錢學森的火箭之旅

鈴鐺

1955年8月1日，日內瓦萬國宮外，蜂擁而至的記者們焦急地等候著里面即將傳出的歷史性消息。他們關注的焦點，是正在總統辦公室舉行的談判。談判桌一邊坐著美國大使亞歷克西斯·約翰遜和他的3名助手；談判桌的另一側，則是中國大使王炳南和他的3名助手。會議室里不允許攜帶錄音裝置，速記員或記者也不得列席。會議的討論內容嚴格保密，直到30多年后才慢慢解禁。這就是著名的“王炳南-約翰遜會談”，即中關雙方就釋放朝鮮戰爭中的戰俘問題展開的一系列高層談判。

就是在這次會談中，一個人的名字被反復提及，他就是中國近代科學界的傳奇人物——錢學森，我國著名的物理學家，世界著名的火箭專家，被譽為中國的“導彈之父”和“航天之父”，是中國航天事業的規劃師。不過此時，他正被美國政府扣押，遲遲不能歸國。

航天奠基人

2012年上映的電影《錢學森》，向我們娓娓講述了那段鮮為人知的歷史。1950年，加州理工學院終身教授錢學森心系祖國，想回到剛成立不久的新中國，為國效力。而美國方面深知錢學森的巨大價值，不愿放其回國，并對其歸國設置了重重障礙，甚至以間諜罪逮捕錢學森。最終，宣告無罪的錢學森一直被軟禁在美國的家中，整整五年。我們現在都知道，錢學森為祖國的航天事業做出了巨大貢獻。不過大家可能不知道的是，錢學森同時也是美國航天事業的奠基人之一。這就難怪一個錢學森會讓美國如此大費周章了。不過奇怪的是，一個中國人，怎么成了美國航天事業的奠基人呢？這得從火箭的發展史說起了。

火箭發展史

現代火箭是從什么時候開始研制的呢？其實，火箭可以說是和飛機一起進入人們視野的。

1903年，美國的萊特兄弟在他們的自行車制造車間，用簡陋的設備造出了世界上第一架飛機。實現了人類自古以來的飛天夢想。這個機器一出現，就受到了大家的熱烈追捧。巨大的雙翼、轟鳴的螺旋槳，是那時飛機的典型形象。

那時的飛機雖然是令人心動的機械產品，但并沒有超過人們的想象極限。從某種意義上來說，飛機仍然和天空的飛鳥長得挺像，你看一眼，至少心里有數，這個東西確實可以在空中“飛”起來。

而火箭是個什么東西呢？飛機上翅膀般的雙翼沒了，變成幾個小小的平衡翼；螺旋槳也沒了，取而代之的是一套讓尾部噴火的動力系統。現代人能夠理解火箭的飛行模式，但在當時，這完全是個天方夜譚。人們無法想象，這樣一個“龐然大物”居然能飛。

“自殺俱樂部”

在美國，新生的火箭和飛機有著截然不同的命運。飛機成了大家追捧的熱點，技術在不斷進步；而火箭，從一開始就被絕大部分人拋棄。當時在全世界，只有四位大學教授試圖研制火箭，但最后又都不得不放棄了。

這種情況一直持續到1936年。這一年，二戰魔頭希特勒批準了納粹德國的火箭計劃。而同時代的美國，此時相應地出現了一個“自殺俱樂部”。也是這一年，錢學森從麻省理工轉學到加州理工大學，并加入了這個著名的“自殺俱樂部”。，

怎么就突然蹦出個“自殺俱樂部”呢？其實，這是上世紀40年代，美國一個研究火箭的興趣小組。在當時的美國，沒有幾個科學家愿意從事火箭的研究，火箭更多的是跟星際旅行之類的東西聯系在一起，大家寧愿把它當科幻也不愿意當科學。但有那么一個小伙子偏不信邪，他的畢業論文就是研究火箭，在他的倡導下，全美第一個火箭研究小組誕生了。這個人就是弗蘭克·馬林納。

錢學森在晚年回憶說：“馬林納這個人很聰明，小組的其他幾個人動手能力也很強，但他們在理論上不怎么樣，于是找到我，要我幫助他們解決一些理論計算的問題，就這樣我參加了火箭小組的工作。”

