“翹楚”是翹的什么“楚”

杰出的人被美譽為“人中翹楚”，這里的“楚”是指什么？

“楚”可不是楚國，而是一種落葉灌木或小喬木，枝干堅硬，古人拿它來作杖，又名荊或牡荊。

早在《詩經》中就出現了這種植物的影子：“翹翹錯薪，言刈其楚。”意思是：眾多錯雜的薪柴中，我只收割其中最高的荊樹。

“翹”的本義是鳥尾上的長羽，而“翹楚”則原是指高出眾薪的荊木，后來用于比喻人群當中最杰出、最優秀者。endprint