊，再次取得了震驚滿清王朝的瀘溪狗爬巖大捷，鞏固并開辟了苗民起義軍地盤。其間，福康安與和琳先后受命領兵清剿苗民起義軍，吳八月率義軍堅持與數倍于己的清軍進行了一年多的生死搏斗，進行了著名的平隴保衛戰，打退清軍無數次進攻，殲滅清軍近萬人，福康安與和琳陣亡。

公元1795年8月，深受苗民擁戴的吳八月，在鳳凰天星山被各路起義大軍首領公推為苗王，且在湘、黔、川邊區建立了以吳八月為首領的苗族人民政權。苗王吳八月分別封石柳鄧為“開國將軍”、石三保為“護國將軍”、吳半生為“翻天將軍”、石乜妹為“超男將軍”，吳隴登擔任起義軍的聯絡員。分封停當，吳八月與各位將軍商定“官有萬兵，我有萬山，其來我去，其去我來”的游擊戰略戰術，決定充分利用天然的山形水勢迅速修建木城石卡，采取麻雀戰以分散敵人兵力，達到御敵制勝的目的。吳八月在根據地內大力推行新的土地政策，把所有奪回的廳田和軍田全部分給農民耕種，深得廣大農民群眾的擁護，青壯年農民無不情愿參軍，起義軍發展到30萬人，共同爭取新的戰果。

嘉慶元年十一月三日，吳八月于臥盤寨被叛徒吳隴登出賣被捕，他在清軍兵營中受盡酷刑后，嘉慶元年（公元1796年）三月十五日，被關進木籠抬游各苗寨凌遲示眾，苗王正氣凜然，寧死不屈，每割一刀對劊子手猛噴一口鮮血，目睹民眾無不痛哭，聞者無不垂淚。就在這天，吳八月英勇就義，享年68歲。民族英雄吳八月為苗民起義獻出了悲壯的一生。

苗王吳八月生養4子1女，吳八月犧牲后，苗民起義軍副首領石柳鄧扶持吳八月的長子吳廷禮接任第二任苗王，后在轉戰中病故軍中;接著又扶持四子吳庭義接任第三任苗王，因作戰受重傷被俘，解往北京凌遲處死。

吳八月、吳廷禮、吳庭義三任苗王犧牲后，苗民化悲憤為怒，起義軍轉戰武陵山與清軍浴血奮戰，悲號響徹青山峽谷，怒吼聲震撼千里苗疆。乾嘉苗民起義的烈火前后燃燒了12年之久。