這個小組最開始只是個純粹的民間組織。一無資金，二無設備，甚至連試驗、研究的場地也沒有。不過，對于小組里的人而言，有熱情就什么都不是問題。沒有設備，他們到舊貨攤上、到廢品倉庫里去揀零件自己安裝；沒有試驗場地，他們就在自家房后草坪上試驗。而錢學森就負責對他們的試驗成果進行理論分析。

危險的試驗

在如此簡陋的條件下進行火箭研究，其危險性可想而知。整個小組在試驗過程中事故不斷，慢慢地，一個響亮的名字誕生了——“自殺俱樂部”。

有多危險呢？有一次，他們進行火箭噴射推力的試驗：小型火箭發動機像個鉛球，就掛在地下室內15米長的擺錘下端，而擺錘的上端則系在地面三樓的天花板上。試驗的設想是，當發動機點火后，必然推動擺錘向相反的方向移動，那么，根據刻度盤上顯示出的擺錘傾斜角度，就可以計算出發動機的推力。然而，他們剛剛點火，就聽“轟隆”一聲，地下室里立即冒出一股刺鼻的濃煙，現場落滿灰塵，有毒的煙霧很快彌漫整個大樓。

這還算好的，最危險的一次點火試驗，是“轟隆”一聲巨響后，整棟大樓都搖晃起來。小組成員直接被爆炸的氣浪掀翻在地。這還不算完，緊接著又來了個二次爆炸，一個定位器，被高高拋起，像一顆拉了引線的手榴彈一樣，在空中開花，碎片四濺，跟戰場簡直沒什么區別。當時有一個“彈片”恰好射中馬林納平時坐的椅子靠背，萬幸的是，馬林納這時已經撲到在地上，躲過一劫。

豐碩的成果

雖然條件如此簡陋，但“自殺俱樂部”開拓性的試驗，還是取得了豐碩的成果。在多次試驗之后，錢學森撰寫的論文《火箭發動機噴管擴散角對推力影響的計算》，和馬林納對火箭發動機試驗結果的分析，先后在《富蘭克林學會會刊》上發表了。

富蘭克林學會成立于1824年，以本杰明·富蘭克林的姓氏命名，是著名的物理學教育與研究機構，在美國工業化過程中，起到了非常重要的作用。許多有影響的事件都是由其最先肯定，例如，萊特兄弟制造飛機，就是富蘭克林學會最先嗅到這一舉動的里程碑意義，并對二人予以表彰。

錢學森和馬林納的論文經過時間與實踐的考驗，終于慢慢引起了美國科學家們對火箭技術的重視。至此，這個民間的興趣小組，終于有了一個正式的名稱：噴射推進實驗室。關于這個實驗室，也許大家不太熟悉。不過，NASA（美國國家航空航天局的簡稱）大家應該聽說過。1958年，NASA成立，噴射推進實驗室的政府職權全部轉移到了新成立的NASA，實驗室依然保留，成為NASA的下屬機構，轉向對無人星際探索的研究。因此，噴射推進實驗室可以說就是NASA的前身。

歸國創輝煌

1955年10月，周恩來總理主動出面跟美國方面商討，中國方面以釋放11名美國飛行員戰俘為條件，并亮出錢學森來信，要求協助回國這一鐵證，要求美國方面不再阻撓錢學森等中國留美人員回國。在中國政府的交涉下，美國移民當局最終不得不同意放行錢學森。

1955年初秋的一天，錢學森偕妻子蔣英和兩個孩子從舊金山登上“克利夫蘭總統號”輪船，抵達香港后，他們隨即搭乘火車，回到了魂牽夢縈的祖國。

回國后，面對技術、人才、工業等各方面的空白，錢學森帶領科研人員從仿制人手，根據當時的技術和條件，逐步研究、完善，奠定了中國導彈的基礎，為中國火箭、導彈和航天事業的發展作出了不可磨滅的貢獻。

1960年11月，我國第一枚導彈試射成功。1964年10月，我國第一枚原子彈試驗成功。錢學森還承擔起了研制火箭運載原子彈進行遠程攻擊的任務，他帶領科研人員克服了天氣、地理等困難，完成兩彈對接，1966年10月在羅布泊靶場成功試射新中國第一枚核導彈！endprint