云南發現志留紀最大脊椎動物4.23億年前的鈍齒宏頜魚

6 月12 日出版的《自然—科學報告》報道了中科院古脊椎動物與古人類研究所朱敏團隊發現的迄今為止志留紀最大的脊椎動物——一種被命名為鈍齒宏頜魚（Megamastax amblyodus）的硬骨魚。證據顯示，4.23億年前的鈍齒宏頜魚體長可達1.2 米，在食物鏈中占據較高位置。這一發現挑戰了早泥盆世埃姆斯期前不存在大型脊椎動物的傳統看法，同時促使研究者重新思考氧氣含量變化與脊椎動物演化之間的關系。

朱敏團隊是在我國云南省曲靖市麒麟區瀟湘動物群中發現了鈍齒宏頜魚的兩塊下頜骨和一塊上頜骨標本。它為脊椎動物的早期演化及古環境演化的熱點議題提供了關鍵性證據。

鈍齒宏頜魚的下頜長十多厘米，按其它完整保存的早期硬骨魚身體比例計算，其體長應超過1 米，最大的可能達到了1.2米左右，遠遠超過了之前發現的所有志留紀脊椎動物，這就否定了早泥盆世埃姆斯期以前不存在大型脊椎動物的論斷。古植物學研究也表明，至志留紀晚期，陸地維管植物已相當繁榮。這些發現都支持了古灰燼證據所顯示的氧氣含量變化模型，即古生代氧氣含量增高事件發生在約4.2 億年前的志留紀晚期。

頜骨特征表明，鈍齒宏頜魚是一種典型的硬骨魚。下頜骨由兩列骨骼組成，內外頜骨上生長著牙齒。外側的牙齒可能用來捕捉并緊緊抓住獵物，內側的大型鈍齒則用于壓碎其硬殼。