志存高遠

因為打出不錯的戰績，奇才在休賽期的目標就是盡全力留下隊中的關鍵球員。戈塔特與球隊達成了五年6000萬美元的長約，為奇才未來的前場保駕護航。雖然這份合同看起來似乎有點風險，時間長且全額保障，但“波蘭鐵錘”對于球隊至關重要。

戈塔特上賽季用全勤的記錄彌補了內內的傷病問題帶來的一些困擾，而且沒用多久就成為奇才進攻體系中重要的一環。隨著賽季的深入，他在進攻中越來越如魚得水，展現出了對籃筐極強的攻擊性。他在防守端同樣表現不俗，場均籃板和蓋帽都排名聯盟中鋒里第九。

戈塔特的出色表現甚至把內內擠到了內線男二號的位置。健康的巴西人配得上他的薪水，他在防守端的作用毋庸置疑。他的速度很快，是防守擋拆的利器，在低位對抗也不吃虧。另外，內內上賽季的一大進步，是能投五米開外的中長距離兩分球（命中率從33.0%提升至46.7%）。奇才需要他在這個位置給后衛擋拆和提供射程，這個作用在季后賽首輪對陣公牛時體現得尤其明顯。內內也能夠在低位靠速度強吃對手，籃下命中率達到67.7%，還有同位置前五的造罰球比重。不過內內的罰球不夠準，命中率莫名其妙從前一年的72.9%跌至58.3%。比罰球更令人擔心的就是健康。內內上賽季因傷只打了53場比賽，而且他經常帶著小傷作戰，導致狀態一直達不到最佳。

更糟的是內內已經在聯盟征戰12載，因而他的易傷程度地只會變深不會變淺——上賽季球隊為了讓內內得到更多休息讓布克和古登分擔了一些時間，而新賽季也會繼續貫徹這一精神。事實上，今夏華盛頓接連簽下了亨弗里斯和布萊爾，并和古登完成續約，隊中的內線球員甚至有點僧多粥少了。

身為一個場外花邊新聞很多的球員，亨弗里斯在場上扎實的貢獻似乎被忽略了。除了籃板球的威力和身體對抗，亨弗里斯還提高了跳投能力——在離籃筐4.6米到5.8米的地方，他上賽季的投籃命中率為46%（174投中80）。這個改變應該是好事，因為亨弗里斯的低位能力一般，隨著年齡增加侵略性必然下滑，是時候嘗試扮演擋拆型內線了。

布萊爾則是另外一種風格的內線，他的身高盡管只有2.01米，但非常擅長在禁區討生活。他有將近五成的出手來自籃下，命中率超過六成。不過，布萊爾大部分是靠近籃下的拋投，也缺乏足夠的持球技術自己進攻。因此他在擋拆后往往局限于接球順下，沒法擔綱真正的拉開空間的角色。加上布萊爾在防守端沒法克服體型的天然限制，所以他之前從不受到重用。

在內線位置人滿為患時，皮爾斯加入奇才陣中將會是一個純粹的小前鋒，而不是一個游走在三四號位的鋒線搖擺人。作為一個令聯盟中每個人都尊敬的老將，皮爾斯的名字出現在奇才隊的名單上依然有點令人不敢置信。雖然他現在早已成為一名老將，但他的打法保證了他在漫長的職業生涯中能保持一定程度上的健康。他繼2007-08賽季后每年出勤率都在60場以上，過去兩年更是連續達到了出勤70場以上的成就。

皮爾斯近年來數據上的變化并不大，不過他的打法卻從一個全能的小前鋒轉換為類似大前鋒的風格——是的，上賽季在籃網，皮爾斯有53%的時間在打四號位，效率值明顯高于司職本職的小前鋒。“真理”不再像年輕時那樣經常持球突破，轉而改用通過吃身體的方式來獲得近筐或中距離投籃的得分機會，所以改打四號位也算明智之舉。

