動脈好比是一條高速公路

楊秉輝

臟跳動是血液循環的動力，血液循環則是生命存在的基礎。

心臟與身體各部聯絡的橋梁是動脈，心臟將血液搏入動脈，輸送至全身各部，滋養人體，經毛細血管匯入靜脈再返回心臟，如此周而復始。動脈血管之重要性不言而喻。有人將動脈血管比喻為長江、黃河，喻其中血流如江水滔滔不絕，亦是視其如中華民族母親河之重要。

不過人類發展到近代，這動脈血管卻常會出些問題，嚴重的便會阻塞。一旦阻塞，如江河斷流，下游之人必民不聊生。人體動脈一旦阻塞，其供血的器官便無法生存。若下肢動脈阻塞，則下肢壞死，致人不能行走，若心、腦的動脈阻塞，則必生命危殆。

動脈之疾始于動脈粥樣硬化，而動脈粥樣硬化則與人體脂肪代謝紊亂有關。“血液中的脂肪過多，當然會阻塞血管”，許多人如是說。其實事情也并非這樣簡單，近年的研究注意到動脈血管最里面一層叫作“內膜”的病變才是動脈粥樣硬化的始作蛹者。脂肪類物質在血流之中順流而下，如何會沉淀下來？必定這內膜有了病變，脂肪才會沉淀，而且嚴格地說是鉆入內膜之中沉淀下來。猶如高速公路路面損壞，汽車才容易拋錨一般。

那么，哪些是引起高速公路路面損壞，即動脈內膜損傷的相關因素呢？目前已知的有：

年齡老年人的新陳代謝能力、修復損傷的能力均減退，動脈內膜易受損傷，猶如高速公路年久失修，是路面損壞的原因之一，所以動脈粥樣硬化多見于老人。

高血壓動脈內膜長年受到血流的高壓沖擊，內膜因而容易損傷。猶如高速公路上所行車輛皆嚴重超載，自然壓壞路面。故高血壓患者常合并有動脈粥樣硬化，而動脈粥樣硬化又使血管彈性降低，反過來又加重了高血壓，兩者互為因果。

糖尿病糖尿病不但引起脂肪代謝的紊亂，促成動脈粥樣硬化，而且糖尿病患者體內過多的糖蛋白沉積在血管壁上，直接引起血管內膜損傷，猶如高速公路維修所用的材料皆屬劣質次品，這路面豈能健全？糖尿病的許多慢性并發癥大都源于血管損傷。

吸煙煙霧中的多種有害物質進入人體，影響許多組織和器官的健康。單說其中的一氧化碳，此物進入人體血液中便與紅血球中的血紅蛋白相結合，形成碳氧血紅蛋白、或稱變性血紅蛋白，使血紅蛋白喪失了輸送氧的能力。不吸煙的人血中碳氧血紅蛋白的含量甚微，一般不到血紅蛋白總量的0.5%，而煙癮甚大之人，血中的這種異常血紅蛋白甚至高出常人15倍之多，致使紅血球輸氧能力下降，導致身體各組織缺氧。動脈血管內膜因缺氧而受損，再加煙霧中許多有害物質的作用，猶如高速公路附近有許多小化工廠造成環境污染，酸雨不斷，這路面自然受損一般，動脈內膜亦因吸煙而大受損傷。因而，吸煙者的動脈粥樣硬化來得早，而且嚴重。

所以，欲預防冠心病、腦卒中，就得先預防動脈粥樣硬化，而預防動脈粥樣硬化除了控制飲食外，還得從預防這動脈內膜的損傷入手。年齡增長是自然規律，無法控制，但高血壓與糖尿病是可以控制的，吸煙也是可以控制的。這些都是預防動脈粥樣硬化和心腦血管病的關鍵。

治病必求其本，防病亦須求其本。endprint