蟲蟲為啥愛花蜜

袁莊

俗話說：“蘿卜白菜，各有所愛。”自然界的蟲蟲們也都有自己喜歡吃的東西。這其中，花蜜當(dāng)然是不少蟲蟲們的最愛。你瞧，一到春暖花開的時(shí)節(jié)，花叢就要被各路蟲蟲們包圍啦：有的在空中“嗡嗡”盤旋，有的在花莖、花葉上爬來爬去，都是沖著花蜜來的。

花蜜為啥這么美味呢？你可能要說了：甜唄！嗯，沒錯(cuò)。對(duì)咱們?nèi)祟惖奈队X來說，甜的東西是非常吸引人的。但人類品嘗到的甜味，是因?yàn)樘穷愂澄镏械钠咸烟欠肿訉?duì)人類舌頭上的味覺神經(jīng)產(chǎn)生了刺激，才有了“甜”這種感受。而蟲蟲們沒有味蕾。其實(shí)，它們是根本不知道什么是“甜”味的。

就拿蜜蜂來說吧，它身體的不同部位上，都有可以感知味覺的細(xì)胞。它口腔的“吸管”里有味覺，6只腳的末端有味覺，觸角的最末端8節(jié)上還有味覺！可惜的是，雖然有這么多的味覺細(xì)胞，但蜜蜂的味覺和人類的味覺是絕對(duì)不同的。所以，同樣的糖，在人類嘴里是甜甜的，但對(duì)蜜蜂來說可就不是這樣了。

如果蟲蟲們根本嘗不出花蜜的味道，那它們?yōu)槭裁炊歼@么愛吃花蜜呢？科學(xué)家們經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，花蜜對(duì)蟲蟲們來說，雖然可能是“無味”的，但它含有的糖分可以為生物體提供大量的熱量（嘿嘿，這個(gè)道理，咱們?nèi)祟愒缇椭懒耍撼蕴浅远嗔司蜁?huì)胖嘛！）。你看，以花蜜為食的動(dòng)物，身體都長得不太大。不僅小小的昆蟲類，就是蜂鳥、食蜜的蝙蝠，在同類中也都是個(gè)頭比較小的。它們的肚子里顯然吃不下太多的食物。既然不能多吃，那可就要吃得“精華”一些。能在最少的食量中提供最大能量的，當(dāng)然就是含糖量高的花蜜啦！

咱們要是天天拿糖當(dāng)飯吃的話，恐怕就要變成大胖子了。可是，蜜蜂、蝴蝶、蜂鳥成天吃花蜜，還是那么小巧玲瓏的，真氣人！其實(shí)，蟲蟲吃的花蜜并不像我們想象的那么甜。第一嘛，是咱們?nèi)顺缘奶鹗扯际窍冉?jīng)過人工提煉、制造出了很純的糖，再用它加工出來的，在自然界，你可絕對(duì)找不到這么甜的東西；第二呢，是糖這個(gè)東西太多了就是不好 —— 你還記不記得在街上看到賣糖葫蘆的人熬的糖漿？黏黏的，亮亮的。經(jīng)過測(cè)算，要是花蜜中的糖分太高的話，花蜜的黏稠度也會(huì)相應(yīng)提高。而蜜蜂、蝴蝶、蜂鳥等動(dòng)物都是通過嘴上的“吸管”口器來吸食花蜜的，要是蜜太黏的話，吸起來就會(huì)很吃力。如果在它們“用餐”的時(shí)候，再有什么捕食昆蟲的“敵人”從后面偷襲的話……唉，真危險(xiǎn)啊！

科學(xué)家們通過實(shí)驗(yàn)，也已經(jīng)證實(shí)了這一點(diǎn)：動(dòng)物們對(duì)花蜜的喜好，是和它們食用花蜜的方式有關(guān)的。對(duì)于用口器吸食花蜜的動(dòng)物來說，花蜜中糖的濃度一般在30%～40%，而一些長著“舌頭”，可以舔食花蜜的動(dòng)物，則比較喜歡更甜一些的花蜜，這些花蜜的糖濃度可以達(dá)到50%～60%。而花兒們呢，也很聰明地“投其所好”。不同品種的花兒，會(huì)各自“生產(chǎn)”出不同糖濃度和不同“口味”的花蜜，來吸引某一種昆蟲或動(dòng)物，為自己傳播花粉。呵呵，還真有“品牌效應(yīng)”呢！

雖然每一種花兒都懂得這個(gè)為自己培養(yǎng)“專門粉絲”的方法，但像大王花、魔芋花這些不是靠香味，而是靠臭味來吸引傳粉者的花兒，還是太有“個(gè)性”了。起碼，以咱們?nèi)祟惖奈队X，真是沒法明白它們的味道“美”在哪里。不過，剛才不是說了嗎，蟲蟲的味覺和人類大不相同。你愛吃甜蜜，我還愛吃臭豆腐呢！這才叫“各有所愛”嘛！

編輯/丁俊玲endprint