即便如此，皮爾斯還是會在奇才新賽季陣容中的主力小前鋒位置上一顯身手，如果一切順利，他能和內內及戈塔特形成良性互動。畢竟，“真理”當年在波士頓一直都打三號位，對他最大的考驗不是位置，而是如何最快融入奇才的體系。

如果奇才能延續上賽季的勢頭，在新賽季取得50勝絕對不是夢想，自從1978-79賽季，奇才就沒在常規賽贏下那么多比賽。當然，在被多數人看好的情況下，奇才也要謹防陰溝翻船。他們并非無懈可擊，球隊的陣容尚待磨合且略顯老齡化。內內易受傷的毛病可以用深厚的前場陣容彌補，而皮爾斯能否填補阿里扎離開后在防守強度和運動天賦方面留下的漏洞還未可知。

如果球隊想要走得更遠的話，除了要看沃爾的表現，比爾的成長也顯得至關重要。若比爾也能像沃爾那樣進化到全明星級別，那么奇才隊將進化到一個全新的等級。波特和小萊斯也必須需要展現出他們的進步，從他們夏季聯賽的比賽來看，他們做到了。此外，惠特曼匱乏的進攻體系或許能被球隊的健康化和板凳實力的增強彌補一些，不過依然令人隱隱擔心。

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關鍵球員：約翰·沃爾

差不多在2010年以狀元秀身份進入奇才的那天起，沃爾就被認為是球隊的領袖。他職業生涯前三年的表現雖然一直在進步，但總體仍稍低于預期。直到上賽季，沃爾才開始帶領奇才贏球，他自己也得到入選全明星陣容的褒獎。

沃爾在前幾年一直有不會投籃的苦惱，新秀賽季三英尺以外的命中率竟然不足三成，不過上賽季他的投籃進步還是很明顯，他一共投了308記三分，而2012-13賽季只投了45球，命中率為說得過去的35.1%。

身為聯盟速度最快球員之一的他同時還擁有卓越的突破技巧，沃爾在防守端的貢獻多少被忽視了：他場均0.49次蓋帽排名控衛第二，場均1.82次搶斷則排名聯盟第八。除了極大地增強了他的防守技巧之外，他還在進攻端磨煉得越來越犀利。沃爾用排名聯盟第二的場均8.8次助攻證明了自己是聯盟中最佳的組織者之一。他在快攻中也大放異彩，無論是利用自己的速度突破籃下還是分球給在三分線外得到空位的隊友他都做得很棒。

當然，沃爾也并不是沒有顯露出令人擔心的地方。雖然他創下了職業生涯助攻新高，但是他同時也創下了職業生涯的單賽季失誤數新高295個。球權的增加可能是其中一個原因，但是失誤作為沃爾生涯里繼投籃之后最大的毛病也足以讓人引起重視。

沒錯，投籃選擇仍然是沃爾需要克服的難題之一。他的投籃信心有點膨脹了，以至于投了太多的大號兩分球，而命中率卻非常低。遠離籃筐的打法還減少了侵略性，沃爾上賽季只有4.8次罰球，罰球占投籃比只有29.5%，而在此前上賽季都超過40%。除此之外沃爾在關鍵時刻的出手選擇也有很大的改進空間。他經常安于選擇弱側翼部擋拆后的跳投，而眾所周知這種跳投的不穩定性極高。

上賽季沃爾初嘗季后賽滋味，表現略顯青澀，面對公牛和步行者兩支防守勁旅，他在總共11場比賽里場均只得到16.3分和7.1次助攻，命中率為36.6%，三分球竟然跌到21.9%。反倒是后場搭檔布拉德利·比爾大放異彩，這不禁讓人懷疑究竟誰是奇才后場真核心。

就現在而言，沃爾還是這支球隊的領袖，他身上很多問題都和現有的進攻體系有關，所以我們只能寄望于他能再次突破自己，磨練出更加高效的進攻手段了。總之沃爾的未來充滿無限可能，如果投籃更穩定，進攻選擇更優化，他就能跨入頂級球星的門檻。